侯府朱漆大门在视野里渐渐合拢，如同一声无声的叹息。宋昭猝然转身，眼底压着的怒意。
“殿下这是何意？”她嗓音发紧，突然提起衣摆直直跪在车板上，“咚”的一声闷响，惊得炭盆火星四溅，“臣女想见父亲一面，求殿下成全。”
萧钺喉结滚动，她膝盖砸地的声响仿佛碾在他心口。曾几何时，那个会拽着他衣袖耍赖的叶家七娘，如今连哀求都带着小心翼翼的试探。
萧钺的指尖在袖中攥得发白，那句“我本就是带你回家的”在唇齿间辗转了千百回，最终化作一声冷硬的：“一个时辰，只准一个时辰！”
话音未落他就后悔了。
宋昭却已端正地行了个全礼，鸦羽般的睫毛垂着，在苍白的脸上投下两片阴影。
“微臣，谢殿下恩典。”
她起身撩开帘子，跳下马车，头也不回地朝侯府走去。
萧钺盯着她背影，寒风卷着碎雪灌进车厢，他这才惊觉掌心被指甲掐出了四道月牙形的血痕。
“索图，去侯府禀报一声！”
……
书房内，烛火摇曳，将四人的影子投在青砖地上。萧钺端坐上首，修长的手指漫不经心地摩挲着青瓷茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。
忠勇侯宋元琅端坐左下首，虽面带病容却仍挺直脊背；右侧的宋继明不时偷觑萧钺神色，手指在膝上不安地敲打。
唯有紧挨忠勇侯的宋昭浑然不觉，正倾身为他拢紧膝上的毛毯，声音轻得像是怕惊碎什么：“父亲腿疾可好些了？夜里还总疼醒么？”
“老毛病了，不碍事。”宋元琅轻轻拍了拍女儿的手背，眼角皱纹里漾着温和的笑意，“你在殿下跟前当差，尽心便是。府里的事自有你四叔照应，不必时时牵挂。”
他说着，目光却不由自主地飘向萧钺，苍老的眼眸里沉淀着岁月淬炼出的通透：“殿下，老臣这把年纪，最放不下的就是阿宴这孩子。”
他忽然撑着扶手欲起身行礼，膝盖却发出不堪重负的声响。
萧钺指尖微动，茶盏已搁在案上：“侯爷不必多礼。”
“老臣惭愧。”忠勇侯却执意深深一揖，鬓角的白发在烛火下泛着微光，“阿宴自幼失恃，臣这个做父亲的又常年戍边……如今她能在殿下身边当差，是她的福分。”
他抬头时，眼角的皱纹里藏着难以言说的恳切，“只盼殿下……偶尔容她使些小性子。”
窗外忽有寒风掠过，吹得烛火猛地一颤。
萧钺望着忠勇侯微微发抖的手，忽然想起幼时被关在茶园，忠勇侯一身盔甲手拿长刀，劈开他脚上锁链，单膝跪地为他系紧大氅，那双手也是这般颤抖，却异常温暖用力。
“侯爷放心。”萧钺认真道：“阿宴在孤这里，断不会受委屈。”
他顿了顿，又添了句，“天寒地冻，侯爷的腿疾……太医院新配的药膏，明日孤差人送来。”
宋昭抬头，却见父亲眼眶微红，正借着整理衣袖的动作抹了把眼角。
忠勇侯忽然轻咳两声，“阿宴，去厨房看看为殿下准备的雪梨羹可炖好了。记得要加枇杷叶，殿下近日案牍劳形，最宜润肺。”
见宋昭迟疑，忠勇侯又温声道：“顺道将你房中的《山河舆图》取来，殿下既来了，正好帮着参详参详。”
待宋昭的脚步声渐远，老侯爷忽然撑着案几起身，朝着萧钺深深一揖。紫檀木手杖在青砖地上叩出沉闷的声响，“老臣斗胆……求殿下多看顾阿宴几分。”
窗外树影婆娑，将一室烛光剪得支离破碎。
忠勇侯保持着行礼的姿势，声音压得极低：“那孩子性子倔……若有什么行差踏错……”话到此处，这位曾经在沙场上令敌人闻风丧胆的老将，喉头竟哽了哽。
“侯爷快快请起，”萧钺将他扶起，“低声道：“孤来侯府，是想同侯爷商议结亲一事。”
忠勇侯猛地抬起头，宋继明睁大了眼睛。
……
宋昭刚踏出书房门槛，便看到两个熟悉的身影。
茯苓上前，未语泪先流，嘴唇抖得说不出完整句子。京墨还算稳重，只是眼圈通红，手里攥着刀柄。
“回去说。”宋昭冲他们点点头。她只有一个时辰的时间，也不知为何萧钺忽然跟了进来，父亲还特意将她支走，不知商议何事。
父亲对萧王室一直忠心耿耿，刚刚还将自己托付给了萧钺……
