陈明修沉吟片刻道：“或许是想考验恕哥儿？娘子也知道，学问好并不一定能入仕。”
江氏点头，江淮两地才子辈出，但若翻阅大祁建朝以来的能臣良将的祖籍，江淮却是排不上名的。
江氏笑道，“无论如何，也算是双喜临门了，二爷，等这雨停了，咱们也快些将娘接回家，要端午了，还是要阖家团圆才好。”
陈家老夫人白氏信佛，四月初八是浴佛节，老夫人如往年一般去郊外寒潭寺礼佛去了。
陈明修点头，“是，你和大嫂商量着办吧，若大嫂争先，还是让着她一些。”
江氏嗔他一眼，“还用你说，我何时不礼让大嫂了。”
陈明修笑嘻嘻地凑过来亲香一口，被江氏低低斥了一声。
府中大大小小的主子要回来，自然要拾掇一番。
先是老太爷住的虹园，草木葳蕤，需要及时修剪，老太爷养了好几十只鸟雀，都是他的心肝，需要派人去看看有没有哪只宝贝不妥。
老爷和老夫人住的福安院一直有人洒扫，这倒不是什么大问题。
只有陈恕稍微麻烦一些。
早年陈明修夫妻二人都在原武县，陈恕出生后都是由老太爷亲自抚育，这么些年一直随着老太爷住在虹园，七岁后有了自己的院子，只是并不常住。
大夫人赵氏派了人清扫虹园，但江氏还是让丫鬟婆子们去收拾陈恕的闻溪院。
闻溪院就在和方院的后方不远处，姜贞去花园必会经过此处，今日江氏忙碌，没空陪她读书，姜贞便带着方妈妈和红杏来园子里摘芍药，带回去给江氏插瓶。
路过闻溪院，见往日安静的院落忽然热闹起来，奴仆进进出出，姜贞不由看了一眼，红杏解释道：“这是二少爷要回来了，二少爷学问可好了！”
红杏眸色复杂，除了学问，二少爷的容貌也是一等一的好，只是二少爷为人端方，又重规矩，瞧着冷得很，不如大少爷温和。
她今年十三，容色尚可，今年年初二夫人将她调进内院，便有人猜测二夫人是在给二少爷准备房里人。
但红杏害怕二少爷，她有意接近过二少爷，被他冷淡锐利的眼神吓到睡不着觉。
姜贞没注意红杏的神色，她知道这位二少爷是二爷的长子，好像说是什么远近闻名的神童，但这与她也没多大干系。
唯有方妈妈眼神一闪。
进了花园，打眼便看见靠近湖边的花圃中芍药大片开放，浅粉色花瓣层层叠叠，每一枝都好看，姜贞和红杏摘了一大捧，但昨夜下过雨，姜贞不小心跌了一跤，半边衣裙都湿透了。
这样回去定然不行，红杏着急道：“姜小姐且到暖阁里歇一歇，奴婢这就回去拿衣服。”
姜贞点头，红杏将她带到暖阁中，因为时候尚早，附近没见着几个人，方妈妈又是个护主的，想来她离开一会儿不会出什么大事。
红杏嘱咐了一番便匆匆去了，方妈妈陪姜贞说了会儿话，忽然听见一串脚步声。
方妈妈紧张地攥起了手，但那脚步声并未靠近，而是在外头游廊中停住了，不多时，传来了小丫鬟们的说话声。
只是洒扫的下人。
方妈妈松口气，她自打进了陈府，就觉得处处都要提防。
她方坐下来，忽然听见外头传来了一阵谈笑声。
“春梅姐，你见过那个姜小姐没？我听我二姑说，她啊，还不如春娇姐姐好看呢。”
“当真？”
“那是自然，我二姑给她量身呢，说黑瘦黑瘦的，像只猴儿。”
“天哪，她身上是不是臭的啊，我听说乡下人都不洗澡的……”
……
这也太过分了！
方妈妈气得面目通红，她家贞姐儿那是十里八乡公认的美人坯子，从来跟丑沾不上边！至于什么又黑又瘦……方妈妈咬牙，要不是那姜大一家克扣贞姐儿吃喝，又使唤她干事，贞姐儿怎么会变得如此黑瘦！
方妈妈气上心头，大步一迈，便叉着腰出去找人理论了。
姜贞跳下榻，根本来不及阻拦。
第4章 暗涌她是来与恕哥儿结亲的
“你们几个小妮子胡诌什么呢！”
方妈妈突然窜出来，一嗓子吼得小丫鬟们惊声尖叫。
“你是谁啊！吓死人了！”待看清来人只是个衣着普通的婆子后，几个小丫鬟扶着胸口质问道。
方妈妈插着腰，气势如虹地道：“你管老娘我是谁！几个小妮子嘴巴抹了粪了，背后说人，也不怕造了口孽，日后下地狱叫小鬼拔了舌头！”
