“不是免了你的跪拜礼么？怎么回回都忘了。”说话者, 正在盛年，声如洪钟, 不怒自威。
萧鸣笙想着该如何答话，一时没起身。
黄土地沙尘飞扬，而她身上是一袭纯白的狐裘, 自然也是天家恩赐。此时, 多像一只臣服于脚下的山野精灵。
天子稍一示意，首领太监便要去扶。
“咳……”
她的身子实在是不争气, 跪下一扑腾, 尘气入了口鼻, 便咳得不能自已。
阿草拔了箭, 也赶紧跑了回来，一下一下给郡主拍背。
萧鸣笙的记忆里, 阿草从没跟着进过宫。显然是怕她心直口快说错了话。这会儿，萧鸣笙也是暗暗握着阿草的手，再摇头示意。
阿草福至心灵，将嘴唇抿得紧紧的——郡主不让说话，她就什么也不说。
跟在皇帝身侧的崔大人，今日穿的还是绯衣官袍。前头几次，让人觉着他官威盛大，殊不知还是和煦的。这会儿，在天子仪仗中，更具威严，眼中不掩担忧之色。
冬至，原是休沐三日。但天子要在京郊举行祭天大典。自先帝起，就定在了眠山。
先帝宠信天师张道陵，当今天子虽不再宠信道家人，然而大兴孝道，自然也不能轻易改了祭天的地点。
来往眠山，自然要经过梅花坞。身为天子伴读，他竟不知今日还要来萧家。
萧鸣笙扶了起来，但一直咳嗽不已。
天子才一转身，本是要点御医去诊脉，谁知看到了崔明端难得情绪外露，“此处风大，也不是说话的地，入内让御医诊一诊吧。”
没人提前告知萧家天子移驾，后厨里，也只有一壶热水。
卢妈妈一时手忙脚乱，好歹有袁志帮着搭把手，阿藤过来安他们的心，“嬷嬷照着往日上茶就是，若是圣上问起郡主的病，照实回禀。”
“是……”
阿藤跟着把茶端出去。
而萧家堂屋，分明是数九寒冬，诊脉的御医额上冒出了豆大的汗珠。
“怎么？把不出来吗？”皇帝没喝茶，淡声问道。
御医已经请郡主换了另外一只手，当即跪下回话，“回陛下，微臣以为……”
“别掉书袋。”
“是……郡主咳疾未愈，也有脾胃之故。脾胃乃气血之源，内伤脾胃，百病乃生，私以为可补土养金[1]。”
金木水火土与五脏的关系，肝对木，肝对木，心对火，脾对土，肺对金，肾对水。
这和郑御医给的治疗法子，大致相同。先养脾胃。
陛下没再开口，气氛一度凝滞，众人的心在萧鸣笙声声咳嗽里，沉沉浮浮。
从前御医院的诊断，是天不假年。众人心照不宣，荣安郡主腹部受过重伤，即便治好，也会落下病根，大抵也就两三年的事。更何况，她在孝期，滋补肉汤用不得，实在是棘手。
谁知，一晃六七年过去了，幸亏御医的嘴，跟沾了油一样，比深山老林的路都滑，从不将话说死了。
而今，陛下再令李御医来诊，他虽震惊郡主脉象变化，如何根治，心里也没底。
这差事，原就不是指派给他的。
李御医战战兢兢，也没福公公胆颤。今日，就连是内侍监大人，也不晓得天子会来萧家。
桌上那一盏盏散发着热气的茶，不需吃，懂行的人一闻，就知不是好茶。
今年该给荣安郡主的份例，是叫人挪了。但已经借由这几次送份例给补了上去。萧家怎么又上了这粗茶？陛下若是吃了，一定会发现端倪的。
这罪如何请……他们几个几乎想破了脑袋。
众人心思各异。
皇帝圣意如何，谁也无法揣测。天子只是闲话家常，“前阵子，崔爱卿往宫里送了一道吃食，名为蒲包肉，滋味甚是不同。昨日，户部的荀爱卿也阴差阳错送了一道菜到宫里来，才知竟是你的手艺。原以为你身子好多了，怎料还病得这般严重？”
“臣女愚钝，而今也只能在灶房自娱自乐了。咳疾……如御医所言，养养，大抵就好了。”
萧鸣笙攥紧了帕子，手心直冒汗。也没人教她如何在天子面前答话。皇帝不能是崔大人引来的吧？怎么不提前辅导一下呢？
站在一旁的崔大人属实是冤枉。他的折子，是递了上去。不过，被暂时压在了内阁。
冬至祭天大典就在眼前，这道折子送上去，难保陛下不会顺道去梅花坞。
未免节外生枝，还是等冬至三日休沐后，再将折子放上去。
君心，不可测。
好不容易等着陛下像是要起身，谁知陛下转头一嗅，再和煦问道：“荣安今日又是做了什么好吃的？怎么比御膳呈来的香？”
萧鸣笙起身答话时，不着痕迹瞥了眼崔大人，再斟酌着措辞答道：“臣女惶恐……不过是晨起时口中发苦，想吃一道甜的。正好冬至剩了好些圆子，便胡乱将那汤圆和苹果去煮了，加了些许糖，便是这味……能得陛下垂问，是荣安的福气。嬷嬷，呈一碗来。”
候在最外头的卢妈妈听后，又是喜出望外，崔大人喜爱郡主的吃食，就连是陛下也爱。可真是将军保佑，夫人保佑啊……