春桃咬着唇，悄步退下，替舒窈合上殿门的动作，轻得如同叹息。
空寂的殿中，只余舒窈一人孤零零地站在重重帘帷深处。
环视四周，九枝铜灯树上烛火将熄未熄，狻猊熏炉中香烬灰冷，就连矮榻上那只彩漆凭几，也透着一股子拒人千里的端正。
这满室珍玩，竟无一件可容她宣泄。
最终，视线落在凭几旁的抱枕上，她猛地扑了上去。
攥紧拳头，一下又一下地砸向那团柔软，誓要将这些年积压的屈辱与无力尽数倾泻。
直至力竭，她才颓然止住，肩头微微发颤。
压抑的喘息，在这空寂的殿中隐隐回荡。
离了行宫，安远山步履愈急，胸中一股郁气翻涌难平。
公主竟如此不识抬举！
行至一处僻静宫墙下，他猛地顿住脚步，眼底泛起幽冷的光。
他抬手，指节有一下没一下地轻叩着墙面，发出细微的哒哒声，好似敲打无形的算盘。
“既然她自恃清高，不屑与我等为伍……”他喃喃自语，嘴角勾起惨无人道的笑意，“那我便帮一帮她……”
瞥了眼日头。
这个时辰，梁帝的朝会应该还未散。
他必须立刻觐见，将此事敲定。
思及此，安远山心下一横，当即提袍朝宣政殿方向奔去，连腰间玉玦击响也顾不得了。
此番觐见异常顺遂。
通传不过片刻，便有小黄门引他入殿。
御座之上那人目光如渊，竟似候他多时。
安远山心下稍定。
只要梁帝对公主动了心思，公主愿与不愿，还由得了她？！
待到金册宝印一定，公主的妃嫔名分便是礼国现成的一步妙棋。
安远山砰地一声跪伏于地，行了一个无比隆重的大礼。
额头触地，久久不起。
再抬首时，眼眶濡湿，嗓音里含着几分恰到好处的哽咽：“为报陛下减我礼国岁贡、活我礼国万民之恩……”他再度叩首，语气极尽恭谨，却又在尾音里藏了些许谄媚，“我王特命外臣禀奏：愿将公主献于陛下，常侍左右，以慰圣心。此非联姻，实乃臣国对天朝父君的一片赤诚孝心！万望陛下……恩准俯納！”卑劣言辞将献女说得冠冕堂皇。
萧承璟高踞御座之上，若非抿紧的唇角极力压着一丝向上的弧度，他看起来几乎毫无波澜。
“既然冯卿与安使者皆如此盛情难却……”视线徐徐扫过冯侍中与安远山，以一种议论寻常政务般的平淡口吻，续道，“朕再做推拒，反而不美。”
食指闲闲地叩着扶手上的龙首浮雕，他声调依旧从容：“贵国公主，姿容出众，仪智双全。朕——”他略作停顿，目光凝在安远山面上，“确实颇为欣赏。”眼底掠过不容错辨的占有欲，他甚至懒得再掩饰话中的掠夺意味，“既入我大粱宫闱，朕自然不会薄待她。”
萧承璟的话如同一道惊雷，劈得冯侍中倒吸一口冷气。
冯侍中张了张着嘴，本想说些匡正君心的谏言，才发觉喉咙竟干涩得发不出一丝声响。
身躯几不可察地晃了晃，他恨不能将全身的重量，都寄托于手中玉笏。
满腔翻涌的惊涛骇浪，最终化作一潭死水。
他颓然垂首，只余一声气若游丝的轻唤，散在殿宇中：“陛下……”
朝会散后，萧承璟回了便殿。
原以为，最先来求见的，会是冯侍中那班清流言官，不料廊下等着的竟是赵儼。
赵儼进殿时，案头奏章堆积如山。
萧承璟并未端坐，而是深陷御座，一手用力揉按着紧蹙的眉心，另一只手无力地垂在扶手上。他眼皮未掀，只在脚步声临近时，带着浓重的倦意，哑声开口：“子严求见，亦是为姜氏之事？”
“陛下明鉴。”赵儼恭敬行礼，“臣，深知陛下对姜娘子的心意。只是……”提及姜娘子时，声气明显一滞，仿若千钧重物压在舌尖。
他直起身，扫了眼天子倦容后，迅速垂下视线，喉结轻滚，续道：“陛下虚设六宫已久，今独纳一妃，朝野不解圣心，徒生非议。”
他将姿态放得更低，把话含在喉间，细细揉过才吐出来：“若陛下广纳贤淑，则前朝后宫，两相安然。此举，上显恩德，下安臣心，望陛下圣裁。”
萧承璟按在眉心的手指蓦地一顿。
他睁开眼，眸子清凌凌的，像是雪水洗过的寒玉，哪还有半点困顿。
