那里就是明堂,烛火夜间长明。
可供走马和天子车驾行驶的驰道沿着山丘盘旋而上。在驰道一旁,宽阔的石阶从山顶铺下来，一色青白，仿佛从天河倾泻而出的银色水流。沿着石阶往上,明堂的山门和院墙巍峨耸立在山的尽头。
他们胆子再大，也不敢公然走驰道或石阶。褚良驱马将马车赶到后山，把车马藏匿到树丛中。
一段小路坎坷的不成样子，黑魆魆的蜿蜒向上，直通山顶。树木掩映下，依稀可见一段院墙，墙头嵌了一抹烛火的微光。
阿姮从鹿皮袋里把夜明珠拿出来，递给喜妹一颗。
褚良朝山顶望了几眼，蹲下来反手拍了拍自己的后背，叫喜妹伏上来。
“这不好吧？”喜妹倒扭捏上了。
“做不成夫妻，连兄妹也做不得了吗？你就当我是你兄长！况且，我还不像成兄长那般老爱教训你！”褚良笑嘻嘻的说。
“你敢！”喜妹咯咯笑着，一跃跳到他背上，扬起夜明珠，照向漆黑的山路。
夜明珠荧荧发光，两个年轻人的身影重合到一起，踟蹰前行。
阿姮笑了笑，往前走了两步，手臂被猛地拽起，一眨眼的功夫，她被芈渊从地上驮了起来。
他如褚良那样，把少女背到了后背上。
“王上！”阿姮低呼了一声。路面不平，怕他被绊倒，她不敢挣扎。
少女娇软的身躯伏在他的背上，柔顺极了。独属于她的清甜气息将他萦绕。两段雪白的手腕擦着他的脖颈伸过来，一双手不安的握在一起，夜明珠的光华从白如脂玉的手中漏出来，比白天还要刺眼。
他轻叱道：“把你那个破珠子收起来！”
阿姮手忙脚乱的把夜明珠装到鹿皮袋里，重新拢回袖中。
芈渊定了定身形，迈步朝山上走。
交握在他胸前的两只小手依然局促不安，随着深一脚浅一脚的崎岖山路，手臂轻轻擦着他的喉结。
冰凉的衣袖像火苗燎烧着他，不烫，却灼出痛意，让人无法忽略。
男人喉结轻微滚动，紧抿住唇角，稳步向上攀爬。
快到山顶，明堂的烛火越来越亮，夜空中露出满天闪烁的繁星。一时之间，天上地下，亮光交相辉映，不像在人间。
“王上，谢谢你。”阿姮在肚子里揣了一路的话，终于呐呐的说出来。
少女在他耳边轻轻吐着气，她又一次跟他道谢。
在漫天星辉的映衬下，她的轻声细语和月光一样苍白。
还很虚伪！
芈渊手臂腾地一松，把人放到地上，转身，昂起下巴，垂下眼皮。
“怎么谢我？你知道怎么谢我！闷不作声的跑掉，跟申叔偃滚到一起——”
“没有！我和申先生不是你想的那样！”他出言粗俗不堪，阿姮急了，冲他叫起来。
他冷笑着啐了一口，连声诘问盖住了她的声音：“这就是你谢我的方式！你是晓得怎么谢我的！还要我怎么想？你们没亲到一起没抱到一起？没睡到一起？”
“你、胡说八道！给我闭嘴！”阿姮红*了眼圈，声音颤抖，羞愤得快要哭了。
她恨不得挖了他的嘴，堵上自己的耳朵！不要再听见他的污言秽语！
他不止嘴巴脏，心里也是肮脏的！
不对的人明明是他，眼泪却不争气的流下来，心口痛极了。
喜妹着急的挥舞袖子，冲他们低喊：“别吵了！再吵把守卫招过来了！”
正在翻院墙的褚良从墙上又滑下来，跟喜妹附耳说了几句话。
喜妹恍然大悟，说：“王上！上回阿姮请我过去玩，就我们两个！阿姮和申叔偃清清白白的，什么也没有！”
国君的目光漠然的垂下去，借着夜色遮住眼底的懊丧。他在说那些话时就后悔了，把她气得流泪时，他亦痛得无法呼吸，心被一刀刀的凌迟，痛，太痛了。
不该是这样。他根本就不在乎她！
找到她，夺走她，令她乖乖的知错，求饶，再将她加诸于他的欺骗，玩弄和侮辱，都报复回去！这，才是他北行的目的。
他又忘了他的初衷。该死的！芈渊暗骂自己。
阿姮拿袖子抹了一把脸，潮湿的眼眸闪现出一抹凄艳决绝的光芒，颤栗着：“我就是跟他有什么，也跟你没关系！”
“好了别生气了！”喜妹上前，把她拽走。
身后的男人出奇的安静，没有勃然大怒，也没有轻蔑冷笑。
“你们就不能跟我和褚良一样吗，做不成……那什么，大家还是朋友不是吗？”
