“好。”
四只柔软的手握在一起。
阿姊既然心意已决要回蔡国去，薄媪就是找来再好的男子，她也不会与之婚配。阿姮犯了难，不晓得该如何答复薄媪，才不会让薄媪起疑。
阿鹂想了想，沉吟道：“申先生从前曾说过，国与国之间，人与人之间，都是一样的，站在对方的立场和利益去考虑，反而能达成自己的目的。这件事我自去跟薄媪应对，必不会叫她察觉。”
“阿姊打算怎么做呢？”若能神不知鬼不觉的离开楚国自然是最好的，阿姮一想起暗夜里那双红得要吃人的眼睛，她的心就哆嗦起来。
什么都逃不过楚王的眼睛。
“接下来要做的事很多，且等我们一样一样的来。当务之急，是想个法子，将我腹中的胎儿打掉……”
“阿姊你怀了昭伯的孩子？！”阿姮捂着嘴轻呼，一脸震惊。
“我这个月的月事没来，胎儿约莫才两个月，现在打掉还不晚，免得带个拖累上路。”
阿鹂拿手抚上平坦的小腹，一脸严肃，脸上没有一丝眷恋之情。
她是乐伎，为了舞乐之便，尤为爱惜身体。就连偶尔贪个口腹之欲多吃几口都要催吐出来，怎会容忍身材变形。侍奉昭伯时便十分注意，若不能避开容易有孕的日子，就得使些手段悄悄避孕。
没想到还是怀上了。绝不能留。
阿姮太过于惊诧，半晌没反应过来。
阿鹂由己及人，一脸正色的对她说：“听薄媪说你已承过宠，我们离开前这些日子，切莫让楚王弄到你身子里头去。你年纪还小，有孕后再打掉，尤为伤身。”
“什么……弄到身子里头去？”阿姮被她说得糊里糊涂，心底隐隐浮现出怪异的猜测。
“你这个傻……”阿鹂揉着额角直叹气，“我以往便说要教你如何侍奉男人，你总是不爱听！你要晓得，有些手段虽说粗俗，难听了些，那也是为了保护你自己啊！”
阿姮脸热热的，咬唇不语。她不想学什么“手段”。那晚，她吓得直哭，始终不肯配合。楚王约莫也没有经验，她又哭又扭的，他竟拿她没法子，到最后也没成事。
“就是男子的……”阿鹂一心急，凑到她耳边一阵低语，“入了女体，便会有孕！若来不及，务必清洗出来！切记！”
阿姮只觉得耳边轰隆一声巨响，通红的血色迅速从耳廓蔓延到整张脸上。
幸亏楚王……全都糊到她腿根子上了。
*
郢郊祭台。
芈渊忽然鼻头一痒，打了个喷嚏。
司巫正在高谈阔论。
“寡人失礼了。”芈渊冲司巫摆手请他自便，独自起身来到露台上。
远处的王城墙郭斑驳，在秋天的红日笼罩下，着染了一层厚重的晕黄。近处，青山掩映碧水东流，农人在田间挥镰，渔夫在江中行舟。目之所及，本是一幅安详和煦的画面。
少年国君慵懒的眉眼里，盛放着比往日更多的冷意。
狩猎本是他最为喜爱之事，在郢郊盘桓多日，很是畅快的猎了几场。可一闲下来，缠绕在心里的那股郁躁之意不但没得到半分纾解，反而让他愈发烦乱。
他本想在司巫这里寻个清净，不过随口跟司巫请教了几句阴阳合和之事，司巫就搬出一堆阴阳八卦之论说给他听，枯燥到让人昏昏欲睡。
半点用处都没有。
芈渊懊恼不及，才想起来司巫到老还是个童男子，跟他请教个什么劲？
窝在心口的一腔怒火，回想起来竟然有些赧然，还有那些说不出口的困惑，难以言状的快活……通通被发狠的抛之脑后。
堂堂一国之君，绝不是非她不可的。
那个口是心非的女人。
国君半是不屑半是讥嘲的轻嗤了一声，对露台下的侍卫发出令喝：“速备车马回王城！”
第20章 他并不是非她不可。……
薄媪宅中庭院，僻静无人处。
阿鹂靠近阿姮，附耳低语。
“阿姊我知道了！知道了！”阿姮被臊得满脸通红，直捂耳朵。
“你呀，什么时候能听得进去阿姊的话？”阿鹂又气，又忍不住笑话阿姮的脸皮薄。
阿姮含羞带恼的瞪了阿姊一眼，蹙起秀眉，不无担忧：“你先莫管我，打掉孩子太危险，伤到你的身子怎么办！”
她的母亲，就小产过。那时阿姮还小，尤记得阿母在田间劳作时突然晕倒，被阿父背回来。阿母身子底下流了好大一滩血。阿姮哭肿了眼睛，在榻前守了三日，阿母才醒过来。
