方枢领着老道长来到殿门口，他朝侍卫做了个噤声的动作，兀自踏进殿内。
拙政殿内，纱帐后隐约人影绰绰。方枢下跪，磕头：
“拜见父皇。”
纱帐内，人影不怒自威，殿内龙气尽显。
“父皇，儿臣这些时日遍寻仙山，途中遇一道长，其通晓修仙长生之道，特来举荐于您。”
只见一白发老者赫然立于殿内，身形似鹤。
“大胆，见了陛下还不下跪，此乃欺君犯上之罪！”一旁的太监见老道脊背直挺，毫无下跪之意怒喝道。
此刻重重纱幔中一人影走出，明黄色的长袍上绣着沧海龙吟之图，袍角的金色碧波顺着走路带起的劲风高高飘起。
当今皇上崇尚道教，好修仙之术，命朝廷臣子寻遍天下长生不老之药。
“姜道长五岁起便习天文地理与阴阳五行等学说，而后精通之。当今上鞍郡遭瘟疫侵袭，老道用仙家秘方解救一郡灾民，途中正巧被儿臣看见，便将其请来举荐给父皇，以便圆您的长生不老之梦。”
闻言，皇帝欣然大喜：“快给道仙人赐座。”为首的大太监听令赶紧从一旁搬了个太师椅。
“草民惶恐。”
老道进一步上前，满脸沟壑却眉目含情，秋波暗送。刹那间，墨色的双眸变成赤红。
皇帝只觉身处云端，周身轻松，袖中带风，望着底下的凡尘俗世，云海下人间万象都化成了朦朦胧胧一片。
“陛下。”不知从天际何处传来一阵空灵声。老皇帝站在一朵云彩上，环视四周，寻找声音的来源。
此刻，脚下的云彩竟变成一条金龙，龙鳞金光闪闪，金龙咆哮着盘踞在空中，似乎在寻找着什么。
“陛下。”又是一阵如仙乐一般的女声传来。皇帝循声望去，来人踩着祥云，彩绣辉煌。头带白玉嵌珠翠玉簪，身着翡翠烟罗绮云裙。手持彩练衣袂翩跹，羽衣飘舞，姣若春花，媚如秋月。
“可是姑娘唤朕？”老皇帝试探地问道。
仙女但笑不语，娉婷一笑过后挥袖飞向远处。老皇帝眼看仙子飞走想伸手去追仙女怎料如何也追不上。
“陛下？”
被一阵年迈而有力的声音拉回现实，眼前身形似鹤的道长白发飘飘，仿佛不属于这个人间。
“朕终日寻仙问道却无人规引入道，终不得章法，今道仙人前来，还请仙人多加赐教，将朕拨乱入正，引至正路，此乃朕毕生之大愿。”
老道闻言了然于胸：“陛下不必担心，草民此次前来便是将自身于南海修炼终日所炼之丹呈给圣上。”
说罢，命人将仙丹抬进宫内。
“这仙丹看似平平无奇，陛下每七七四十九日服下一颗，修为变会增长，寿命也会随之增长。”
皇帝听闻心中大喜。
“仙人可有要朕赏赐的东西？”可又转念一想，“天下金银珠宝、良田美眷怕是都入不了道仙人的眼吧。”老皇帝叹道。
“草民身无挂碍，只有一义女长于深山，远离红尘，得知我进京执拗着随我前来。这么远离尘世喧嚣的丫头我实在是放心不下，还望陛下替草民照看她，如此，草民便安心云游四海，羽化成仙了。”
原来是放心不下女儿。
“终身修行的老道长尚有红尘俗世分忧，何况我们这一介凡夫俗子呢。”皇帝闻言龙颜大悦。
老道长那凛然正气的外表下，露出了不易察觉的勾魂一笑。
走出拙政殿一路走到方枢的华轩殿内，只剩道长和方枢二人。
“看来我没看错，你的演技果然不会令我失望。”方枢冷笑道。
对面的“道长”撕下能以假乱真的人皮面具，花白的头发瞬间变得乌黑，赤红的双眸在昏暗的大殿内闪烁着摄人心魂的红光。
“满意了？我的解药。”姜莫璃伸手。
自那日剑拔弩张的对峙后，姜莫璃无奈，自己身中的毒唯有方枢手中有解药，否则别无他法。按照他的指示，姜莫璃摇身一变，一缕缕鹤须满面，头发花白却仙风道骨的老道赫然立于眼前。此等以假乱真之事是画皮鬼向来所长。
“方才拙政殿对皇帝施以御魂术也是让他对我这个假道长产生信赖。怎么样，这个演技是否高超？”接过对面扔来的解药一吞而下。
“你就不怕是毒药。”方枢嘴角扯过一丝讥笑。
“毒药毒药，是毒也是药，何况我对你还有利用价值不是？”姜莫璃走进，纤细玉指抚上了方枢的胸膛。
