昌宁殿下平淡的声音传入耳中。
于内侍深吸口气，又望向上方，眼睛瞪得更大。
茶楼之上，褚缨已经挂好了钱袋，她收拾了一下衣裳，陡然望向下方静止的队伍，疑惑问：“继续啊，本宫就一问罢了。”
于内侍抬抬手让他们继续，队伍中的人才猛然回神，刹那间，乐声重新响起，阁楼上的公子率先举杯开饮，人声重新鼎沸。
“来来来，别愣着了，方才刚热好的酒呢，一会儿凉了便不好了！”
“啊对，快喝酒快喝酒啊……”
酒杯相撞，伴随着众人的笑语。正喝着，忽然一人问：“哎，那一桌的人呢？刚才见着，怎么一眨眼就……”
“你不知道？”公子们喝着酒，闲谈着，有人将酒一口闷了，重新上上一壶，解释说：“今日街上热闹，有画师也趁着热闹赚钱，那些人，估摸着也是会些画技的，去观摩了。”
有人哈哈大笑：“怎么就不能是想去炫耀画技——”
“慎言慎言。”
这边欢声笑语，底下看热闹的百姓也是已经编了个故事出来打赌。
一群人在街边围坐一团，兴致勃勃说着方才的事，各种猜测随之而来，什么天马行空的都有，各方吵得不可开交。
褚缨坐在茶楼上，背靠着墙面，斜睨了下方一眼，止期便上前关了窗，一切声音便都隔绝在窗外。
褚缨问：“画师那边还顺利么？”
止期道：“主子放心，已经融入人群了……只是不知道他们玩得兴起了，还能不能记得让小姐们题名。”
想了想，褚缨道：“带话过去，如若完成得不好，便杀……”
说到这儿顿了顿，她又摇摇头：“不好，他不喜欢我这样。”
止期心中明了，安慰说：“现在我离开茶楼，只怕会被君主察觉，也不太好，好不容易才把注意力吸引到这里，没人在意突然活跃的画师。而且，我已经威胁过了。”
“你说得对。”褚缨抿了口茶，笑着起身，抚了抚裙摆，搭上止期的手：“走吧，咱们回宫继续瞧热闹。”
褚缨离开茶楼便往宫里去，状元游街完进宫行的是正门，褚缨便从侧门入，临近宫门，老远便能听见一群人嬉闹的声音。
吵得头疼。
褚缨本小憩着，听见吵闹，睁开了眼，蹙眉掀开帘子，止期在一旁骑马凑近，解释说：“是除状元郎外的各位进士，他们不跟状元一起，是从侧门入的。殿下，要换路吗？”
“让他们安静些。”褚缨只吩咐了一句，而后放下帘子，重新撑起太阳穴。
耳边传来声音：“都让让，挡着人了没看见吗？”
……
陌生的声音。
不是止期。
褚缨微微睁眼，再次掀开帘子看过去，此刻响起的才是止期的声音：“啊，主子。”
“那是何人？”褚缨好奇的眸子转了转，落在前面一个穿着进士服的人身上，眉眼秀丽，是个女子。
“回主子，是今年的女探花。”
原是她。
褚缨看了几眼，此时进士们已经让到了两边，马车行至宫门前，她与那位女探花也正巧对上视线。
女探花微微垂眸，最先行礼。
这位探花，她倒是也打听过，那时君主刚杀死他。
虽说女子现今能有官职，可毕竟持耀君刚开放政策不久便崩逝，还没几个能考上来的女子，能上来的，大多是内部有人。
这位女探花倒是有真才实学，当初她还怀疑过君主喜欢的是她，所以才给了探花，后来查了查，便消了心思。
人家只是布衣百姓，祖上也不过是种地的农民，能有什么后台。
“那是今日骚扰状元的……”
“你安静些。”
进士们皆垂头行礼，没正眼去看经过的轿辇，这人今日闹出那么大的动静，他们在队伍前列，都认得这位主了，又有谁敢惹。
只有些在私下议论，无非说今日之事，说她当真嚣张，竟然当街调戏状元郎。
褚缨在帘子后面静静听了几句，置之不理，倒是那位女探花驳了几句，不过那时已行远，听不清究竟说了些什么。
褚缨没在意这些小插曲。
很快，轿辇到了内宫，居然是正与进宫的状元郎对上了。
褚缨兴致勃勃掀开轿帘，就看见一脸愁苦的于内侍。
于内侍朝她行礼，率先出声：“殿下，主上等得急了。”
褚缨定定望着她，没说话。