后来阿母就再也不能生育了。
“不用担心，”阿鹂收起笑容，面容变得冷静，“好好休养些日子就好，最迟不过今年冬天，我们必须离开楚国。”
阿姮以疑问的眼神探向阿姊。
“在昭伯家侍奉我的仆女，你见过的，她对我极为忠心。前些时日，我请薄媪为她寻了一门好亲事，将她嫁给了仲百夫长的得力副手，”阿鹂放缓了声音，轻轻道来，“她和昭伯夫人身边的仆女私底下还有往来，叫我探听到，昭伯夫人和其子明面上向楚王伏了罪，实则即将谋反。今年冬日之前，昭伯长男就会率昭氏私卒从庸地打过来。”
阿姮大吃一惊，又有些不敢相信。她不相信楚王会对此一无所知。
那就不是她所认识的楚王了。
“我本来想向楚王告密，揭发昭伯夫人。几日前我的仆女过来告诉我，仲百夫长将她的丈夫和一队王卒作为先遣，派遣至庸地，暗中监视昭伯长男。原来楚王早就在提防昭氏，势必要除了昭氏一族。根本就轮不到我来借他的刀……”
阿鹂笑了笑，脸上露出惧意。
楚王心机太深，从他对付王叔度和蔡国使团就可以看出，只要他看上的猎物，定要斩尽杀绝。
蔡侯虽然昏庸懦弱，断然干不出这样的事来。
“所以，等楚王对付昭氏的时候，我们就趁乱离开？”阿姮喃喃。
阿鹂点头，想起来一事，又道：“还得托薄媪给你指派个差事，让你能时常出宫走动。等我们准备好了，想走的时候随时就可以走。”
诸多事宜，还未及姊妹两人仔细商议，就有仆女匆匆的走过来，说大王来了，薄媪令她二人去拜见大王。
楚王从郢郊返回，没有回王宫，反而来了薄媪的宅子，也不知为了何事？阿姮和阿鹂互相望了一眼，跟在仆女身后，往正堂走去。
国君一身狩猎穿的常服，端坐在上席，正在听薄媪说话。
眉目间懒洋洋的。
“参见王上。”
芈渊眼皮都没掀起来一下，一道如枫树般亭亭的倩影落入眼角，霞光氤氲，照亮了堂前。
她穿了一身簇新的曲裾深衣，猩红的衣带沿着婀娜身躯蜿蜒弯曲，一直缠绕到裙摆处，深衣上绣满了枫叶图案，很衬屋外的秋景。
少女翩然跪拜，聚敛了一树光华的枫叶就在眼前晃动着安静下来，柔顺的伏在他面前。
大王神情漠然，只不言语，薄媪笑着打破冷清：“刚才老妪正在跟大王商讨立后之事，大王心中可有属意的人选？”
昭伯已死，景梁出使蔡国，大王想立哪位大夫家的女儿为王后，但凭他自己的心意。薄媪自认没有卿大夫们那般贪权好利，她的聪明之处在于，她会小心的猜度并迎合大王的心思，绝对不会也不敢干涉大王的决定。
“尚未。”芈渊淡淡的道。
薄媪说：“大王有什么想法，可否说与我听听，也叫老妇瞅瞅身边有没有合适的人选。”
芈渊抬起眼眸朝堂下扫去，嗓音沉沉的开口：“容貌上乘，德行娴淑，正值妙龄。”
语罢，顿了一顿又道：“除了这些，还有尤为重要的一点——出身贵族，家世应在中卿大夫以上，才堪为寡人的王后。”
“大王说得极是。”薄媪连连点头。
薄媪陪大王闲谈时，两位蔡国美人还静悄悄的伏跪在堂前。
薄媪看了眼两个蔡女，说：“等大王迎娶了王后，老妪必定会如对王上一般，对王后恭敬无二。只是眼下，王上的后宫着实单薄，可否先甄选几位美人，和姮女一同服侍大王？”
阿姮的身子悄悄的动了一下，少女依然垂着头，看不清她脸上的神色。
“您老看着办吧。”芈渊心间泛起一丝烦躁，随口敷衍。
“好，老妪这就去办。”薄媪一口答应下来。
“慢着！”芈渊突然扬声，喝止住薄媪，不止把老媪吓了一跳，阿姮也忘了规矩，应声抬头，朝上首觑视。
和楚王的目光碰了个正着。
两只黢黑的眸子一动不动的盯着她，从她身上洞穿过去，直落到屋子外头。
阿姮慌忙垂下头。
不过须臾，只听楚王道：“寡人明年要征讨东夷，之后和晋国不可避免亦有一战，这几年该与民休养，不宜大肆铺张，甄选美人就不必了。”
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