或是他少年时就背负着崔家一族的命运, 身边人几乎都是年长于他, 论的都是公务。
而眼前人, 是不同的。
来日, 他将与她携手共度余生。幸好，他已瞧见前路丝丝曙光。
“今日事, 我似是窥见了当年家父的一二苦衷……”
崔三爷突然辞官归隐，此事还能说上一说。偏偏辞官后，又与家族决裂，此事便成了崔家不能提的禁忌。
外头的人，就算是要议论，也不会摆到明面上来。
这也是崔明端第一回同人说起。
想着她自幼在西北，于京城事不通，崔明端便缓缓解释道：“家父，在眠山的道观里清修。”
此事当真奇怪。萧鸣笙不知该如何反应，揪着手中帕，飞速想从脑海里的记忆搜罗出相关信息。
可惜一无所获。
偏他站着，也无法瞧见神色。话音虽平缓，但也难掩落寞。
“眠山……”好半晌，她才挤出这两字。
崔明端却如获大赦，崔家面上处处风光，想来父亲的事，也没人讲给她听。不管她如何想的，只要这一刻能开口，他便觉足矣。
“嗯，眠山，离梅花坞不远，往前十里便是。”
崔明端不敢坐下与她平视，仍是保持着微微躬身的姿势，不疾不徐道，“陛下将梅花坞赐予郡主养病，便是以眠山为界。”
方圆十里，真是好大一地。
萧鸣笙渐渐找回思绪，“前几回，你……是去眠山探望令尊？”
前几回？
这说辞，倒让崔明端又轻轻拍了后背。
她纤瘦不已，即便是穿上了厚厚的冬衣，落手也总叫人心惊，生怕一个不留神，便伤了她。
“前几回，臣是去过，不过家父不在观里，臣便径直回城了。”
“原是如此……”
萧鸣笙有些恍然，后背教人轻拍数次才后知后觉道，“辛苦大人了，我已经好多了，坐吧，这汤也该凉了。”
“……”
好一个辛苦！
崔明端忽而觉着自己才是那个需要拍背散散郁气的可怜人。
宫里赐出来的东西，凉是凉不了，底下放置了一个像是铜炉的锅子，里头卧了炭，温着御汤。
到底是御赐之物，也不知天子耳目在何处，他便坐回，撇了撇浮油，为她舀了一碗。
半碗。
萧鸣笙瞧着这浅浅的半碗，以为是用饭的规矩，没说什么，等着他坐回，无意瞟了一眼，他却是八分满——
崔大人，严以待人，饱腹自己？
崔明端一抬眸，但见她那不遮掩的质疑，不由抿了笑，“方才不是禀过郡主了么？里头搁了蜜枣，浅浅吃半碗也就是了，圣上问起，便说臣海量，皆让臣吃了。”
“大人的肚子，又不是宫里的御湖。我若照着此话回了，怕是有诬陷大人的嫌疑，届时罪加一等——莫不是大人故意？”
萧鸣笙想从他难得的笑谈里窥见什么，可惜，再度坐回的人仿佛又是那个无坚不摧的崔家六郎，而不是与她提及家中隐私的郎君。
好一个不识心肝的伶俐女子！
崔明端念了一声，唇角却是笑着的，眉眼亦有柔情。幸好此番回京往梅花坞来了，看清了京中不少事，亦看明了自己的心。
*
这道鹧鸪汤，滋味也不算差。
但崔大人不让多吃，又从袖子掏了一张方子，说是冬日里滋补的药膳。
也不知是放了多久，边缘已经发皱，与这位衣角平直的崔家六郎很不相宜。
萧鸣笙下意识抚着边角，送了人出去。
原也不该她送，只是崔明端贪恋想同佳人多呆片刻。
——饭后，走一走，也是相宜的。
左右外头的风，还带着些许的暖意。他走右侧，还能挡一挡。
私心一直在劝服自己。
可萧家在山野，地方不大，送到院门，也无需多久。
他自己将手搭在门栓上，久久没有动作。
萧鸣笙跟在后头，亦是看他没动作，还道是他一心只读圣贤书，不会开门。
岂料，崔明端心中盘桓了不少话想叮嘱她，可思来想去，还不如好好嘱咐她放宽心养着。才要回头，便觉手臂处一片温热。
那抹掺了药气的女儿馨香骤然袭来，如法印加身，动弹不得。
“把这拨开，挪过去就是了。”萧鸣笙探头，认真教他。
“……是臣愚钝了。”崔明端暗暗吸气，二指轮番敲着木头，久握之处或是都暖了起来。
见状，萧鸣笙实在没禁住轻笑一声，原来这位很会读书也很会做官的崔大人，也不是个全才，也有不会的地方——还不会开门，可真是傻得可爱，这才像个人嘛。
崔明端垂着眼眸，亦是含了笑。她光洁如雪，如瑶台美玉。
愿是那伴生玉树，同为风尘外物。
十一月的风，愣像是阳春三月。今日在崇政殿的风，没白吹。
*
时下，全京城，乃至消息灵通的地方官员，都知晓天子近臣崔明端被罚了。
独独有一人不知。
等到第二日，袁志进城去，路过桂贤的摊子，听她那儿的几位老客说起一嘴。
“嘿你们说，这崔家，在京里是数一数二的，崔大人怎么就被罚了？”