管事身后的几个工人嘀咕：“肯定凉透了，走水路还下雨，油怕是都凝了……”
虞嫣的手放在木盖上，揭开了盖子。
——呼。
一股白色热浪冒了出来，扑到了管事们的面上。身后工人看不见，只闻到浓烈、温热的肉香，驱散了码头上原本笼罩着的潮气，勾得人馋虫作动。
白气散去。
满满一桶红亮的秋栗炖肉，表面覆盖一层晶莹剔透的酱色，在热气中安然无恙，没有破损一块，新鲜完美得就像刚从灶台上端下来一样。
大管事的喉结滚动了一下，眼睛直勾勾地盯着桶里，“这……这还是热的？”
虞嫣敲了敲桶壁，看向一旁赶来的俪夫人。
俪夫人拍手，“虞娘子没有叫我失望。都愣着做什么？还不快帮忙？谁刚还嚷着好饿了的？”
之前丰乐居被京兆府查封的事，她已经知道。
是虞嫣特意叫人来同她澄清是误会一场，横竖契约已定下了，俪夫人说服阿兄依旧沿用丰乐居的中秋宴，便是办砸了，还有违约金给工人们安抚。
管事们回神，招呼众人把木桶都搬进去，阿灿和几个厨工跟着去了。
魏长青也饿了，熟门熟路，招呼着船家上来，“虞娘子答应你们的啊，一碗肉！跟我来！”
虞嫣站在栈桥边，呼出了一口气。
肉菜还温热，分装会变凉，依然需要再复热，还有好些时令鲜蔬，等着她和厨工们烹饪。
她进去丝绸坊前，水岸边就剩下一人。
男
人戎服被雨淋湿了又被体温烘干，同她一样狼狈，站在那的姿态依然像不可撼动的山岳，他朝她慢慢伸出了手。
虞嫣走过去，盯着他遭罪的掌心凝视。
她知道这双手会做什么，她感受过它们的力量，触上去了，会被箍得密不透风。
她才不要。
虞嫣扬起手，“啪”地打了他的手掌心一下。
徐行扬起眉梢。
“徐将军说的，刮几巴掌都可以。”
虞嫣不说话，盯着他。
徐行对上她认真得过分的眼眸，“我说话算话。”
男人俯身把完好的，没有涂膏药的那边脸送上。
“我要是真打了，你会生气吗？”
“不气。”
“多用力都不能生气。”
“你能有多大劲。”
徐行闭了眼。
水岸边，细雨停歇，风清清泠泠。
他的颊边一热，有什么轻巧，软糯，像花瓣一样美好的东西，一触而过。
巴掌没有落下，虞嫣的唇落下了。
第39章
虞嫣打定主意， 亲完就跑。
但还是低估了徐行的速度，男人出手如电，在她踮脚还未落下时， 就扼住了她的手腕， 拇指在她脉搏上一搓，激起一小片鸡皮疙瘩。
“我还没有……没有决定原谅你。”
虞嫣一掌抵住， 腰往后仰， 看到徐行颊边肌肉动了一下，像是磨了磨后槽牙。
趁着臂上钳着的大掌力道微松，她顿时溜得飞快， 裙裾在栈桥边翻飞如蝶， “我让俪夫人给你开个小间， 你吃过午食再走吧。”
虞嫣一口气冲进丝绸坊的后厨。
背靠着门板，呼吸好几下， 才把心跳平复。
丝绸坊的厨房，有丰乐居三个大， 灶台上光是铁锅便分了生熟五口。
虞嫣按着约定， 选择最不耗柴火，最不生油烟的做法， 烹饪剩余鲜蔬。
菘菜清洗后剥去老叶， 脆生生的触感和切菜声终于让她的心绪归位。虞嫣的每一道工序都做得比往常更慢更细， 这样就能不去想刚才冲动的瞬间。
等虞嫣忙碌过半时辰，所有灶台擦拭得光洁如新， 厨具都归位了， 才去见俪夫人结算契约。
明堂里，温润的茶香袅袅，俪氏兄妹早等候着了， 整理好的酬金就搁在桌上。
“工人们吃得很满意，还问我冬宴能不能继续请虞娘子呢。但我和阿兄等在这里，除了这个，还有一句话想跟虞娘子说。”
“俪夫人不妨直言？”
“是我阿兄看到的，阿兄说罢。”
俪家大郎与俪夫人眉眼相似，都是厚重宽和的长相。
“我前两日在生意场酒局上，碰见王元魁，他已从明州水师那里出来了。虞娘子证明了清白，商圈里看王元魁不顺眼的人，正明里暗里看他笑话。”
他顿了顿，“以我对此人的了解，他会低调行事一阵，甚至还会避免与虞娘子见面，但他暗地里必然耿耿于怀，伺机作乱。虞娘子的丰乐居还要在帝城开下去，若有任何异样，不可不防。”
