阿姮问她，鹂阿姊如何了。覃说鹂阿姊身份特殊，既不是宫女也不是薄媪的仆女，薄媪把她另外安置起来，没有跟她们在一处。
阿姮放心的点了点头，鹂阿姊深谙人情世故，很会投合薄媪的心意，不会有大碍。她从榻上坐起来，准备完成薄媪交待的事宜。
楚王给百夫长的赏赐正在陆续发放，去掉那些赏出去的田亩，公田数量和稻谷产量需要重新核算。除此之外，楚王宫的日常开销用度也要核对账目。这回薄媪叫覃拿过来的，就是楚王宫的开销账册。
她只想快些把薄媪吩咐的事做完，借机再出宫去。
覃叫嚷着膝盖好痛，就要往榻上倒。
秀说：“覃你别挤阿姮的榻，和我睡吧。”和她一屋的宫女就是和覃吵过嘴的那个，看到覃过来，转身就去了旁的屋子。
“无妨的。”阿姮不以为意。
“阿姮你……”覃疑惑的盯着阿姮，总觉得她哪里变了，可又说不出来哪里不一样。
“你扭伤腿了么，怎么走路怪怪的？”她恍然大悟，关心的问。
阿姮红着脸不答话，趁着窗外还有些亮光，靠到矮几旁，摆弄算筹。
“阿姮昨夜也被大王罚跪了！你不要去挤她！”秀飞快的说。
覃马上表示不给阿姮添乱，爽快的把自己的被褥搬到秀的榻上。
“在大王跟前挨罚，阿姮你可比我们惨多了，”覃一脸同情，叹气道，“亏你以前还说大王好伺候呢，我再也不敢信了……”
“快吃！怎么那么多话！还想被罚么！”秀嗔叫着，往覃嘴里塞了块米糕。
覃就着秀的手狼吞虎咽了几口，从嘴里拿出剩下的半截，“咦”了一声，道：“阿姮，这不是你们家乡的粟米甜糕么？”
阿姮抬头，那时，还在夏祭上，庖叔教她做楚国的蜜饵，她教了庖叔楚武王的酿酒古法，还有阿母做过的粟米糕。
秀端着食盘向她走过来，“你这一天还什么都没吃呢。”
“什么？阿姮你……”覃叫道。
“我吃！我吃还不行吗！”阿姮生怕覃又大惊小怪，连忙从秀手中拿起一块糕，直往嘴里喂。
和阿母做出来的味道一样的甜。
阿姮看了眼秀，又瞅了瞅覃，本想对她们说声“谢谢”，话到嘴边改口道：“你们也吃啊！”
房中欢笑声一片。
*
连着几日，因着改造浴室，国君移驾去了外殿，白日处理政务，夜间也歇在外殿。工匠和两广侍卫经常出入宫廷，宫女们不便出门，日子反而过得比以前轻松了一些。
秀去庖厨时尽量避开工匠和侍卫，覃难得睡了几个懒觉，只有阿姮早起晚睡，几乎每天都呆在屋子里，满眼都是账目。
她暂时还出不了宫，只得着寺人跟薄媪知会一声，把褚良的请求转达给她，薄媪自然允了。趁寺人从宫中调运锦缎时，她把留在手里的两匹枫叶纹料子添了进去，辗转给褚良带去口信，请他把这两匹布料送到喜妹手上。
那日走得匆忙，还未跟喜妹好好告别。
这天清晨，又是阿姮第一个起来，坐于窗边几案，看着手中写满字的帛书，蛾眉不由自主的蹙起来。
她太投入，从窗外传来曲声，都没听见。
还是覃从榻上睁开眼睛，迷迷糊糊的问：“谁在外头唱曲？”
阿姮和刚刚醒来的秀这时才转过头，朝紧闭的窗外望去。
“君不前行兮脚步踟躇，为美人兮留于沙荼。”
是男子在高处歌咏，另有一些男子在一旁叫好。
覃听清楚了，自个儿答道：“是那些工匠，在唱湘君呢。”
秀皱起眉：“大清早的，祭什么神。”
“今天是封房顶的日子，终于完工了，工匠们心里高兴吧。”阿姮微笑道。
覃从榻上坐起来，笑嘻嘻的说：“他们哪里是在祭神，看着宫中的年轻女子多，心痒痒罢了，一个个以为自己是湘君，想找个湘夫人同榻共枕罢！”
秀脸色一红，啐道：“阿覃你好不知羞！”
覃来了劲，兴致勃勃的说：“你们听说了吗？夏祭的时候，就是祭典结束那天，有巫人和宫女在树林子里幽会！不知被谁撞到，巫人吓得跑掉了，连面具都丢了！也不知道是谁和谁在偷情，又被哪个给撞上……”
覃连声感叹，一脸的好奇。
“你什么都不知道！还说得有鼻子有眼的！”秀臊着一张脸，被她气得笑起来。
阿姮怔住，想起那日，她和楚王从河滩返回，穿过山林的时候，的确捡到一个巫人面具。