还真是讽刺，她一直想逃，父亲却想将她往里送！萧钺还真会蛊惑人心，父亲为何如此信任他？
若想脱离萧钺的掌控，父亲那里定会费一番口舌，还不一定能达成，不如先斩后奏，待她脱身后，就带着父亲回南州去。
萧王室不管是兄弟阋墙，还是手足相残，亦或是弑父杀兄，就由他们自己折腾去吧，她这条池鱼想要游回南州，谁也阻止不了！
“楚楚可有信来？皇城司那封信呢？可寄出去了？”宋昭问。
茯苓摇摇头，“奴婢问过四夫人，说这个时节通信两到三个月都是正常的，让我们再耐心等等。”
京墨道：“那封信确实拆开过，还有芙蓉糕的事情，属下打听到赫连信不爱吃甜食糕点，那盒芙蓉糕赏给了家仆。”
还真是如宋昭猜想那般，赫连信为了掩饰自己不能食用芙蓉糕，戒了一切甜食糕点。那日在广福楼，她点的糖醋排骨，他却是用了的。
他这般处心积虑，为何偏偏执着于她？宋昭下意识地捂住胸口，心口那道早已愈合的伤痕此刻竟像烙铁般发烫。
“世子怎么了？”茯苓眼尖，“京墨你快去寻巫医来！”
巫医被四夫人安置在一处僻静的小院，拨了两个小丫鬟侍候着。
巫医很快过来，枯瘦的手指搭在宋昭手腕上，眉头却越皱越紧，“怎么这么不爱惜自个的身子？小小年纪忧思过甚，是有损寿元的。”
“这世间之事，如溪水过石，急不得的。”她嗓音低哑，却字字清晰，“你如今困在此处，是劫数，亦是机缘。若执意强求，反倒折了心性；不如顺应天时，既来之，则安之。”
她抬眸，苍老的眼底映着烛火，“伤疤疼，是因你总去碰它；心事重，是因你不肯放下。可有些路，走得慢些，反而能看清方向。”
“所以——”她轻轻抓住宋昭的手，“缓一缓吧，让该来的来，该去的去。”
宋昭麻木地点点头，却似未听见去。
“婆婆给我备一些常用的丸药吧，我待会带走。”宋昭道。
“世子还要走？这么晚了？”茯苓看了眼天色。
巫医却突然问道：“太子殿下可大好了？”
宋昭点头，脑海中忽然闪过一丝诧异，却被门外一个家仆的声音打断了。
“世子，四夫人请您过去一趟！”
宋昭便匆匆交代了茯苓几句，随来人去了内院。
只是没有想到，四夫人的房内坐着一位妙龄女郎，正倚在湘妃榻上，葱白的指尖闲闲拨弄着鎏金手炉。
第71章 吃醋了今生今世只她一人足矣！
她穿着杏子红的缕金袄,鬓边一支累丝金凤簪随着动作轻颤，在烛光中映出淡雅的光影。见宋昭进来，她眼睛一亮,立即放下手炉站起身来。
“表兄！”
她迎上前规规矩矩地福了一礼，声音清亮悦耳，像春日里解冻的溪水。
四夫人笑着道：“阿宴，这就是我娘家侄女五娘。”
宋昭微微颔首唤了声“表妹”，目光却不露痕迹地打量着眼前的女子。
她生得极是标致，肌肤如新雪般莹白透亮，杏眸流转间似含着一泓秋水，唇边总噙着三分恰到好处的浅笑。说话时始终保持着恰到好处的距离，既不过分热络,也不显得生疏，倒真如四夫人所言，是个端庄得体的人儿。
这便是四夫人想
要将名单前移的，燕州刺史之女苗秋荷。
寒暄过后，苗氏轻抚着茶盏边缘，温声问道：“方才听前院来报，说是太子殿下驾临。我已吩咐厨房备下了晚膳，只是……”
她顿了顿，眼含询问地望向宋昭,“不知殿下口味是偏清淡还是喜荤腥？可有什么忌口的？”
宋昭指尖微微一颤，茶盏中的水纹荡开细碎的涟漪。
“我……不与殿下同席用膳,倒是不知……”话说一半，喉间忽然发紧。
她竟从未留意过萧钺用膳时的偏好。可在东宫的膳食，都是她爱吃的南州菜，而她连他的口味偏好都说不出来。
“想来……”宋昭垂眸掩饰眼底的愧色,声音轻得几乎听不见，“殿下应当……不忌荤腥。”
这话说得毫无底气，连她自己都觉得可笑。那日在东宫书房，她分明看见他推开了一碟……是什么来着？
记忆还停留在芙蓉巷那夜，他站在花架下同她说：“那个，酥油饼都冷了……”
原来认识这么久，她从未认真了解过他。
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