虞嫣怔忪，随即认真一礼，谢过二人的好意提点。
等她从明堂出来，徐行和魏长青已经离去了。
阿灿在丝绸坊食堂里，跟着工人们吃，肚皮撑得滚圆滚圆的，还打了个饱嗝，“掌柜的，咱回去吗？我晚上还要跟表叔吃饭。”
“回，让船家捎我们一路。”
虞嫣点点银钱，暂且压下俪氏兄妹那番话引发的担忧，“中秋红封，阿灿，这是你的，回去再替我跑腿一趟，这份大的给思慧，小的给妙珍。”
阿灿笑嘻嘻应下，“多谢掌柜的！我一定带到！”
暮色四合，蓬莱巷家家户户，饭菜飘香。
就是过得再节俭的人家，这一日，院墙内都传出了浓郁的肉香和酒香。
虞嫣从昨日忙碌至今，这夜终于能卸下掌柜的担子。
厨房全权交给了小舅娘和阿婆，她听着里头传来的切剁声和谈笑声，自己则帮着小舅在院子搭防风的暖棚。竹篾扎起骨架，蒙上厚实的油布，两角挂上画了月兔金桂的花灯。
灯影摇曳，将这一方小院照得如梦似幻。
羊肉锅子咕嘟咕嘟冒着热气，雪菜黄鱼鲜香扑鼻，再加上软糯的葱油芋艿。
一家人围坐，其乐融融的一顿饭吃完，阿婆却没闲着。
小老太太颤巍巍地收拾了三两残羹肉骨，通通拨到一个缺了口的粗陶碗里，躬着身子，嘴里“嘬嘬嘬”几声，把如意引到最门边的阴影角落去。
“阿瓜，吃大餐啦，你也跟着吃大餐。今日有羊骨头，你慢点啃。”
阿瓜是从前这屋子里，阿婆和阿翁养了十多年的小黄狗。
因为它毛色黄中带橘，像是烤地瓜剥开皮子露出的那团绵绵肉，故而得了这个名。可阿瓜好多年前就老死了，埋在了城郊的树下。
小老太太又记混了。
“阿婆，这是如意，都不是同一条小狗。阿瓜去了很远的地方睡觉呢。”
虞嫣切完了月团，端着盘子的手一紧，才要跟过去解释，却被小舅娘轻轻按了一下手背。
“怎么啦？”
“阿嫣，趁着阿娘听不见，我和你舅娘商量了一下。”
小舅放下筷子，脸色在灯火下显得格外凝重，“你要不要……跟我们回明州？”
虞嫣一愣，目光在舅舅和舅娘脸上转了一圈。
小舅掰着手指头，语重心长地给她分析利弊：“商船中秋后几日返航，我们就得跟着走了。”
“你一人住在这里，我们始终不太放心。帝城竞争大，你的食肆又被查封，还不如回明州去重开，凭你的手艺，我跑商熟悉的河海货，还有你舅娘跟街坊四邻的关系，咱们很好立足。”
见虞嫣沉默，小舅娘也柔声补充：
“鹭娘过一年就要出嫁了，她一出阁，家里那间向阳的屋子就空下来，正好给你住。你来了，还能多陪陪你阿婆。你知道，阿婆清醒时是越来越少了。上回她把果盘当成帽子戴，今日又认错了狗……我们怕她在最后的日子里，忘了你。”
最后这一点，像是一根针，扎在了虞嫣心口最软的地方。
她看了在门边逗弄如意，佝偻着腰身的小老太太一眼。
阿婆正蹲在地上，抚摸着如意的毛茸茸脑袋，嘴里絮絮叨叨说着谁也听不懂的陈年旧事。
舅舅的话其实说得没错。
留在帝城，她要面对的远远不止是王元魁一个，而明州至少会有真心实意为她筹谋，替她分忧的亲人。但是帝城也有很多……她割舍不下的。
小舅向妻子递了眼神，有些话，还是女人之间来说更方便。
舅娘压低了声儿，“还是说帝城有能够照顾你的人？你跟我们透个底儿，我们离去也安心。”
虞嫣沉默得有些久，抠着桌边的香瓜皮不说话。
她知道小舅夫妻想打探的是谁。
那日她回来蓬莱巷，是徐行一身官袍，淋着雨把她抱回来，小舅娘向来眼尖，应该是认出了徐行就是在明州新溪酒肆里，与她同桌吃饭的男人。
“哎，也不是明日就走了，非得逼着你现在决定，阿嫣慢慢想，不着急。”
夫妻打了圆场，把小老太太喊来分月团，“娘，来吃饼了。”
“汪汪！”
如意被小老太太逗弄得扑起来，撞到了院门，门晃动两下，开了一道缝隙。