指节无意识地摩挲着袖口绣纹，那里仿佛还残留着刚刚被他握过的温度。方才下车时她撞到了他的下巴，他却让她当心，而她却只顾得往外瞧，全然没有将他放在心上……
苗秋荷适时开口，声音如清泉击玉：“姑母何不吩咐厨房将时令菜色都备上几样？”她指尖轻点着茶案，指甲在烛光下泛着莹润的光泽，“如此既不显得刻意打探，又能周全礼数。”
说着从丫鬟手中接过食单，葱白的指尖在纸上轻轻划过：“这冬笋最是鲜嫩，配上云腿片；新到的鳜鱼可做道清蒸；再备些素净的豆腐羹……”她每说一样，便抬眼征询地看向宋昭，眸光清澈见底。
宋昭望着她娴熟安排的模样，忽然想起自己连太子惯用的茶盏样式都记不真切。
“表妹思虑周全。”宋昭勉强勾起唇角，袖中的手却悄悄攥紧。
四夫人道：“五娘办事妥帖，你帮姑母去厨房盯着点，可别出什么岔子。”
苗秋荷应声而去，四夫人将下人遣走，只留宋昭单独叙话。
宋昭知道四夫人意图，直截了当道：“叔母放心，表妹的名讳已经递上去了，等着消息便是。”至于能不能选中，她就无能为力了。
那日萧钺随手一指，并没有苗秋荷的名字。可他将这个选人的任务交给了她，候选的十个名字倒是可以一试。
四夫人轻叹一声：“燕州虽算不得富庶之地，却是兵强马壮，我那兄长偏要将女儿送到盛京。”
她抬眸望向窗外渐沉的暮色，眼中浮起一丝忧色，“可这深宫高墙之内，又岂是什么好去处？”
烛火“噼啪”爆了个灯花，映得她眉间皱纹愈发深刻：“太子殿下龙章凤姿，他日荣登大宝，这后宫……秋荷那孩子……”
话到此处戛然而止，只余一声几不可闻的叹息揉碎在茶香里。
宋昭的手忽然收紧，永庆帝在御书房批阅奏折时曾说：“燕州铁骑……确是心腹大患……”
“叔母不必过于担忧，我看表妹也是个有主意的，不若听听她的意思？”
“别说秋荷一个姑娘家，就是我这个嫡亲的妹妹，又何曾能动摇兄长的决定？”
“女子这一生啊……”四夫人伸手拂过鬓角一丝碎发，保养得宜的面容在烛光下显出几分疲惫，“在家从父，出嫁从夫，几时能由得自己做主？”
“女子出嫁，便是将前半生尽数抛却，从头活过。若遇上知冷知热的，自是前世修来的福分；若是遇人不淑……那便是日日对镜梳妆时，看着铜镜里的自己，一点一点将真心熬成怨怼。”
“叔母见过太多姐妹在深宅大院里熬干了眼泪。晨起梳妆要笑，夜半独寝要忍，连病中都还要强撑着料理家事。最苦的不是日子难熬，是明明心里在哭，面上还要装作欢喜。”
宋昭望着那晃动的烛影，轻声道：“叔母说得极是，如此委曲求全，这婚不结也罢。”
“倒也不必如此左性，女子嫁人不就是赌自己的夫君是那个万中挑一的人吗？这世间最难得的，不是荣华富贵，而是一颗真心。有些人错过了，便是错过了一生。”
“你瞧这梅花，明知寒冬难熬，仍要绽放。不是它不怕冷，而是它知道，有些绽放，值得冒险。”
烛光忽然一晃，映得四夫人眼角细纹格外深刻：“阿宴，这世上最痛的错过，不是从未拥有，而是明明已经捧在掌心，却因为犹豫，让它从指缝间溜走。”
……
萧钺并未在侯府用膳，差人传话给宋昭，即刻出府。
宋昭刚迈过垂花门的门槛，脚步便生生顿住了。
萧钺一袭墨色锦袍立于梅树下，肩上还落着未化的雪粒。苗秋荷正向他行万福礼，杏色裙裾在雪地上铺开如花朵绽放，仰起的脸上带着恰到好处的仰慕，簪首垂下的珍珠流苏跟着轻轻发颤。
“殿下金安。”那嗓音清凌凌的，像冰凌坠在青石板上。行礼时故意晃了晃，纤纤玉指“不经意”拂过萧钺袖口绣的金蟒纹。
萧钺却侧身避开，目光越过她肩头，直直撞上宋昭的视线。一阵风过，梅枝上的积雪簌簌落下，隔在三人之间，恍若一道透明的帷幕。
宋昭忽然觉得喉间发紧。她看见表妹行礼时故意将脖颈弯出优美的弧度，看见她指尖不着痕迹地拂过萧钺的衣摆……
一片梅瓣打着旋落在她鞋尖上。宋昭下意识攥紧袖中的手炉，铜炉壁上的缠枝纹硌得掌心生疼，却压不住心头那股莫名的酸涩。
这滋味来得突然，像是有人将陈年的梅子酿打翻在了心尖上。她这是吃醋了吗？