回想起楚王那日的神情，原来他早就察觉到茅草丛后有人私会。只有她是个傻子，还傻乎乎的把面具捡起来，叫楚王戴上。
他虽不乐意，还是依了她。
他生病不舒服的时候，性子倒好些。
只是后来……
阿姮将楚王那张矜傲不屑的脸从脑中驱出去。
外面的曲声响了一阵，戛然而止，被侍卫的训斥声代替。
三个姑娘相视发笑，算账的算账，起床的起床，各忙各的去。
阿姮又沉浸到账务中，经过几日的核对，她发现楚王宫近半年的开销数目对不上，但一时又找不出差失到底出在何处。
差出来的那部分钱，必然不是薄媪做的手脚，否则老媪不会放心的把账册交到她手上。
阿姮心头一沉，事关重大，应该尽快让楚王和薄媪知晓。
可是楚王……
他最好是已经忘掉了，曾经临幸过一个蔡女。
第25章 /第25章今夜过来侍寝
国君处理政事的殿堂中,芈渊刚朝两广侍卫发了一通火。他也听到了工匠的歌咏声，这些浪荡汉子，在国君的后宫还敢明目张胆的唱俚曲勾搭宫女,还有什么是他们不敢的？
这么能耐，国君征召壮丁入伍的时候,怎么不见他们踊跃上前？
侍卫对工匠疏于看管,芈渊正在叱责，褚良和祝让来求见大王。
前些日子,祝让带人护送景梁，从郢都出发往北走,越过汉水,一直送到国境边上。祝让亲眼见景梁一行人往蔡国去，他就马不停蹄的往回赶。刚回到郢都,便来向大王复命,在殿外碰到褚良,两人一起进了殿。
正好碰见大王对侍卫大发脾气,褚良暗自诧异,怎么大王的喜怒无常之态愈发严重？自那日大王突召两广侍卫入宫严查，也没查出个头绪，这笔糊涂账不了了之,后来再无人敢提。
只不过，国君暴戾无度的性情，在满朝卿大夫畏惧的目光中,越发深入人心。
在一脸阴霾的国君面前,侍卫唯唯诺诺不敢言语，祝让上前解围，笑道：“哪个不长眼的,敢在王宫行事无状，属下去把他的眼睛挖下来！”
芈渊想起祝让曾向他讨要宫女的事，心道祝让自己就是个不长眼的，还好意思说别人。
他心中腹诽，面上淡淡的道：“挖他的眼睛就不必了，你随侍卫去看看，若真是个有胆量的，调到兵营做车师，为寡人多修造几辆战车出来。”
物尽其用，人尽其能，一个都别想给他浪费。
祝让应喏，和侍卫出了殿门，去寻那几个正在封房顶的工匠。
呵斥声穿过殿堂，远远的飘过来。蹲在房顶上的几个工匠，顿时变得如那深秋的知了一般，再也闻不到一点声响。
芈渊嗤了一声，一脸不屑。
褚良垂下头，无声的笑了笑。喜妹时常不知怎得了，突然就同他闹别扭，每每令他摸不着头脑。今日见大王，英姿卓绝的一个国君，居然也好似个心思古怪的女子，满脸不虞，不知在同谁怄气似的，让褚良莫名觉得喜感。
“你笑什么？”芈渊冷不丁的问。
褚良惊得猛抬起头，结结巴巴：“属下，属下……”
国君只是冷冷的盯着他。
“属下突然想起，喜妹曾经给属下讲过一个故事，”褚良定了定神，干笑道，“相传周王尚未东迁之时，有一位谥号为厉的王，禁止国人批评朝政，为了堵住人们的口，他派人到处探听，一经发现有人在非议他，就杀掉那些人……”
呵，芈渊扯起嘴角冷笑：“你的喜妹懂得真多，寡人与周王比如何？”
“不是这个意思王上！”褚良大汗直冒，着急辩白，“属下想说的是，大王乃英明之君，哪里是厉王可比的！那些工匠，公然在后宫放肆无礼，大王不但不治他们的罪，还愿意从中发现人才，善加利用。大王胸襟开阔，有一颗爱才惜才之心，令属下分外感动！属下愿誓死追随大王！”
“然后你就感动的只想笑？”
“大王息怒！”褚良直抹额上的汗，快哭了。
这时祝让回来，大王终于不再咄咄的逼问他，褚良大大的缓了一口气，才敢提起正事。
他上前，把一直攥在手里的箭羽恭敬的递给国君，道：“荆山新造的一批兵械已送到兵营，属下特拿来一支供大王查看。”
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