文有晴拍了拍嬷嬷的手，道:“知道，我不怨他们，嬷嬷你快回去吧。”
嬷嬷走后，文有晴把那些东西分类放起来，有衣服、有银两，她不喜欢这个父亲，但这个母亲……
叹气散尽暖气里，文有晴继续收拾着，这个母亲已经做到了这个时代最好的程度了。
路上奔波无聊，文有晴便去抓些野味犒劳一队人马。
沈自节看她每次都能猎回动物来，有一次终于憋不住了，好奇问道：“你这是从哪儿学的？这么厉害。”
骑射本事世家官宦女子都会，是一种身份的象征，但只是表面过得去就行，可不能让娇嫩的手上起了茧子。整个精京城的贵女只怕只有文有晴真的精通，如今这般“成就”都因当年崔君集随口说的一句话：“无趣，看她和看仕女图有什么区别？我喜欢会骑射的女子。”
那时的崔君集年纪小，身份又贵重，不少人都拿着各种各样的事逗他看他反应，当年马会，一群年长些的纨绔子指着远处安静端坐的文有晴，让崔君集多看看自己多未婚妻。
年少的崔君集不过是被旁人戏谑烦了，随口刁难的文有晴，故意说自己喜欢的是和文有晴八杆子打不着的那类。
只此一句，便让文有晴在那场马会上遭了多少人的明嘲暗讽，可他不在乎。他更不知道的是，文有晴再不愿，第二天还是去仔细学了骑射本事。
手指被弓弦磨出了血泡，髀肉也被磨得酸疼，一段时间内都没办法并起来正常走路。思及此，文有晴恨不得撕下自己身上的骑射本领，但冷静了一下，这东西是自己好不容易学到的，人恶心，关本领什么事情。
逃出了那个虎狼窝的庆幸慢慢涌上来，暖了她的四肢百骸，如果自己真被洗了脑就要嫁进去，如今要不还不知道要学些什么自己不喜欢的东西。
眼前一切顿时豁然开朗，文有晴咽下嘴里的兔子肉，道：“以备不时之需，起码比插花什么的有用吧。”
“真的厉害，我觉得你都可以去开个酒楼了。”沈自节由衷夸赞道。
这句话本是随口，但还不知道北疆是个什么情况，结果真到北疆那日，文有晴笑不出来了。
第6章 阿芦
大漠落日，给人的不是什么辽阔豪迈的感觉，风一过，卷着尘沙，只剩黑黄色的荒凉。
沈自节的马车碾过最后一道山梁时，文有晴掀开锦帘的手指微微发颤，北疆的风裹着砂砾扑进车厢，眼里牙缝里都是挤进去的沙尘。
文有晴偷偷用手帕抹掉了嘴里的沙子，绣着兰草的帕子因为生病无力，不小心被吹落在泥地里。
"夫人当心。"赶车的侍卫要跳下去捡，却被她轻声止住。
青缎绣鞋踩上黄土地的那一刻，官道两侧的胡杨树张牙舞爪，远处戍楼上的狼烟直插云霄。
来接风的人们裹着褪色衣服，竟无一个官员，为首那驼背小吏脸上堆着笑，眼角的皱纹里却凝着冰碴子："沈大人来得正好，咱们这苦寒之地，正缺您这样的有才能之人教化教化。"
这人说话时总带着古怪的拖腔，一众人站在门口，也不是让人进去的姿态。
驼背小吏拿出布满灰尘的水袋，似讨好地递给沈自节，“大人远道而来，知县大人略备薄酒给大人接风。”
沈自节接过水袋，嫌弃地拍掉上面的灰，想着路上看见的旬阳百姓，仅有的一百二十一户，各个面黄肌瘦，眼中藏着麻木和狠戾，和豺狼一般盯着刚上任的一行人。沈自节道:“不必，把吃食分给百姓，你先带本官去调户籍簿。”
那小吏闻言，立刻谄媚:“大人宅心仁厚，但也不急一时，舟车劳顿，夫人也受不住啊。”
这话属实僭越，但沈自节佯装没听懂，借坡下驴，但也要先休整休整。
沈家的随从多，暂时不用买仆从，很快就住了下来。牧长的府邸已经是体面的砖瓦房了，房子里的墙都是开裂的，有些地方还簌簌地落灰。
“真是好大的官啊。”文有晴冷声道，说话时还是有些咳。“也不来接，
还给这个这样的宅院，这王守仁姓‘王’就这么嚣张吗？”
沈自节倒是好脾气，宽慰道:“不气不气，我们一会去会会他们。”
不多会儿，除了王守仁以外的所有官员都登门拜访，文有晴看着沈自节被簇拥着往衙门去，六品的青色官服在灰扑扑的人群里晃动着，像片飘进浊浪的竹叶。
当夜接风宴设在城中唯一的酒楼——聚安楼。
褪了色的幔帐被北风吹得猎猎作响，知县王守仁早早等候在那，一副主人的架子。
王守仁端着酒盏过来时，文有晴闻到他袖口浓重的膻味，让她一阵倒胃口。
"听闻夫人精于琴艺？"他咧开嘴，露出被烟草熏黄的牙，"下官前日得了个好物件——"
两个衙役吭哧吭哧抬上来一架焦尾琴。
文有晴呼吸一滞，琴身分明是上好的雷公木，可琴弦竟用牛皮胡乱绞着。
王知县粗糙的手指划过琴面，发出刺耳的刮擦声："咱们边塞不比京城，好多兄弟都没听过，听闻夫人可是第一才女，能不能也让大伙开开眼界。"
一个下属要求上峰的夫人弹奏，真是好大的架子、好大的脸!