“哦？”他尾音微扬，嘴角似笑非笑地一牵，声音轻飘飘地荡下来，“广纳淑贤？”目光似有分量般压在赵俨脸上，“是赵氏的意思，还是子严你的意思？”
赵俨脊背绷紧如一张拉满的弓。
他知道，自己那点私心，在明察秋毫的君王面前，根本无处遁形。
一股混杂着羞惭与无奈的涩意直冲上来。
若非双亲以孝道相逼，他实在不愿在陛下面前提起这一桩。
赵俨闭目深吸一口气，再睁眼时，眸中只余破釜沉舟的凛然，字字清晰道：“陛下明鉴。江山之重，非一人可承。广纳贤淑，延绵皇嗣，乃稳固国本之要。臣有一妹，虽资质鄙陋，然性情温婉……”
“皇嗣？”萧承璟低笑一声，截断了赵俨的话头，指节无声抵上紫檀御案，借着那点冷硬镇住奔涌的思绪，“赵卿，倒是替朕想得长远。”
殿里静得疹人。
萧承璟拿起案上弹劾的奏章，随意翻了翻，又丢开。
这才开口，声音像是从很远的地方飘来，仿佛在说一件与己无关的事：“赵卿可知，一个人，若从未得过，来自父母的一丝期盼、一丝怜爱，是何等滋味？”
赵俨撩起衣甲，顿首于地，发出沉闷一响。
“陛下……”唤出这一声后，他喉头像被什么堵住了一般，半晌无声。
他比谁都明白：陛下之所以对纳妃之事如此抵触，是因为陛下出生意外，而非恩宠。
可他还是闭了闭眼，把心一横道：“正因臣或可体会万一，才出此下策。”
“臣求陛下纳臣妹入宫，全臣之孝道。”说到此处，他声线有些抖了。
只得稍作停顿，将喉间那团热辣咽下去，才好继续那更难启齿的下文：“至于夫妻之实……”短短几字耗尽了他所有气力，他仓皇地别开脸，嘶哑道，“臣只求陛下，予臣妹一个名分，保她……衣食无忧，平安终老！”
说完，他肩膀微微一懈，原本端着的架势便悄无声息地散了，低声叹道：“此乃臣，为臣，为子，所能想到的……两全之策。”他再度深深叩首，声音闷在地上，“臣，万死！”
萧承璟垂眸，视线落在自己摊开的掌心：“……朕，知道了。”终是合掌握拳，轻覆于那叠无关紧要的奏疏上，
“朕……会考虑的。”
最终，封妃的圣旨，一连下了三道。
头一道，颁给了冯侍中的外孙女沈氏。
彼时，冯府门庭若市，贺者如云。
第二道，径直送到了赵俨的府上。
宣旨之时，赵父赵母神色端严，立于堂前。
赵氏女依礼跪听圣音，不敢有半分差池。
最后一道，由崔尽忠亲自捧着，送去了行宫。
宣读完圣旨，崔尽忠便躬身退出殿外。
待崔尽忠，踏着幕色回宫复命时，萧承璟正于灯下披阅奏章。
听闻脚步声，他目光依旧落在字里行间，只握笔管的手微微一顿，状似无意地问道：“……她，如何？”声音透着一丝不易察觉的紧绷。
崔尽头颅低垂，用一种近乎麻木的语调，小心翼翼道：“回陛下，娘娘……她如常领命。”言毕，他保持着躬姿，静候片刻后，像是才记起一桩不相干的琐事，微微抬了抬眼皮道：“倒是前两日……礼国使臣时求见娘娘时……娘娘她……”他喉头一动，仿佛接下的话，似往滚油堆里泼水，“发了好大的脾气。”
啪嗒。
萧承璟手腕微沉，不动声色地将笔搁在了笔山上。
他不语，只移手至一旁，指节屈起，若有所思地叩击着光洁的案面。
“算算日子，安使者一行，也该返程了吧。”
“回陛下，明日便会离京。”
“嗯。”萧承璟从鼻腔里淡淡应了一声，似是随口一提，“晋地新附，边境终究不太平，务必让安使者，路上，多加小心。”末了四字，他说得极轻极缓，却有莫名寒意悄然渗入大殿。
“是，陛下。”崔尽忠一个哆嗦，头垂得更低。
宫灯初上。
萧承璟来到行宫，发觉殿中静悄悄的。
转过屏风，见舒窈抱膝蜷坐在冰凉的地面上，兀自发着呆。
熟悉的脚步声渐近。
舒窈静了片刻，才像是下定某种决心般，缓缓吁出一口气。
起身行礼，仪态规矩是半分不错，似乎暗含了某种无声的较量。
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