她抬眸，目光澄如秋水，语气平和：“陛下今日驾临，是想问臣女想明白了没有，还是……单单来听一句谢恩的？”
闻言，萧承璟轻笑一声，摇了摇头。
这话一听就不像是想通的样子。
崔尽忠见状，心领神会，当即转身揭开身后小黄门捧着的朱漆食盒，取出一碟精致剔透的绿豆糕来。
“娘娘怎么还自称臣女呢？”崔尽忠将那碟点心奉于案上，语气分寸拿捏得当，恰恰是让人受用，又不觉谄媚的火候。
可这一声娘娘下去，仍教舒窈觉得膈应。
浑身上下仿佛有蚂蚁在爬。
那头，崔尽忠摆手指向糕点：“娘娘，这是御膳房新制的桂花绿豆糕。陛下觉着其味清雅，立时便想起娘娘，特地带来给娘娘尝尝。”
舒窈瞥了眼绿豆糕。
但见糕体莹润如玉，暗嵌点点金桂。
有些不争气地想：看起来还挺好吃的……
要不等萧承璟走了以后……尝尝看？
萧承璟瞧她直勾勾地盯着绿豆糕，偏强撑着不肯言语的模样，心中又好气又好笑。
忽然就忆起那日她打趣他吃螺蛳粉时的情形，顿觉因果循环，报应不爽。
计上心头，他清了清嗓，作势整理了下衣袖，淡然道：“朕还有政务在身，就不陪你了。”
脚步声渐行渐远，直至彻底消失。
舒窈不放心，特地走到殿门口，探身往外张望了一回。
确认那队仪仗是真的走远了，这才转身回来。
但她可能不知道，人，在做坏事的时候，耐心是无限的。
走到案前，看了眼那碟莹润生光的绿豆糕。
她故意别开视线，抿了抿唇，这才下定决心，拈起一块，小心翼翼地送入口中。
糕体入口即化，清甜绵密，竟比她想象的还要可口。
“好吃吗？”一声含混不清的低笑，自身后响起。
惊得她浑身一颤，手中的半块绿豆糕险些掉落。
惊魂未定，她连连拍胸顺气。
好容易缓过来了。
刚想开口，却觉喉间一哽，竟毫无防备地打起噎来。
想必是惊吓之下，吞咽过急所致。
萧承璟见她噎得上气不接下气，将那点逗弄心思，瞬间便被他抛至九霄云外。
口里说着怎如此不当心，人却已急步上前，手掌不轻不重地在她背上拍抚起来。
拍着拍着，萧承璟忽觉手下的动静不对。
噎嗝不知何时已然平复，取而代之的，是一种极力隐忍的细微颤栗。
她怎么哭了？
萧承璟蹙眉。
眼泪来得毫无征兆，连舒窈自己都愣住了。
她一直觉得自己挺坚强的，遇到问题就想办法解决，再难的事总能找到出路。
可这次，她好像想不到办法了……
其实，她并不怕成为萧承璟的妃子。
她怕的，是余生都要活成他期望的模样。
“十五年……”舒窈转身，仰起脸来看着萧承璟。
她咬了咬住嘴唇，仿佛想将那哽咽吞回去，可泪珠终究承载不住，接连不断地滚落下来：“整整十五年……我几乎……刚学会走路，就被当成一个物件一样，送到了晋国……这一关就是十五年……”
“这十五年间……人人都拿我当玩意儿……我真的不想再做任何人的玩意儿了……”没有哭声，她就这样，用无声的泪眼望着他，“陛下能对一介质子以礼相待，为什么就不能高抬贵手放我走？”
萧承璟深若幽潭的眸子里，清晰地映出她的泪容。
她的脸庞，湿漉漉的。
他喉结难以抑制地上下滚动了一下。
可，他并没有因此心软。
“放你走？”他重复着这句话，唇角牵起一丝温和的弧度，笑意却未达眼底。“放你去哪里？回礼国？还是回慕城？”
“哪里都可以……”
未容她说完，他冷声反问：“礼国献你求和。慕城已归王化。除了留下，你还能去哪儿？”
献她求和？
舒窈吸了吸发酸的鼻子。
忽就觉得，眼前这一切，连同自己的眼泪，竟是如此可笑。
如果萧承璟始终冷眼相待，礼国又怎会想出这种献女的昏招？
刻意忽略她那双泪眼里的抗拒，他倾过身去，食指关节轻抚过她湿润的眼角，声音低得近乎蛊惑：“窈窈，我与那些人不同……我从未将你视作玩物，我将你视作我的妻子。留在我身边，凡你所愿，我皆为你取来。”