不过文有晴没和他正面硬刚，只笑着接过琴。
“多谢大人美意了。”文有晴纤葱玉指放在上面，一曲如闷雷一般的十面埋伏就泄了出来，炸得人耳蜗生疼。
只是几息，那弦轰然断裂，狠狠抽倒了王守仁刚刚递来的那盏酒。
“可惜啊，这琴太久不弹了，弦都脆了，真是不赏脸啊。”这话一出，刚刚想要看热闹的人面色各异。
沈自节又开始装听不懂，嘻嘻哈哈把场子找了回来。
又过了会儿，文有晴以生病为由提前离席，把隐约的几句“大小姐就是娇气”抛在了身后。她提着裙裾疾步穿过回廊，月光把青砖地照得惨白。
忽然有团黑影从墙角窜出来，惊得她倒退两步。定睛看时，却是个挎着竹篮的小姑娘，粗布衣裳打满补丁，眼睛却亮得像塞外的星子。
"夫人莫怕。"那孩子从篮子里捧出个陶罐，揭开盖子竟飘出药香，"这是防风根煎的茶，最能驱寒。"
文有晴望着罐口袅袅的热气，并没有立刻接过，只问道:“你叫什么名字？"
“他们都叫我阿芦，因为我娘是在芦苇荡里生的我。”小姑娘把陶罐塞进她手里，指尖有细小的裂口，"夫人快喝吧，沈门后厨的柴火湿，烧的炕半夜准要返潮。还有东厢房后面的那个狗洞，太大了，我就是从那钻进来的，夫人赶紧找人修一修。"
果然子时未到，文有晴就被褥子里的潮气惊醒，炭火熏人，不能睡着的时候点。
值夜的丫鬟裹着棉袍在偏房打盹，文有晴轻手轻脚推开窗，却见院墙根下蹲着个熟悉的身影。阿芦正在往石臼里捣草药，听见响动仰起脸，鼻尖沾着几点草屑。
"这是艾草灰，掺在炭盆里就不呛人了。"她举起个粗布包，"夫人要是不嫌弃......"
话音未落，巡夜的侍卫提着灯笼转过回廊。
阿芦像受惊的兔子般跳起来，文有晴还没来得及阻止，那抹灰扑扑的身影已经消失在月洞门外。唯有石臼里青褐色的药渣，在月光下泛着幽幽的光。
次日清晨，文有晴在厢房门口发现个藤编食盒。掀开盖布，粗瓷碗里盛着金黄的粟米粥，旁边还搁着几枚野果。她捏起一颗放进嘴里，酸涩过后竟有丝回甘。
阿芦不知从哪里钻出来，抢先把一个黄黄的果子拾在裙摆上擦了擦："夫人尝尝这个，我在后山摘的沙棘果比这个甜。"
也不知道这孩子到底想干什么，但文有晴还是觉得心底柔软，开口问道:“阿芦，带我去看看你说的沙棘林。"
绕过衙署后墙的豁口，文有晴第一次看清这座边城的模样。夯土城墙被雨水冲出沟壑，像老人脸上的皱纹。
阿芦蹦跳着在前头引路，羊角辫上系着的红头绳在风里飘成两簇火苗。这样正的颜色，必定是有些贵的布料，看来她家人很疼她。
“夫人看！”阿芦忽然指着城墙根下一丛枯草，“等开春雨水足的时候这里会长出地椒，开花时满墙都是紫色的。”
小姑娘蹲下身，扒开积雪露出几株干瘪的植物，“这是锁阳，我娘说能治衙役大叔们的腰痛。”
文有晴跟着蹲下，锦缎裙裾拖在泥地上。她伸手碰了碰蜷曲的枯茎，忽然听见阿芦轻声说：“夫人指甲上的蔻丹真好看，像......像晚霞。”
北风卷着砂粒掠过城墙，文有晴却觉得心口有什么东西在破土发芽。她摘下脖子上的狐皮围领，轻轻套在阿芦脖子上，裹住她冻得通红的脸：“这个送你。”
“使不得！”小姑娘像被烫到似的跳起来，想摘又怕弄脏那围领。伸手的时候，不长的棉袄露出阿芦手臂上的半截淤青。
“谁打你？”