看常苒出神，那个略微冷静一点的便讲起了她们的故事。
“家中遭了灾不假。可那之前，双亲便道那雨定是短期停不了的，迟早便要涝了的，一早变卖了家产，带着弟弟跑了......说是我们是赔钱货。带着只是累赘。”
常苒留下一滴泪，似因想起常文华的话。
“我们无处可去。只能乞讨。赶上地涝的厉害，一个村里的人，都跑出来乞讨。我们便也抢不过了。同村的从未同时见过我们二人，也是吓到了，喊打喊杀的。我们也是侥幸留有性命。更不敢跟在他们近前了。可奈，他们走过之地，也无粮食再愿施舍给我们姐妹二人了。小姐，你若是嫌弃我们，我们愿意自出去外头劳作。只盼您留下地址，我们日后就是割肉卖骨，也要还您银钱。”断断续续的讲着。
常苒恢复正常容色，问道：“你们多大？”
“十七。”
“十七？可你们看着......”常苒觉得，她们看上去可是比自己小的呀。不禁感叹，想必是本在家中，就是不受待见的。
轻敲房门，常安推门进来。笑盈盈的拿进来一个新包裹放置桌上。“小姐。真是不幸的很那......”
常苒却是恬然一笑。略作轻叹道：“唉。这命里有时终须有，命里没时可莫强求。知道了安叔。等之后平稳了，再让她们离开。"
“您救了我们。大恩大德，我，不，奴婢招娣与妹妹盼娣，定好生侍候小姐。”招娣急道。
“我不需婢女。你们还是自行安生吧。给你们一点小钱，你们既什么都会，编筐卖钱，也好过为婢驱使。再则，我于你们，也无大恩。”
“如何不是大恩，那些锭子......”招娣向前膝行一步。
常苒只一扯包裹一角，包裹随即松散开来，显出其中金、银锭子。“不用惦念那些身外物。有人已经还了。”
招娣不再说话，目光直盯其上。
“小姐......”招娣还欲再说。
“去吧。我有话同安叔说。有什么话回头再回。先带你妹妹回屋养着吧。这般气弱，尚不敌我，怎还来侍候我呢。一会我叫些吃食到你们房中。”常苒说完，已不再看向她们，反而转向旁处。
“是。”招娣这才拉起妹妹离房，却不忘在门口时仍回头看着常苒。
“安叔真是好功夫。我也想学.......”两人才走出房，门还未关严，常苒便道。
“哈哈哈哈。小姐高抬了。我们漏了钱财，难免人惦记，我若不显露些，只怕便不太平了。”常安微微摇头，转头看向门口，待人影远离，常安才回首看着常苒道，“小姐。小姐不该如此露富。”
“嗯。所以我便是说给她们听得。我知安叔的原意，不是她们。”常苒再次用帕子包住金银锭。
“人已交当地府衙了。人贩子，重罪。”常安一叹。“但也要警惕旁人。别有那旁个不开眼的，盯上了咱们。”
“嗯。安叔，她们方才同我说了她们的身世......若是真的，那当真可怜。能不能派出一人来，去查查。”常苒道。
“已去了。只是路途尚远，只怕还得几日。”常安点头。
“若是我启程之前，还无消息便算了。留些小钱，或是请个娘子，只学些个本事，便放出去能立命就成。细细想来，若跟着我，日后又不定如何。”常苒说着站起身来，看着窗外。此刻雾大，远处尽显朦胧。时辰也尚早，远没有昨日热闹。深吸口气，连咳数声，仿佛吸了一口浓烟一般。
“小姐。”常安思量之后还是说道，“我知小姐心好。可树大招风。这样的人若是长救，也是助长了歪风。有买才有卖。”
“受教了安叔。”常苒微回首，点头应承。“是我思虑不周。安叔再多教我一些吧。”
常安反似略有些歉笑姿态。“左不过一些走江湖的路子，常在外上过几次亏便知了。”
从怀中拿出一个帖子递过去。
常苒接过，上头写了这次去学堂求学的各家信息。
“小姐，旁人家我不知，这个简家我还真听老爷说过几次。当今教习各位皇子和咱们少爷的上称太傅，原监过数次科考，做过丞相。那满朝大半皆是他的门生。后，或是觉得，也不大好说是什么缘故。退了下来。自称是年岁大了，但陛下并未让其闲置在家。反而教导上诸位皇子了。”
“安叔坐下讲。这些哥哥知道吗？”常苒听后，自坐于桌前，还不忘相邀常安一道。拿过桌上茶壶，倒上两杯清茶。