“该走了！”萧钺突然开口，声音冷冽如霜。
短短三字，却让院中气氛骤然凝滞。
他抬手拂去肩头落梅，玄色大氅在风中划出一道凌厉的弧度。
苗秋荷还维持着行礼的姿势，嘴角的笑意却僵住了，纤长的睫毛在脸上投下两片慌乱的阴影。
宋昭看着萧钺大步朝自己走来，每一步都像踏在她心尖上。经过苗秋荷身侧时，他连眼风都没扫过去一眼，仿佛那只是个无关紧要的摆件。
“发什么愣？”萧钺在宋昭面前站定，忽然伸手为她整理狐裘披风上的系带。指尖擦过耳垂的瞬间，他冷峻的眉眼忽然柔和下来：“不是说……要孤带你去东市么？”
这话说得极轻，却让宋昭浑身一颤，她何时有过这种要求？还这般与她亲近，就不怕别人说他是个断袖？
眼睛心虚地往外瞟，只见苗秋荷猛地直起身子，手中藕色帕子飘落在地上，像朵凋零的花。
父亲拄着拐杖站在廊下，身旁还有四叔宋继明及一众幕僚，身后是四夫人苗氏和八岁的堂弟宋翀。
刚刚那一幕，岂不是所有人都瞧见了？宋昭只觉耳尖轰然烧了起来，那热度顺着脖颈一路蔓延，连带着脸颊都烫得发疼。
“殿下！”她急急后退半步。
萧钺却上前将她的手炉拿在手上，不顾众人的眼光，牵起她的手就往外走。
“恭送太子殿下。”众人忙低下头去。
马车内炭火噼啪，宋昭整个人几乎要贴到车厢壁上，偏着头死活不肯看萧钺一眼。狐裘领口毛茸茸的滚边随着她急促的呼吸一起一伏，在颈侧投下颤动的阴影。
萧钺忽然低笑出声，那笑声裹着炭火气，烫得宋昭耳尖更红。
“你就是故意
的！”
“嗯，是故意的。”他竟坦然承认，指尖勾住她一缕散落的发丝轻轻一绕，“不然怎么知道……”话音故意拖长，另一只手突然撑在她耳侧的车壁上，“我的阿昭原来这么会吃醋。”
“我没有，才不是！”
“哦，是吗？那方才为何盯着那女子足足三息，想要吃了她一般？可别说你看上她了！”
“有何不可？表妹秀外慧中，她父亲还是燕州刺史。燕州铁骑威震边关，臣仰慕已久，不行吗？”宋昭嘴硬道。
萧钺低笑一声：“参议郎这是劝谏孤娶了她？还是纳了她？”
宋昭偏首，目光望向窗外，“无论殿下娶了她，还是纳了她，对殿下百利无一害。”
萧钺看着她的侧颜，一字一顿道：“可我有喜欢的人了，今生今世只她一人足矣！”
在那灼人的目光注视下，宋昭只觉脸颊滚烫，连耳后那片肌肤都烧了起来。她死死盯着车窗上晃动的帘穗，可那金线绣的流苏每摆动一下，都在她心头撩起一阵颤栗。
忽然想起四夫人的话，“这世上最痛的错过，不是从未拥有，而是明明已经捧在掌心，却因为犹豫，让它从指缝间溜走。”
车轱辘碾过积雪，整个车厢跟着一晃。宋昭猝不及防往前倾，直直撞进萧钺怀里。
第72章 嫁给我吧是要与我共度一生的人……
男子独有的气息混着沉水香的味道瞬间包围了她,那双有力的臂膀更是牢牢将她锁在怀中。
宋昭的手抵在萧钺胸前，隔着厚重的狐裘都能感受到那下面紧绷的肌肉线条。她慌忙想要起身，马车却又是一颠,反而让她更紧密地贴了上去。
“放、放开我。”宋昭声音发颤，尾音像蘸了蜜的糖丝，甜软得毫无威慑力。
她挣了挣手腕，却反被萧钺扣得更紧。玄色袖口金线绣的蟒纹缠着她雪白的腕子，随着晃动的马车缠缠绕绕。
萧钺忽然俯身，温热的唇擦过她烧红的耳尖，声音低哑得像是从胸腔里震出来的：“别动。”
他指尖穿过她的指缝，十指相扣按在车壁上，玄色大氅垂落下来,将两人笼在一片昏暗里。
宋昭能感觉到他胸膛的起伏，每一次呼吸都带着沉水香拂过她颈侧。
车外北风呼啸，车内却只听得到彼此交错的呼吸声。
萧钺下颌抵在她发顶轻轻摩挲：“就让我抱一会儿……”声音渐渐低下去，像是疲惫的旅人终于找到归处，“……就一会儿。”
她肩头蓦地一沉，萧钺竟阖上了眼。烛火摇曳，映出他眼下一片淡青色的阴影，连带着下巴那处被她撞出的红痕也格外明显。
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