刹那间，乌云遮住圆月，传来阵阵人的脚步声。众鬼闻声忙不迭消失在暗处。姜莫离则躲在佛相后伺机观察。
吱吖一声，破败漏风的木门发出阵阵哀嚎。方枢踏入庙内，环视四周，想找个地方坐下歇脚。走到佛像面前将欲盘腿坐下，手中的佛珠金光乍现，照亮整个破庙，破庙顿时金光冲天。
躲在佛像身后的姜莫璃只觉眼前的金光刺眼夺目，不堪直视，想伸手遮蔽眼前的金光，却发现浑身不能动弹。
方才金光直刺瞳孔，照得她泪眼朦胧，她紧闭双眼拼命晃着脑袋试图摆脱眼前的不适。
再次睁眼，一片蓝海闯入眼底，上面的卷云纹朴素而精细。一点点抬头，下巴线条分明，唇薄而红润，还有那硬挺的鼻梁。光是这下半张脸，足足让人相信这是个俊美无俦的男子。
她心里咯噔一下，脑海高速运转想着此刻逃脱之法。
“玉儿？”男子突然发话。
姜莫璃闻声抬头，被迫对上那双海蓝色的双眸。那双眸波澜不惊，殊不知内里早已波涛汹涌。
感觉到方才声音中抑制不住的颤抖，降莫璃懵懂的双眼瞬间落下两行清泪，兀自哭泣，娇媚欲滴，随即姜莫璃眼珠一转，瞥到了方才伤害自己的法器。
佩戴于右手手腕上的佛珠由一颗颗蕴涵着神秘光彩的琉璃珠串成，乃东汉流传下来罕见的辟邪法器之一。
“玉儿，纵使年华消逝，你这双眉眼，我做梦都不会忘……这么多年，还以为你为不在了……”方枢的声音颤抖着，眼神中的温柔好似在看一件稀世珍宝。
“我乳娘说这串佛珠是我娘生前留下的遗物，许是它才让我找到你的吧。”
姜莫璃闻言心里一阵讥笑，脸上却洋溢着久别重逢的感动，泪水盈眶。
“这么些年过去了，没想到还能再见到你，真真是上天为你我许下的缘分。你若还任我，不如和我一同回宫吧。”望着玉儿苍白而毫无血色的面庞，方枢内心一紧，愧疚感顿生。
玉儿闻言，懵懂地点了点头。
“不过，在回宫之前尚有父皇交代之事需办成……”方枢的剑眉蹙了蹙，眼神忧虑。
“已是这个时辰，不如到家中一叙，你我二人两杯茶盏共话天地至天明，如何？”姜莫璃娇媚一笑，风情万种，似有若有若无的挑逗之意。
第2章 毒药秋风萧瑟，阴雨……
秋风萧瑟，阴雨绵绵。
姜家老宅位于城南靠近郊外处，据说生前是某个皇室贵胄公子的养病之所。听闻宅内养病的公子身患绝症，身体每况愈下，人们发现他的时候，身体已经横在榻上没气了。
据说这位公子并非病故，而是被鬼缠身而亡。自那之后，有人路过这里，便能看见屋内飘着的白衣人影。
没想到这荒郊野地里竟有如此之大的宅院。
推开门，并没有仆从相迎，空荡荡的院落显得些许落魄。
耳边传来一阵“隆隆”声，循声而去，一排假山赫然立于眼前，还有顺势下流的瀑布飞入深深的潭底。
走近小谭，那一汪清泉顺势而落拍打水面发出清脆的声响，令方枢心向神往。
无意间瞥向水面，一时怔住，定睛一看，方枢瞪大双眼满是惊恐之色，水中竟没有自己的倒影！
他拼命摇头再睁开眼，一度怀疑是否是错觉。
“这假山乃是我祖父命城里最好的工匠修建的，只是这潭太深了，小时候差点掉进池子里喂鱼呢。”
方枢惊地差点掉进水潭里。循声回头望去，姜莫璃负手而立笑盈盈地站在身后。这一笑竟让毫无血色的双颊双唇看上去稍微有了点生气。
“方兄方才说父皇交代的事，不知所谓何事呢？”
“方兄？许久不见玉儿倒显生分了。”方枢倒甚是怀念曾经被唤作枢哥哥的时光。不过这也只是小童嬉戏不知分寸的称呼的罢了。这样一想，“方兄”似乎更得当些。
“那便叫阿枢吧。”二人相视而笑。
“阿枢方才所言父皇交代的任务不知所谓何事？”
“父皇终日痴迷长生不老之法，遂命我寻仙山，祈求仙人赐仙丹予父皇。”
“命里有时终须有，命里无时莫强求啊。”哪怕是皇帝，也难逃生老病死。趁方枢转身，姜莫璃深深地凝望着水潭中的一池碧水，那里空无一影。
方枢环顾四周，空山鸟语，与世隔绝般，谁曾想过这片荒芜的大地一角还有如此寂静一隅呢？