“老爷同没同少爷说过，不大清楚。”常安并未饮茶，只坐下身来，缓缓而道，“简太傅，他有二子，一位是这凌洲知府，听闻您要去的学府就设在内。原为家塾。另一位是简清明，简二爷。”
特意顿了一顿才继续说：“太傅下职的事引，也算与咱们老爷有牵连。简二爷曾与老爷一起在大殿上同简太傅争执起来，就当时局势：与南国主战主和之事争吵不休。后来其中几位大人便置了气，难免言语过激。陛下也恼了，对主战的几位大人都发落，最轻的也判了个外放。也有幸免的，其中，老爷和简二爷那日未被罚处。虽是如此，两人也是不甘。一道喝了几顿酒，成为莫逆之交。并未相邀，却是不约而同皆辞了官。老爷弃文从武，带着我们从军去了。守着南境，一直这些年。唉。老爷时居谏议大夫，从六品职，那日参本也是同旁的大人一同进言，确实算不得高位。辞官原没多大动静。惊动朝廷的是简二爷。那时都道他是太傅的接班之人。少年英才便已居尚书右仆射。从二品官职，那可谓为官多年都不定能做到这个位置，说走便走。一次主战主和，何至于如此。”
“唉。少年英才。负才任气。”常苒一叹。
“简二爷辞官不久，却逢未婚妻辞世，悲痛欲绝，立誓要看尽山水，写给亡妻。便游历四方，一直偶有消息传回罢了，说是终身未娶。据说还托人给陛下，大意是：臣想脚量遍天下路，以此望陛下拓展疆土，好走的更远些。”
常苒失声笑出，后又止住。
“老奴本以为简知府当是同父兄一般人物才是，但......简大人在这凌洲地界风评一般呀。说是醉花问柳，家里十几房妻妾呢。”
“那......简府人数众多了？”
“于子嗣上听说只一位小姐。听说还是正室夫人留下的。年纪小小，已经同二房夫人一起管事掌家了。大概也是可叹人丁凋零，简府后继无人。为日后打算吧。这简二爷便寻了这名家大师，意图培养简小姐。可到底是女娃娃，日后无法独担家业，正趁这般机会，选几位家世极好的公子一块读书。最次，也是同窗的情分。”
只一日光景，先行探路的人便回来报：“平安郡主”那行人马已到。其余各府的也都陆续到了。
常苒亦打算即刻启程。
招娣两姐妹并不愿离开，一直恳求一同而行，誓要侍候常苒左右，还自行找了店小二讨要了卖身自凭等。
常苒瞧着上头歪歪扭扭的字。才知她们并不识字。心中可叹，她们没让人骗了已是不易。
常安此刻也道：“小姐，若是只留她们二人在此，您又不放心，可现下，确是一时分不出人了。不如先带她们上路，左右再两日便到了。”
招娣一听，急忙附和。
“你们可知我要去哪？我也并不富贵。我也是去为奴为婢供人使唤的。”常苒道。
“不怕不怕，我们什么都经过的。您的活我们来做，一日就一顿茶饭就行。我们，我们自个分。是吧。”招娣拉着身旁的妹妹。盼娣只在一旁点头，怯怯的附和一句，“任打任骂。”
常苒头一次听盼娣说话，原来不是哑巴。“那先如此吧。”
本就凌洲地界。不过拾多光景。缓慢到了凌洲知府的府邸。简府牌匾，正上挂着。
常安前去扣门。
招娣扶着带毡帽的常苒。立于门口静静等待。
简大人眼下并不在府，常苒被丫鬟引着朝着后院而去的路上，简亦柔相迎过来。
相互见礼，初次见面甚是客气。
迈进正堂，简府二夫人此刻端坐在上，才与见过礼数。却听身旁玲珑之声响起：“京城走到这，用了三个多月。可真真是闺秀做派呀。恐怕是脚不沾地，让人一步步背过来的吧。”
常苒回身，正见苏雪荣略抬下巴，满是挑衅之色。
面上留笑，毫不在意，反而笑意盈盈的朝着其余众人一一见礼。
三日后，凌安学堂，诸人就位，正式开堂。
除了两位本地闺秀。其余人等皆是外地求学，好在后院极大，便隔开院子，四分而居。
探查之人已回。所查与日前常苒所听差的不多，且，找到了早些离乡逃难的，抛弃两女的双亲和弟弟。
常苒正欲思量如何告知，却看两人轻敲房门，进房便跪在眼前。
还预想是否消息走漏，看向探查之人时，却见他也是略有不解之色。