“对！我们都是朋友！”
褚良在一旁附和，重新爬上院墙，探身下来把喜妹拉了上去。院墙上的两个人把手伸下来。
芈渊走近，一声不吭，将阿姮竖抱起来，举到褚良和喜妹跟前，让他们轻松的把她拉了上去。
随即自己一跃爬上墙头。
站立到宽阔的如一面街道的院墙之上。
几个年轻人没有了声音，连呼吸也静了下来。
一大片庄严静穆的殿宇，一根根支撑殿宇的巨木，连绵不绝的砖瓦和屋顶，广阔的高台，出现在他们眼前。
俯首下去，他们和明堂同辉。仰望夜空，他们在地面的至高之处，仿佛一伸手就能摘到天上的星辰。
天地浩大，世间仿佛只剩下他们这几个人。刚才的争吵和不愉快变得何其渺小，可笑，不值一提。
星光，烛火，殿堂，高台，铜鼎……
映满他们的眼睛，让他们不知道该看哪个好。最终，他们被矗立在高台上的铜鼎牢牢地吸引住目光。
烛火熊熊，烧得夜雾缭绕，数个巨大的鼎盘踞在空旷的高台上，形如森严的巨兽，蛰伏在充满迷雾的深林中。
清冷的星光在它们身上覆了一层甲衣，它们好似随时就会醒来，发出震动天地的咆哮！
“我们还过去看么？”喜妹心生怯意。
褚良也在犹豫：“要不，我们就在这里远远的瞅上一眼，也值了！”
芈渊没有说话。
阿姮对喜妹和褚良的退缩置若罔闻，沿着院墙朝高台的方向走去。
没有人跟上来。
她回头，“喜妹，你还记得吧，我跟你说过，我的阿父和祖辈都是铸匠。这些鼎，不是天生就长在这里的，他们是像我父亲和祖辈那样的铸匠造出来的。”
它们是令人望而生畏的神迹，但，也是出自人之手，由人造出来的！
不可怕，毋须怕。
喜妹和褚良不好意思的相视笑了笑，抬脚追赶她。
阿姮冲他们会心的笑了，转身向前。
她的回眸好美，那一刻，所有的星光都汇聚到她眼中，任凭谁都想被她施舍一个眼波。
芈渊以手按上腰间的皮革刀鞘，低眸环视四周，以守护的姿态默默的跟在她身后。
从外墙到内墙，仿佛一条九曲蛇形的河水，将他们送上高台。
比郢郊的祭台大得多。
最高的一座鼎有将近两丈高，他们在它面前只是几只穿戴了衣冠的人偶。
最小的鼎也比烹煮过王叔度的那一只要大。
日月星辰，山川河流，都可作为纹饰，铸刻在鼎身。
褚良站在一座巨鼎面前，惊奇的说：“我看到了洛水和河水，还有洛邑！”
“这里有汉水和江水，我还看到了丹阳！”喜妹在另一只鼎上有了新的发现。
“没有郢都吗？”褚良问。
喜妹沿着四方鼎走了一圈，说：“没有。不过也不奇怪。这些鼎是商王所造。那时候，楚人刚刚从山里走出来，聚居在丹阳。姬周代商以后，又过了好多年，国君带领楚人先民从丹阳沿着江水往下游走，走到地势开阔的郢停下来，建造新的都城，才有了郢都。”
喜妹娓娓道来，阿姮听得全神贯注，随着喜妹的讲述看向铜鼎，一不留神和芈渊的目光碰到一起。
他没有看铜鼎，只是目不转睛的盯着她，眼中意味不明。郢都城外江上的水波，那时候山里的山风，盛满他的双眸，无声暗涌。
“喜妹，太喜欢听你讲故事了。”阿姮静静的挪开目光。
喜妹感慨：“天下九州，凡是铸造在九鼎上的，都是王的领土！怪不得从古至今就有以九鼎定九州的说法。”
“我们去那边看看。”阿姮拉着喜妹的手走了。
芈渊讨了个没趣，面无表情的看向铜鼎上的纹饰。
鼎身上，除了九州的山川风物奇禽异兽，还有一些其他的画面。
狩猎，逐鹿，征伐，杀俘以祭祀，接受四方的臣服和贡物……
安静的画面传递出质朴的杀伐气息，令人心潮澎湃，热血沸腾。
他按在腰间刀鞘上的掌心发热，刀鞘里的那柄铜剑好似感知到主人的心情，从鞘里发出无声的啸吟。
芈渊定住心神，眸光散漫的，朝最高的一座巨鼎随意一瞥。
巨鼎以四根高大的铜柱为底座支撑起来，鼎的底部竟然还有纹饰。
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