“要是像酿苦瓜那样，我也能吃。”
“没有肉，只加糖。”萧鸣笙舀了一碗冰糖，再往里头添三分之一碗水，预备煮到浓黏稠。
她再取了一些甘草出来，预备熬一锅甘草水，再做第二个版本的。剩下几个佛手柑，则是以棱为块，切成小块，腌盐、晒干、炊熟、浸液、再晒干。
这过程需得反复多次，才能制成佛手果。
才将它们放在竹筛上晾干的时候，山坡上已经有人昂首与她说话，“这是晒什么呢？”
萧鸣笙一脸欲言又止，又带着几丝促狭，“你猜？”
如今二人越发熟稔，已经不必“郡主”“大人”来回叫着。
“似是佛手的香气。”
“正是，大人要吃么？”
“好。”
崔明端也抿了个笑，看远山的林木里也掺着几树枫叶，已经隐隐泛红。
山家清供常用佛手，崔明端也是头一回看到炮制的果干。下马净了手，便过来与她一道放上去。
“父亲传了封家书来，又不让我说给你听。”
“崔大人，你这样，我也写一封家书告诉道长去：你家六郎没听话，还故意将家书的消息透给我了。”
萧鸣笙生生是教他气笑，故意拿走他指尖那块佛手，“反正我在家中没做错事，还能带小公子读书呢……”
才要说起她的功绩，小团子也不知几时被阿草哄着去追走地鸡，捡鸡蛋了。这两个活动，古今中外没有一个小孩子能拒绝得了。
“郡主自然是没错的……父亲也是训诫我一股脑将小公子推给你了。”
“哼……六郎没说真话。”
“真。”
这是她第二回唤的六郎，崔明端拈着指尖沾着的薄薄盐粒，比饮了蜜还开怀。他再帮着把木盆的果块拿出来，“三皇子病了，绪安年幼也不必去侍疾，这孩子性子活泼，梅花坞地方再大，总也需要费心看着。”
“哼……我可听出画外音了。”
“郡主冰雪聪明。”
不外乎是她画的火铳，此事乃绝密。那些参与的大人，说是西北大捷再即，陛下为褒奖郡主，有意在内城另造一座府邸，已经悄悄召了几个工部的老臣制图。
这事，总要有个人去盯一盯。崔明端自然是个最佳人选。
“唉……”萧鸣笙抱着那木盆，才一叹，木盆便被他接了过去。
“这图，也是我那日看莲子扣，又想起乡下孩子会用竹筒枪玩，才想出来的……是否能成……”
她完全没底。历史上，还得再过几百年呢。
“便是今年不成，明年、后年……工部能人众多，总能制出来的。”
崔明端拎着盆，示意她往水池边走，盐在手上耽搁久了，会伤了她手。
“郡主奇思，最是金贵，不怕时日长久。”
崔明端都没好意思说，因着这一图，陛下也愿意在婚事上松松口。不外乎萧家女于兵器制造上颇有禀赋，绝不能落入外人之手，否则后果不堪设想。
崔家安分守己，天子也信任，将人留在崔家也安心。
“道长家的六郎，惯会哄人的。”
萧鸣笙气鼓鼓去戳他拎着的木盆，心道：要不是担忧道长在边境出了事，她也不会自找麻烦。火铳，可是个划时代的热兵器。她能画出来，固然是大功一件，也将给自己招致大麻烦。
天子对萧家的戒心，只怕得更上一层楼。
“夏日的余威也烦人……”
崔明端将澡豆放她手中，又抿着笑劝道：“等过几日，天不甚热了，再进城一趟？”
“进城去做什么？”她只能骑马，又不能坐马车。
“吃，玉茄果脯？”
“好！”
崔大人，早说这个，她就不困了。她可太想想看看那位姐妹是如何掩饰自己的来处还混的风生水起的。
有了番茄来做诱饵，萧鸣笙又明媚起来，笑眯眯请他尝尝出锅放凉的佛手果。
取一个干净的碗，舀一勺，再放半勺蜂蜜，她也不急着冲水，把调羹递给他，“要舔一舔勺子么？很甜的。”
约莫是第二回逗他了。
崔明端也配合着，只是接过时，无意触及她指尖。
美人总是冰肌玉骨。若在书画间，便无需操心。这一会儿，崔明端另一手又极快捉着她五指，将人略拉近些许，再将沾了蜂蜜的调羹抵在唇边。
“甜的。”
该张口吃一吃。
他来时，已经在别院里匆匆沐浴过，下了不少热气。可握着她如冰如玉的手，一股莫名的热气急速上涌。
再看佳人唇色艳红，恍若外头未曾开放的照殿红。
“不吃一口么？郡主……”
这一声，唤得格外幽怨绵长。
萧鸣笙忘了他指尖烫人的温度，才要张口说他一说，便叫蜜糖沾了唇，再下下意识舔舐。
耳畔已有儿郎的叹息。
“看罢，可是你先捉弄我的？”
“郡主……”
到底是她先挑起的火。
崔明端也不敢过了，将她吃了一半的勺子抽走，再若无其事去将那碗佛手果拌开。
“咳咳……”
任凭萧鸣笙如何暗示提醒，最讲究的人仿佛听不见，拌开后还舀着尝一口，颇是镇定道：“甘香怡人。”