他眼底的情意愈是真诚，舒窈的心便愈是发冷。
她彻底看懂了，一切的一切，从来就不是商量，而是一场早已设定结局的温柔强迫。
转眼便是钦天监选定的黄道吉日。
宫门内外，锦障铺地，仪仗煊赫。
正是行册封大典的时辰。
舒窈枯坐在妆台前，茫然地望着镜中披红着锦的身影。
崔尽忠领着两个小黄门悄无声息地走了进来。
脸上堆着惯常的恭敬笑意，他规规矩矩地朝舒窈行了个礼。
“淑妃娘娘。”他微微躬身，声音压得又低又软，带着恰到好处的关切，“吉时可不等人，眼瞅着就要到了……”见她仍不动弹，叹口气，语调放得更缓，却莫名教人脊梁骨上窜起一阵寒意来，“若是误了时辰，只怕春桃那丫头要代主受过了……还望娘娘怜惜，顺顺当当地把这礼行完才好。”
舒窈魂兮归来般倒抽一口冷气。
回首瞥了眼春桃惨白的小脸，嘴角一扯，从齿缝里轻轻送出两个字：“走吧。”
宫人扶着她的胳膊，引着她完成三跪九叩。
满头珠翠的压得她脖颈酸沉，四面八方投来的目光让她如芒在背。
她能清晰地感受到每一道视线。
有怜悯她身不由己的。
有打量她容貌的，好奇究竟何等颜色，竟能引得君王破例。
更有鄙夷她狐媚的，认定她，定凭了些上不得台面的手段，才挣得今日地位。
御座之上，萧承璟漠然地注视着这一切。
毕竟，这场盛大典礼，不过是他将他本就应得的贡品，名正言顺地纳入彀中的必要仪式罢了。
夜里。
红烛高照，映着满室喜庆。
萧承璟颀长的影子沉沉地压了过来，将那周遭的光亮与声响全都隔绝，像是要把所有退路统统截断。
舒窈见他的探手过来，未及思索，抬手攥住他的手腕。
肌肤相触，他腕骨坚硬。
心口怦怦直跳，她脑中急转。
思量着，该说些什么来抵挡这迫近的浓重阴影。
他抢先一步开口，嗓音低沉，拂在她耳畔：“窈窈……”只这一声，便让她脊背发僵。“夫妻敦伦，你与我，总是要走这一遭的。”
话音未落，被她握住的手，倏然反转，牢牢扣住了她的细腕。
力道之大，竟叫她有些吃痛。
她忙用另一只手去掰他的手指，却被他轻而易举地一并捉住。双手被反剪在身后。
整个人被他圈进怀里，动弹不得。
气息交织，他的胸膛紧贴着她的，她感受了他沉稳有力的心跳。
又挣了几下，她终于认清形势。
看来今夜是无论如何也躲不过了。
索性卸了力道，软下身子来。
她偏过头，避开他灼人的视线，声如蚊蚋：“能不能轻点……”
他似乎有些意外。
空着的那只手，轻抚上她的脸颊，略带薄茧的指腹，摩挲着她细嫩的肌肤，低笑一声：“真乖。”
有什么好笑的？
舒窈极轻地冷哼了一声，混着说不清道不明的怨。
她又打不过她，乖一点还能少吃些苦头。
后半夜，烛泪堆叠。
殿内空气仿佛凝滞，只余彼此交错的不稳呼吸声，烫得惊人。
姜舒窈浑身软绵绵的使不上力，竟得连根指头都抬不起来。
思绪浮沉间，宛若身陷惊涛骇浪之中，而眼前这人，既是唯一浮木，亦是让她沉溺的源头。她想要依靠，却又备觉窒息。
青丝汗湿，黏在她潮红的脸颊与颈侧。
眼睫上挂着将落未落的泪珠，眸子里水光潋滟。
望向人时，含着一抹近乎哀切的恳求。
“够了吧……”她气若游丝，尾音带着哭腔，像小猫爪子，无力地挠在人心上，“放过我……好不好？”
萧承璟的动作停了一瞬，居高临下地凝视着她。
她这幅破碎又秾丽的情态，在朦胧光影下几乎惊心动魄。
他眼底的墨色愈深，翻涌着未曾餍足的暗潮。
轻轻抚过她纤细而脆弱的颈线，他贪婪地感受着她皮肤下急促的脉搏。
贴着她的耳廓，呵出温热的气息。
他的嗓音因情动而沙哑得厉害，又带着不容错辨的戏谑：“窈窈还有力气说话？看来……是我不够努力。”
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