方枢二话没说一个闪身躲开。
“三皇子不莫要这么生分嘛，我们虽然不是一条船上的，但冥冥中却将我们绑在一起，三皇子你，是不是和人家有缘呢？”
呵，屈屈画皮鬼还敢勾引当今皇子，口出妄言。只是今日不同，毕竟是她帮了自己一忙，再怎么样的合作关系也不能伤和气。
“解药只能维持一个月，要拿到下个月的，就靠你的本事了。”
方枢一退姜莫璃再次攀附上前，步步逼近，附在他耳边酥软无力媚声道：“那接下来要怎么演呢，三皇子？”
第3章 兰妃是……
是夜，寒风习习。
顺着抄手回廊往西北方向一直往西，入眼一片荒芜。这里便是皇宫内最偏僻阴森的冷宫。
“这就是我自小长大的地方。”方枢走在前面，留给姜莫璃一个背影。
眼前灰蒙蒙一片，周围都是断壁残垣，枯藤老树昏鸦，一派苍凉萧瑟之象。
“我生下来就和母亲天人相隔，她生前据说也算是个得宠的妃子。”方枢喃喃道。
“我一直以为母亲死于难产，一直对她心怀愧疚。直到八岁那年中元节，给母妃烧完纸钱的那天晚上，我被一阵雷鸣惊醒，只觉四周无法动弹，耳边被若有若无的气息缠绕着，却丝毫不敢睁眼。”
“无奈雷声对幼时的我而言太过可怕。'轰隆——'紧绷的弦终于断开，睁开眼的瞬间，顺着电光，映入眼帘的是一张诡异女子的脸，尖嘴獠牙，面若枯槁，瞳孔散发着诡异的光芒。我只能将被单捏紧，蒙上被子以自保，谁知被子竟被那女子的利爪撕裂！就在这时，我也看见了她的脸和我的母妃竟如出一辙！幸好乳娘及时赶到，女鬼只得落荒而逃。”
“难道是……你母亲的冤魂一直在这殿里不愿散去。”
“我也是这么想的，可是我明不明白，鬼难道也有三六九等之分吗？现如今我能够与你相安无事、心平气和地沟通，而她毕竟是我的母亲……”姜莫璃第一次看到方枢落寞的神情，上前拍了拍他的肩，示以宽慰。
“听你的描述像是生前蒙受极大伤害而不甘入轮回的恶鬼。若不是对现实对某人抱有极大的仇恨，谁又愿意继续留在早已容不下她的尘世中。”
“极大的痛苦……你的意思是，母亲的死因另有蹊跷？”方枢激动地问道。
“这就是你叫我过来的原因？要想找到真相，恐怕一颗解药也不够吧。”姜莫璃冷笑道，饶有兴趣地看着满脸焦灼的方枢。
方枢心领神会，双手环臂，二人面面相觑，等待姜莫璃发话。
“我要你帮我找个人。”
原以为会是什么无理要求，找人这件事对身在皇族的方枢来说可不算难事。
“竟然还有你画皮鬼找不到的人，我也很好奇。”画皮鬼擅长夺人心魂，他们往往从中探取对他们有利的情报，最重要的是，若是被发现，他们大可以换一张皮在不知不觉中逃走，消失于光天化日之下，隐于山林草莽之中。这样的画皮鬼竟然会拜托他寻人。
“那个人就在宫里。”这就是姜莫璃令方枢寻找的原因。
很快，二人找到了当初下人们埋藏兰妃的地方。空旷的土地里，坟头边肆意生长荒草早已没过膝盖。
感觉到一股强大的煞气，姜莫璃低头，周围的怨气和自身融为一体散发出阵阵黑雾。方枢见她嘴唇乌紫，面色更加苍白正想过去帮她，旋即一阵煞气将他冲了出去。
有什么从地底钻出，黑乎乎的粘稠物从地底慢慢翻涌而上。粘稠物越堆越高，慢慢竟变成了人的模样。
足有一人高的黑发遮住脸，身形飘忽，好似下一秒就要随风而散。
“你在等谁？”姜莫璃赤红的眼珠直直盯着眼前的厉鬼，用意念传递话语。
厉鬼一点一点抬头，待一点点露出铁锈般的面容之时，姜莫璃一怔。
“你是……兰妃？”
对面无言，只是用充满哀怨的眼神死死盯着远处的方枢。空洞的眼神下淌着一滴滴血水，落在地面发出滴滴答答的响声。
“儿子，我被奸人所害，你一定要替我报仇！”厉鬼神情凶悍渗人的眼神中透着凄厉。
“如果不是她……如果不是她……我不会……”女鬼发出凄厉的惨叫。
“您说的'她'，是谁？”姜莫璃问道。
厉鬼一声凄厉的尖叫，冷哼了一声。姜莫璃拉开鬼阵。