“跟我走吧，离开这里，我带你看更繁华的风景。”方枢微笑着向她伸出双手。
“更繁华的风景……”姜莫璃僵在原地，眼神空洞怔怔地重复着这句话。
似乎与记忆中的某个角落重叠。只此一瞬，她复又绽开笑容，如此艳丽，如娇艳欲滴的玫瑰般勾人心弦，牵上方枢的手。
深秋的风裹挟着寒意，后花园的黄叶也快凋零。二人信步来到宅院的正厅。
映入眼帘的是一张崭新的紫檀八仙桌，桌上三人端坐不动，见人来了也不说一句，只是静静坐在那里。
“爹、娘、哥哥，女儿回来啦，这位是我的朋友，方枢，正巧路过这里想在我们这借住几宿。”
几人听了后纷纷咧开笑容，“哎呀，方公子啊，快点进来吧，寒舍实在是太久不招待客人了，真的是招待不周啊，还望方公子见谅。”姜母先是起身，招待方枢坐下，哥哥则是倒了杯茶水，一解刚进门时的尴尬。
“听口音方公子不是本地人吧。”姜母不惑之年脸上依旧光滑如瓷器，毫无血色。
“在下京城出身。”
“哎呀，方公子一看就是京城出身的富贵人家。既是富贵人家来这处穷乡僻壤做甚？”姜母好奇。
一众婢女开始排队上菜。方枢觉得很奇怪，这些看着都是佳肴，却让人并无食欲。
“让伯母见笑了。在下平时不爱功名，就爱游山玩水，寻遍天下各地珍宝，尝遍天下各处美食，自由散漫惯了，此番前来只是看看这大好河山，走万里路。”
“公子年纪轻轻却能将功名看得如此淡泊，现在天底下的年轻人恐怕没几个能做到咯。”姜父开感叹道。
菜齐了。方枢看了眼桌上的菜肴，正要下筷，发现只有青菜、荠菜、芹菜这些蔬菜，一点荤菜也无。
看着方枢皱着某头的样子，对面的二老发出一声意味深长的笑。
姜莫璃坐于一旁，轻轻将手搭上方枢的肩，闻着他脖颈间的气息，指甲正一点点嵌进他的胸膛里。
方枢只觉周身不能动弹。四周顿时一片黑暗，哪有什么大宅院，哪有什么姜家二老，哪有什么玉儿，此刻空有他一人。桌子变成了石头，大门也变成了两块石碑，周围全是坟墓。
感觉到脖颈的一阵凉意，是血，鲜红的液体向下蔓延着。脖颈像是被什么缠住了，呼吸不过来，想叫也叫不出声，他拼命挣扎着，奔跑着，可始终都有一双如沾染鲜血一般泛着耀眼赤红色的双眼盯着自己，无处可逃。
“你逃不掉的。”魅惑的赤红色双眼盯着笼中之鸟，一瞬便是血光四溅，笼中之鸟“折翅而亡”。
原本的宅院顷刻间变成了空旷的山地。姜莫璃从空中轻盈落下，足尖点地，双手环臂得意地看着地面上的尸体。怎料高耸的石碑后有人衣袂翩翩，款款而来。
“御魂术，不愧是顶着玉儿皮的画皮鬼，身手就是不凡。”熟悉的蓝色绸缎，上面缠绕着繁复的卷云纹。
“你什么时候发现的？”本以为万无一失怎料被反将一军，姜莫璃难以置信。
“一开始。”
姜莫璃恍然大悟：“玉儿此人，世间可否真有此人？”
“当你配合我的演戏时你就中了我的圈套。”方枢讥笑道，步步逼近。
“方兄这么着急做甚，人家还没准备好，待漫漫长夜到来，有的是时间。”姜莫璃一阵媚笑，眼里暗送秋波，手心却止不住地颤抖着。
眼对眼，能感受到对面周身散发出的凉意，眼若深潭，寒光冽冽。下巴猛然被寒凉的大手嵌住。
“画皮鬼都似你这般放荡？”方枢双眼微眯，右手轻轻摩挲着她的下巴。死死盯着她那被厚重脂粉遮盖着却看不清神色的妖艳面庞。
姜莫璃一个翻掌朝方枢胸口袭去，怎料刚一运气喉头一阵腥甜翻涌。倏地，踉跄倒地。
“我的命都在你手里，要杀要剐，随你。”这下是退无可退，身中剧毒，浑身无法动弹，姜莫璃自知自己已是人为刀俎我为鱼肉，等待着对面的挥刀立决。
“陪我演一出戏，我自然会放你。”
睁眼，对面纹丝未动，而是饶有兴趣地盯着她。
“演戏，那可是我的看家本领。”不知道方枢耍什么花招，事到如今只能见招拆招。
玉楼金殿，水光潋滟。
才刚走到拙政殿外，便听见内里一阵怒喝。紧接着传来一阵阵扑通的下跪声：“奴才罪该万死。”