说罢，张开双臂，假装自己是一只长着翅膀、能自由飞翔的小鸟。
一路小跑到桑家大门，趁门房一个不留神，飞快地溜了出去。
出了桑宅右转，往前走数百步，有一条叫“邯渠”的小河。
河边有块月牙形的空沙地，里面的沙子细腻干净，扬城小孩儿经常在这挖沙子、建宫殿，桑瑱与桑桑自然也不例外。
众人戏称这条小河为“海”，这里的沙地自然就是“海滩”了。
往日无论何时前来，总能遇见熟识的同伴，今日也是一样。
远远地，桑瑱看到三个熟悉的身影正蹲在地上挖沙子。
他心中一喜，高兴地喊道：“赵意，子轩，阿霞。”
三个玩得不亦乐乎的孩子听到呼唤，纷纷抬头四下张望。
桑瑱用力挥了挥手：“我在这儿！”
视线落在一路小跑的来人身上，三个小孩呆呆张大了嘴。
“唉，累死我了。”桑瑱半弯下身子，大口喘着粗气。
见玩伴们茫然地望着自己，一声不吭，他有些纳闷：“你们为何不说话？”
手里拎着一个木头小桶的子轩，猛地反应过来，将木桶重重地往桑瑱身上一砸，哇哇大* 哭：“鬼啊！”
桑瑱还未明白发生了什么，身上又是一痛。
赵意拿起刚刚挖泥的小铲，朝他手上捅去。
“丑八怪走开！离我们远一点！”
“丑……丑八怪？”
顾不上手上流血的伤口，桑瑱愣在原地。
他后退两步，避开赵意的再次攻击，大声解释：“你们看看我！我是桑瑱，不是什么丑八怪！”
赵意的视线在他身上来回徘徊，眉头已然拧成了麻花状，他嘴巴一张，说出了那句令桑瑱一辈子都难以忘怀的话。
“桑瑱是个丑八怪！”
有了赵意的带头，眼泪鼻涕流了一脸的子轩也哇哇大叫：“桑瑱好丑！桑瑱变成了鬼咯！”
桑瑱不可置信地看向众人。
万万没想到，昔日玩伴竟讲出了这样的话。
阿爹不是总说外貌不重要，心地善良才是做人最大的美德吗？
可为什么，仅仅因为他脸上多了一些疤，大家的态度全变了？
原来，阿爹也只是在安慰自己啊。
忍住眼泪，桑瑱望向唯一没有骂自己的小阿霞，目光殷切：“阿霞，我真的有那么吓人吗？”
阿霞没有说话，只是一瞬不瞬地盯着他的脸。良久，用力点了点头，然后头也不回地跑开了。
桑瑱瘫坐在沙地上，无助地看向四周。
“丑桑瑱！”赵意上前一步，拿着小铲想往他头上捅。
“够了！”桑瑱又气又恨，猛地起身，奋力将面前小孩往边上一推。
赵意立刻摔倒在地，嚎啕大哭。
一旁围观的赵家人见状，面露凶像：“你干吗呢？找死是吧？”说罢撸起袖子要打人。
桑瑱自知不是大人的对手，迅速转身向桑宅奔去。
门房看到少爷哭着跑回来，心中一紧：这小东西是何时溜出去的？
又瞥见那张泪痕与疤痕交错的脸，心中大概也猜到发生了何事。
他摸了摸自己右颊那早已愈合的鞭伤，无奈地叹了口气。
桑瑱用尽生平最大力气，跑回了自己房间，恰巧遇到了刚刚问完话，准备回房的段莲飞。
瞧见儿子这副模样，段莲飞大惊，误以为两小只又闹了矛盾，急忙快步进屋。
桑瑱将脑袋埋进青绿色的锦被，大声抽噎。
段莲飞关上门，望着那露在外面、耸动起伏的肩头，柔声问：“瑱儿，发生了何事？
“阿娘，我没事……呜呜呜……”桑瑱泣不成声。
段莲飞坐在床头，静静聆听着那从锦被深处传来的呜咽声，眼眶逐渐泛红。
良久，桑瑱的情绪终于平复了些。他掀开被子，探出脑袋，那双往日如潭水般干净清冽的双眸，此刻又红又肿。
他默默靠上母亲肩头，问：“阿娘，我现在……真的很丑吗？”
段连飞看着那些如蜈蚣般狰狞恐怖的疤痕，怒从心起：“桑桑敢这样说你？”
“不是桑桑。”桑瑱垂下眼帘，长长的睫毛还挂着细碎的泪珠，“是赵意与子轩。”
段莲飞心头一震：“你见到他们了？”
“嗯。”桑瑱含糊地解释：“我方才去街上了。”
段莲飞扯了扯嘴角，心中涌起一股难以抑制的悲伤。
