这一锅，加排骨一半高的水，加盖小火焖煮。
而另一锅，柴氏早有所准备，搬出好大一坛，“妾身能吃酸，郡主不用顾忌，全加么？”
“……”
这坛子都快赶上锅的大小了。就是全家也吃不完。
萧鸣笙略略笑道：“纵是姐姐爱吃，梅子也开胃，也不能将牙吃倒了。姐姐爱吃，我倒有另外一方子。”
她指指外头还闲着的面包炉，“这一回，不做繁琐的糕饼，就用它来烤一烤梅子，成了半干的果脯，能留着吃一段时日。”
这话，可真是说到柴氏心坎去了。她又自告奋勇要去烧炉子。
可萧家的面包炉，是有脾气的，就连是她，有时也掌不好火候。还得是袁志出马。
袁志过来时，萧鸣笙好不容易寻了个间隙，想让他送一杯金桔水，自己也取了几个梨子。
“崔大人，已经走了。”
“啊……走了……没事，走了好……”萧鸣笙的心事，随着田间呜叫的蝼蝈，上下飘荡。
“可是城里出了事？”她好不容易回身去问，谁知袁志已经被柴氏挤开，后者神秘兮兮道：
“郡主有所不知，崔大人，升官了。”
第107章 荔枝膏
“崔大人还是陵安从六品的少府, 不过领了个正五品的闲职。
吉安府案子破了，该罚的罚了，该赏的也都赏了。像是下狱的耿大人，已经放了出来, 陛下特意允他休养两月, 再上京赴任, 御史台, 那可是多少清正大臣想去的衙门。”
萧鸣笙也听得这消息。不是旁人说的, 是耿家姑娘亲自上门来谢。
陛下不单给耿康太赐了官, 也赐了座府邸。放眼京中，得此殊荣的, 寥寥无几, 有崔明端在前, 任谁都黯然失色。
然而, 往后却不一定了。市集有传言，说是天子也有意给耿家姑娘赐婚。这人选嘛……传来传去, 竟说天子有意撮合崔大人和耿家姑娘。
这些话，柴氏再不懂，也不敢说出来让萧鸣笙忧心, 却不知有心人早让她知晓了。
等梅子排骨上桌时, 绪安和龙凤胎兄妹一人分了几块，吃得津津有味, 都齐刷刷道：“郡主, 这好吃……甜甜的, 还有一点点酸也好吃。”
柴氏也觉着今日的酒香梅子好吃, 有一半是烤的原味，一半是刷了蜂蜜, 再放进面包炉去烤，保持半干湿状态，放在琉璃罐里，别提有多勾人。
萧鸣笙原本胃口小，却第一次食不知味——这梅子，似乎酸了些。
等客人都走了，她站在篱笆边上看最后几朵枯黄的照殿红。
凭它什么花，过了时节，都会凋零败落。
她拿剪子咔咔将残花剪了一通，却不知人几时又回来了，压制的咳嗽声里还带着叹息。
萧鸣笙撇过头去，收了收眼里的热意，才摆上笑，“大人怎么又回来了？”
“郡主家的照殿红开得好。”崔明端像是答非所问。
“不过是什么节气开什么花罢了。”萧鸣笙握着那把剪子，将肥厚的叶子也咔嚓剪成了两半。“前头梅林间夹杂着一二棵山桃，远远瞧着，实在没分辨出来。等梅花谢了，山桃盛开，才知竟是它。可过了惊蛰，桐花也簇满枝头，如今池子里的浮萍随雨而生，桃红李白，到底有人念着，不像这浮萍，孤零零的时候，逐水飘泊。等长满了一池子，就会被农家捞去喂猪，白费了那一股子劲儿。”
她鲜少说这样长长一段话，也甚少打着哑谜。
崔明端没随她目光去看那浮萍，只是越礼望着她渐渐发红的眼眶。
如他说南北杏，正是比的南人与北人。
北人彪悍，驻守边境多年，像极了北杏仁，虽能治病，但也微毒。一锅汤煮好，早早就捞去丢弃了。何尝不是西北将士与萧家的命运？
崔明端自责自己在大家族里长大，自诩对世事洞若观火，却不曾想疏忽了她这儿。
“父亲想挖个池子种花，自然觉着郡主是那莲花。若教父亲听着，怕是要念叨我的不是，徒让郡主伤心了。”
“我，没伤心！”
“是臣以己度人，以为郡主伤心草木零落，与美人迟暮。”
“……”
萧鸣笙生生是叫他气笑了，眼眶里的泪珠还在打转。再看人俯身去捡那几朵早已败落得不成的样子的茶花，更是伤怀。
那话，不过是当时她随口一说罢了。
“这婚事，真的不能退么？”
捡花的动作迟滞片刻，崔明端才缓缓答，“如郡主所见，天子圣明，你我又同得圣心眷顾，退了……让天下人如何议论？”
他还有话想劝：既是她想借崔家之力，怎可借了一半就走了？吉安府贪腐案结束了，从前西北的老人，她便不想么？被调离了，也升迁无望，她不想再拉一把么？
大抵是私心过重，崔明端咳得不能自已，没将这伤人伤己的话说出。
“我初来时，便听说大人的盛名，是探花郎，是圣上伴读……何苦屈身去理会草木凋零？”
“潦草一人在家，我院中的木兰也过了花期，只能厚颜来这儿，要是能捡一朵给它玩一玩……咳咳……”