等了一会，没等到回应，于内侍疑惑抬眸——
于是，便见昌宁殿下眨着眼睛，满眼好奇。
“好好奇哦，你们会聊什么。”面无表情说完这话，她的眼神移到同样面无表情的李连清身上，上下打量了几番。
眼神在他身上游移，每一处都不放过。
直到李连清脸上有些挂不住了，她方才勾起唇角，缓缓开口道：“咱们一起去吧。”
第8章
今日是个大日子，皇宫之外热闹非凡。褚危在很久之前也曾去看过热闹，是被姑母带去的，那时候，姑母身边总带着一个太监。
他其实并不喜欢这个日子。
也不喜欢那个太监。
明明是只有他与姑母的世界，偏偏要多一个卑贱的下人出来。
但现在他只能被迫接受，接受还有那么一张脸，接受姑母仍旧恬着脸跟在那同样一张脸的人身边，始终不肯施舍他一眼。
“姑母，一会儿李公子就要出发去各城府了。”褚危望着对方，轻轻微笑，“你还是先回去歇着吧。”
进了宫面君后，还需要去各城府，花上几天时间，这游街才算彻底结束，褚缨自然知道，但她当然不可能走。
褚缨此时刚端起酒杯看向李连清，骤然被打断，即刻皱了眉头，“危儿当了君主，管姑母管得也多了。姑母还打算跟着去看看呢，这状元郎的才学，我都还没领教过。”
褚危道：“早说，姑母想领教，危儿现在就可以……”
褚缨却没听他说话，端起手中酒杯，与李连清面前的酒杯一碰。
“叮”一声，打断了君主的话。
而后她撑着脸颊，看着李连清笑道：“与我敬一杯呗。”
李连清扯了扯嘴角，看向君主。
君主朝他微微点头，他才拿起酒杯——
但身旁的人忽然凑上前来，那只白皙纤长的手覆上他手背，托着他的酒杯转了方向。在他惊异的眼神中，褚缨掌着他的手，将他的酒杯送到自己嘴边。
杯身微微倾斜，她浅酌了一口，冰凉的酒液滚入喉中。
……她这是……做什么啊？李连清整个人都僵在了原地。
她的体温透过交缠的指尖渗入，令他一时间无法动弹。脑子也好似被什么糊住了，不知现下情景，该说些什么，又该怎么做。
她望着他弯了弯眉眼，眼神勾着他似的，指尖亦勾着不叫他离开。
褚缨手上用力，不顾他僵直的身体和想抽出手的动作，强将杯中的酒全都喝了进去。
末了，终于松开手，道：“没喝够。”
李连清的手还悬在空中，许久，脑子方才转过弯来，僵硬地收回了手，放下酒杯。又过了会，他拿过一旁的酒瓶，给她满上一杯，给自己也满上一杯，复拿起酒杯与她碰了碰，一饮而尽。
褚缨眯眯眼睛看着他，眼神落在他与酒杯相触的唇上，又往下落在他滚动的喉结上。
她的眼神上下挪动，没继续喝酒，上身往他那凑了凑。
一旁忽而有人唤她：“姑母。”
褚缨不悦，搁下杯盏望过去：“做什么？”
褚危不知是何时站起来的，此时已经走到了她身边，蹲下握住她的手说：“危儿最近身体抱恙，姑母可否陪陪危儿？”
褚缨立马问：“怎么了？”她将自己的手从他手中抽出，装模作样去探他额头。
“不是，只是头有些疼。”褚危重新把她的手握住，将头搁在她肩上，“或许是近日公务太多了……”
“姑母为你找太医来。”
在他的脑袋搁上来的那一刻，褚缨就提着裙摆起了身，往门外走。
一只脚已经踏了出去，又回头，见褚危已经站了起来，在原地看着她微微摇头，却什么都没说。
褚缨只是一笑：“等着姑母。”
随后便走出去。
门外，宫女问了句：“殿下有何事？”
褚缨淡淡瞥她一眼，径直往前走，“无事。”
宫女一头雾水，没继续追问。
……
李连清记得，上一次君主把他从长公主手中救出来，带他来的就是这个殿，殿门挂着的牌子上是鎏金色的“乾清殿”。
金碧辉煌的宫殿在太阳下闪着光，差点让他眼睛都睁不开。
他看不全这宫殿，也看不透宫殿里的人。
“所以，你明白了吗？”君主从未有过这样端正严肃的神情，黝黑的瞳孔望着他，他竟莫名心生寒意，分明今日阳光正好。