殷陈捏紧了拳头，咬紧后槽牙，“就算他要去，也是他自己的决定，我不要他为我而去。”
窦太主笑得眼角泛起了泪光，“好一个情深义重的小姑子。”
“我的事不劳太主操心。”殷陈唤停马车，掀帘下了车。
窦太主看着她清瘦纤巧的身影，无奈笑了声，“小小女子，竟有如此大的能力来颠覆这一切吗？”
殷陈揉着手腕走在道边的桑树投下阴影下，脑中浮现窦太主的话。
踢飞边上一颗石子，她明知这样想不该，可仍觉得阿娜妮和窦太主的话很对，从后宫开始才能对付他？
可，后宫之人何辜？那尚未出世的孩子何辜？
她想起死去的李姬和王夫人，她们又何辜？
她不能为了自己的利益去伤害那些无辜之人，就算看清了这世道险恶，她仍保留着自己那一份不能逾越的天真。
那是父母教会她，给予她的性格，她不想丢掉这标记。
若没有这标记，她不知自己会变成甚么样子。
——
时间到了半月后，殷陈去往金霞市，今日是李家班子去北阙卫长公主府赴宴。
此次筵席上，今上也在。
他自然看到了李延年。
一个容貌隽秀的歌喉美妙的男倡自然吸引了他的主意，他当即让身边内侍赏了下去。
李延年谢恩退下。
殷陈坐在末席上，听到今上的声音不自觉抬头看去，与他正目光相触。
今上显然不太讶异，他早知她又回来了。不知是不是他心情尚好，竟破天荒地对殷陈笑了笑。
殷陈在心底翻了个白眼，撇开眼不去回应他。
待李延年退下后，她也悄悄离了席去寻他，明显担忧，“延年，你当真要接受这些赏赐吗？被今上注意到对你或许并不是好的选择。”
李延年笑着看向她，“姊姊为何不想要延年进宫去？能将殷家大人留下的手记发扬是延年的心愿，唯有进宫，延年才能实现抱负。延年不愿意一直在东市蹉跎，连家人都护不住。我也想，成为姊姊的依靠。”
“不，我不需要你的牺牲，我也不需要依靠你。”殷陈甚至没有听出他的弦外之音，语气生硬地一口拒绝。
李延年永远这般好脾气，就算她这般无理的要求，他仍旧笑得无害又温柔，语气温和，“姊姊不能接受我的好意，却能接受冠军侯的好意？”
他这样的质问带着一丝委屈和嗔怪，饶是殷陈再迟钝也听出来了，她一时无语，只能摇头，“这不一样。”
“有何不同？就算我现在弱小，但我会进步的，我不会再让昭平君这类纨绔再欺辱我们，像姊姊护住我一般，我也想护住姊姊，哪怕一次。”
殷陈怔怔看着他漂亮得不似人间常有的面容，他那双似水的眸子闪着坚定的光辉。
她理所当然将他护在身后，却没发现他早已经羽翼渐丰，“我当然知道你的抱负。”
李延年再次央求道：“所以姊姊可否不要阻止延年？”
殷陈闭了闭眼，暗叹口气，“你可知若入了宫闱，便再出不去了。”
“延年省得。”他想要站在她面前，堂堂正正地，不再是以一个薄弱少年的模样。
他也想成为她难过的依靠。
他也想长成为为她遮蔽风雨的大树。
而不是依附于她的枝蔓。
不知何时，阿娜妮站在边上，听着二人说话，轻笑了一声。
听到轻嗤声，殷陈转眼睨向那处，不悦道：“公主还有听人墙角的爱好？”
阿娜妮抬步走过去。
李延年朝她一礼，“公主安好。”
阿娜妮微微颔首算是应下了礼，一双蓝眸仍放在殷陈身上，“所以你是想让李班主永远在市井受人欺辱吗？”
“当然不是。”殷陈被她一激，冷声答道。
“你觉得还有比被今上赏识更好的道路可走吗？”阿娜妮又问。
殷陈被堵得一时无话。
阿娜妮还是头一次在口舌上赢了殷陈，心中别提多开怀了。
她眉眼轻扬，转向李延年，目中都是赞赏，赞道：“李班主方才的歌舞我倒觉得比宫中歌舞更有新意，我觉得唯有进宫才能实现李班主的抱负。”
“谢公主赏识。”李延年躬身一礼。
殷陈这才意识到二人之间有股莫名的熟稔，奇道：“你们何时相识的？”
“在你在南越时。”阿娜妮回道。
殷陈也没有再劝阻李延年的理由，人人都有自己的选择，她不能为了自己而耽误了李延年。
后来，经由平阳长公主推荐，李延年顺利入了宫。
刘彻本就在卫长席上对他有些印象，他被推荐入了宫后，刘彻便时时要他随侍身边。
男倡地位水涨船高，中山亦有许多男倡往长安来，试图分一杯羹。
霍去病也听到李家班子之事，察觉到殷陈郁郁不乐的心情，他道：“这是他的选择。”
殷陈叹了口气，“宫中形势太险，他若在宫中行差踏错，我怕我护不住他。”
霍去病捏捏她的手，将从自己营中那盆养在帐边的那盆已经开了花的兰花递给她，“他是个聪明人，知道权衡利弊，你不能永远站在他身前。”
殷陈看着盆中养得叶茂花盛的兰花，她看着这兰花，这兰花是生在山涧边的，“郎君住得很高吗？”