几个小丫鬟脸色青一阵红一阵，整个陈府找不出方妈妈这么泼辣的人，她们自知理亏，也骂不过方妈妈，推搡着跑开了。
最后那个穿绿色比甲的小丫鬟还有些不服，跑出几步后，又转身跺脚道：“你个老虔婆好生恶毒，等我回去告诉主子，有你的好果子吃！”
方妈妈冷笑一声，一口唾在地上，“你尽管来，老娘怕你不成！”
她作势要追，几个小丫鬟尖叫两声，匆匆逃走了。
直到看不见那几个小丫鬟的身影，方妈妈才气哄哄地往回走。
暖阁建在半坡上，方妈妈正要登上青石台阶，忽然脚步一滞。
她眼圈一红，攥着帕子低声哭起来。
方妈妈大大咧咧，却并不傻，她知道自从贞姐儿进了陈家的门，就有许多人瞧不起她，说她是乡下来的泥腿子，上门来打秋风的，二房有二夫人管着，下人们好歹还知收敛，出了和方院，连几个下人也敢嘲笑贞姐儿。
贞姐儿是养在乡下，可大人在时，也从未受过苦，若非走投无路，她何
必来到千里之外的扬州投奔陈家！
贞姐儿小小一个人，这几个月被迫懂事了许多，若不是受了委屈，又无人撑腰，怎会如此呢？方妈妈心疼不已。
“等小姐成了二少夫人，定要把这些碎嘴子都赶出府去！”方妈妈小声嘀咕，擦干眼泪踏上台阶。
临行前老太太特意交代了她，送贞姐儿去陈家，是因为陈家二房的长子与贞姐儿有婚约，还是大人在世时定下的。陈家祖上出过大官，定然会信守承诺。
老太太还将婚书给了自己，说到时陈家人一看便知。
方妈妈起初找到陈家的时候，还不敢相信，陈家如此富贵，怎么也不像是会跟他们定亲的人家，但谁知二夫人看过了那婚书，虽没说什么，但却真的留下了她们。
二爷二夫人待贞姐儿十分体贴，方妈妈心里那一丝怀疑便消散了。
红杏说那位二少爷极为出色，贞姐儿将来嫁了他，这辈子便有指望了。
说不定还能做官夫人呢！
方妈妈想了一通心事，脸色好看了一些，快步往前走。
她并没有注意到，台阶旁的那笼翠竹里，一个人影一闪而过。
方妈妈到了暖阁门口，见姜贞正站在门边，静静地等着她。
“小姐怎么出来了？”方妈妈迎上去，左右看了看，贞姐儿这一身狼狈，不好被别人瞧见。
姜贞拉着她的手走回屋中，方妈妈关上门，笑道：“小姐不用担心，几个碎嘴的小丫头，老奴教训了几句，她们不敢再乱说了。”
姜贞心中五味杂陈，方妈妈忍了这么久，终于还是按捺不住脾气，那几个小丫鬟不知会不会记恨在心，可姜贞无法怪方妈妈。
上辈子，方妈妈为了护她，与大伯母大吵了几次，有一天晚上，趁她睡着，大伯一家偷偷将方妈妈绑了卖了。
大伯母想要去方妈妈的住处找银子，但却只找到几身破烂衣裳，还有几双给姜贞做的鞋子。
姜贞默默地往方妈妈怀里钻，悄悄地掉眼泪，“阿姆，你真好……”
方妈妈轻拍着她的背，“小姐莫怕，阿姆在呢，不叫任何人欺负你。”
姜贞默默地想，这一世，换她来好好护着方妈妈。
两人说了会儿话，红杏拿着干净衣裳过来了，方妈妈没有提方才发生的事，姜贞换过衣服回到和方院，江氏正好寻她。
“贞贞快来，试试这身衣裳怎么样？”江氏向姜贞招手。
绣房的张婆子恭敬地站在一边。
江氏解释道：“过两日老太爷要回府，到时你也要去请安，我让绣房加紧先做了一件出来，你先试试，若有不满意的，再改也来得及。”
姜贞福身谢过，飞霜带她去内室换衣服，新做好的这一件是鹅黄的琵琶襟上衣，下面是素色绢纱裙，上衣是用织锦缎裁制，底色是茶花团纹，不必走出门去，只在室内，都能看出这衣裳的光彩。
江氏果然也很满意，姜贞原有些黑，但这颜色反而衬得她活泼伶俐。
这肤色也无甚大事，捂捂就白了，再不济，江氏手上还有还几张亮肤的方子。
江氏让下人将衣裳收下去放好，屏退他人，将姜贞搂在怀里。
她的怀抱馨香温暖，姜贞犹豫了片刻，到底没舍得离开。
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