桑瑱破相这件事，不日后怕是会传遍整个扬城。
他年纪小不懂其中含义，她活了这么多年怎会不知？
这孩子以后的人生，怕是会遭受数不尽的异样目光了。
搂过儿子肩头，段莲飞默默流泪。
“我家瑱儿才不丑呢，别人是嫉妒你有好爹娘才故意这样说。你莫要急，你爹同我保证过，一定会想办法治好这些疤痕。”
泪水顺着脸颊滚落，年轻的母亲泪眼婆娑地望向屋外。
桑清泉说过这些话吗？
说过。
但原话却是：“伤口深可见骨，去疤希望渺茫。夫人，以我的医术，怕也无能为力。”
桑瑱安静地享受着与母亲难得的独处时间，认真点头：“我相信阿爹。”
他眼中那抹信任，深深刺痛了段莲飞的心。
美妇人再也绷不住，眼泪如决堤的洪水倾泻而出。
她拿起床边的帷帽，强忍着失态，轻声叮嘱：“瑱儿以后还是把维帽戴上，你祖母正病着，万一被她撞见，那便麻烦了。”
段莲飞的本意是不希望旁人看到桑瑱这幅模样，以免那些异样的眼光伤害到他。
小桑瑱却敏感地理解为：母亲与家人也惧怕自己的脸。
或许赵意和子轩说得没错，自己就是个丑八怪。
桑瑱默默推开段莲飞，一言不发地将维帽戴上。
这一戴，便是九年。
自此，除了时常为他医脸的桑清泉，再无人见过这位桑家长子的真容。
桑瑱十五岁时，桑清泉终于将他的脸恢复如初。
双鬓斑白的九州医圣看到儿子摘下帷幕的那一刻，老泪纵横。
这些年数百次的实验，终是成功了。
他拍了拍少年肩头，长叹一声：“你娘若泉下有知，也能宽心了。”
这九年间，桑家发生了太多事。
先是桑老夫人病危，之后孙辈的桑瑱因故毁容。半年后，桑清泉的大哥桑清梧立下赫赫战功，被封为护国大将军。
这本事一件喜事，然福兮祸之所倚，桑清梧年少时赌气离家，偷偷从军，伤了对他寄予厚望的桑老爷子的心。
得到封赏后，桑清梧马不停蹄地从俞都赶回扬城，带着圣上赏赐的无数奇珍异宝负荆请罪，想要博回父母的原谅。
奈何二老口是心非，死活不肯松口。
恰逢当时大俞边境又发生叛乱，圣上紧急下旨，让护国大将军率军铲除异己，桑清梧迫不得已，连夜奔赴战场。
然天不遂人愿，二老并未盼回早已谅解的长子——桑清梧为国牺牲，战死沙场。
桑老太太听闻噩耗，旧病复发，一命呜呼。
桑老医师年事已高，接连失去长子与老伴，很快撒手归西。
桑清泉与段莲飞处理完两位老人的后事后，放心不下桑清梧的遗孀与幼子幼女，快马加鞭赶到俞都，想将她们接回祖宅一同生活。
然而桑清梧那位夫人，也因丈夫去世备受打击，人几乎疯了。
她站在将军府大门口，拉着一双儿女与侍从，对着风尘仆仆赶来的桑清泉夫妇破口大骂。
当着屋外来来往往行人之面，极尽污言秽语，诋毁段莲飞与桑清梧有染。
桑清泉忍无可忍，不再理会名义上的长嫂以及没有血缘关系的侄子侄女，带着无辜的妻子愤然离开。
两人返回扬城后不久，一日午后，段莲飞正在屋内给两个孩子缝制秋装。
突然有丫头通报，说有她的信件。
段莲飞一看，是大俞来的信。她以为家中父母有事，赶忙拆开，入眼却是陌生的字迹。
她草草扫了一眼，差点以为自己看错了，待细细读过一遍后，后背顿时激起一层冷汗。
这是她与许令鸳的共同朋友所写，信上说许令鸳的丈夫秦觉因贪污受贿，通敌叛国，被抄家问斩，一月后行刑。
许令鸳要死了？
她难以置信！
许令鸢父母早亡，自幼由伯父伯母抚养成人，未出嫁时她们常一起刺绣、制香、对弈……忆及往事，段莲飞垂泪伤感了好一会儿，才将信件小心收好。
她看了看为桑桑缝好的夹袄，摇头轻叹：“可怜了那个粉雕玉琢的女娃娃。”
许令鸳的女儿，她是有印象的。
那日在秦府吃饭，饭后，一向乖巧懂事的儿子非要去与小妹妹告别。
她匆匆瞥了眼那个睡梦中的孩子，只见小姑娘浓眉长睫，肌肤如玉，若能平安长大，想必容貌不俗。