雁南右手紧握剑身。左手摸上腰间腰牌，一狠心便扯断其上细线。双手一捧，腰牌和佩剑便都奉在双手之上，作势交还瑞王。“雁南不才，行事向来鲁莽，心有旁骛。恐无法辅助殿下大业。占您亲随属官之位，实在汗颜。臣......”
“你既志不在此，走吧。”萧承言眉目低沉，伸手却只接过腰牌。转身朝着书桌走去。把手中之画同桌上美人图并列而放。几近神似。
雁南双手奉剑跪移过去。隔着书桌再次高举双手。
“那剑你极爱护，用着也顺手。既顺你的脾性，留着傍身吧。赠与你了。出去闯闯，好男儿志在四方，见识见识外头。滚吧。”
“七皇子！”雁南似被萧承言的言语触动，忍不住唤了之前的称谓。郑重而缓慢的磕了三个头，并未再说任何，起身离开。
西知全程在旁，终忍不住说：“爷，雁南......”
“南境那边乱。有品阶的尚不能顾全，况一个婢女安危。他自是不放心的。我如今，只有走的更高，才能保住瑞王府。”萧承言忽话锋一转，“他日你要离开，为你家族效力，我也会放你离开。心不在我这的人，不留也罢。”
西知“扑通”跪在地上，谨慎回道：“是您搭救才得以摆脱罪奴之身......”
“得了......别在这自表了。”萧承言把雁南的腰牌扔了过去。“给他收着，若是不成，只怕还是要回来的。”
“爷。若他此去再归，还堪托付吗？”西知似问，却无人答。
城中飘起了雪花。纷纷扬扬的在空中打着转.......进入初冬的第一场雪总是那般温柔。
深夜，西知才从外归，书房灯亮，无人侍候，只萧承言独坐，又瞧画卷出神。
“爷。因雁南熟识府中人等，新人险几次跟丢。自出府后先去了永安国公府，常安说沐菊在京郊庵让他自寻。虽上了山但他们并未相见，雁南下山后直取南路。走的却都不是大路......走走停停也不似他从前的做派，有些奇怪。还有就是......传来了南境的消息。新任永安国公爷于城墙歃血为誓，常氏世代嫡脉将守于南境，再不入京。”
萧承言深深一叹，常衡如此实能预见，毕竟两人少时便在一处读书。只奇怪他怎会到的这般快......京城到南境至少一月有余，再打个来回怎也还需一月。怎事发才一月，他便到了。硬闯府门，直冲书房，拔剑刺来。接连数下，饶是萧承言身后的窗棱也相继断裂。
萧承言深知在屋中避无可避，一推已断的窗棱，踩上身边椅子，跃出了花窗。
常衡借势一翻，便从花窗翻出。就地翻滚起身，剑架萧承言颈上。见雁南拔剑惊呼而来，并未退缩，反扔剑鞘，微侧身姿，改为双手持剑。反将自己完全置于雁南剑下。眼神锐利，满是审视同萧承言又道：“你瞧着我说。”
雁南忽插言：“若将军事有怀疑，大可传召娘娘贴身侍婢。”
常衡只眼眸转而看向雁南道：“雁南，你叫我将军。饶是你如今也这般忌惮于我？”话掷地有声，反手收剑。不顾身前剑指，低头躬身捡起剑鞘。收剑回鞘。瞧着眼前丛丛竹子说，我若没记错，懿德院便是这个方向。传召不必了，我亲去问。”
萧承言见常衡穿梭竹中，忽想起瑞王府初建之时。此处本无竹。是少年常衡戏言民间本匣子中，义士侠客常于竹林处比武，也想效仿一二。这才移植过来。
常衡回身见两人停驻原地便道：“你们不去？做戏嘛......还是要做全，毕竟我这看戏的还在这呢。”
萧承言缓慢跟随穿梭其中，细看之下，其中数株还残留剑痕。那是少时二人在此对剑所致，却全无此刻剑拔弩张之感。
才入懿德院院门，沐菊在院中连连叩首。
“请大少爷给小姐做主呀！”
常衡眉目低沉，语气生硬的说：“不必说了。你若知全貌，必死无疑。既知也不全、或是无实证。说出不利皇家威严的，闹不好先治你一个妄言之罪。”
“常衡！”萧承言走至常衡身边，“你这是什么话？”
“至真之话。怎的？奉承之言听久了，便听不得真了？我宁可不听，也不想听假。”
沐菊急道：“初十那日世子落水，小姐本好心救起，却执意污栽小姐谋害。奴婢等全数被囚施以严刑。反而世子生母高妃，早先带外男夜闯小姐宅院，至今也无说法。怎不见对他们问罪？”
“沐菊。”雁南后至，沉声唤道。
沐菊未有理会，声音渐大，“若小姐死因无疑，为何这般鬼祟？沐菊现下仍苟活于世，誓要等个能做主的人，给我们家小姐讨一讨这公道二字！”
“怎的？你觉得，你家大少爷能在本王这王府做主？”萧承言忽然质问。
第2章 懿德院，奋起复仇
◎常苒兄长兴师问罪终割袍断义；常氏人开始“复仇”；瑞王手下雁南辞请后在边境碰到本应在京郊庵的沐菊◎
常衡问：“瑞王爷觉得自己，是否当真坦荡，从未有过包庇侧室，于府宅处置上毫无差错？”
瑞王答：“本王自认家宅之事，难免偏颇。不过......确信这府中行事坦荡，不存污糟之事。”
“行事坦荡，心中是否坦荡？纵知我回，便不该是这般处事。”常衡毫无顾忌迈进正房，继续说，“这房中都是臣妹之物，与其您得出空扔掉、毁掉。不如给您省了这麻烦。沐菊，芷兰。收拾东西回南境。臣，带不走爱妹，带她们回去好同双亲有个交代。其余人便罢了。”说着走向里侧博古架，拿起幼时自己给常苒刻的小木马。顺口又堵了萧承言余下的话。“瑞王府一个瓦片都是稀罕物，我们不贪图这些富贵，绝不多拿一针一线。”
“别动。这是她极珍爱之物，连擦拭都要自己来呢。”萧承言跟进正房在后接口道。
“小姐常拿手中，也不用擦拭。”芷兰随后进房，似无心说。
常衡听后难受得紧，一下把手中之物狠掷地上。
萧承言急忙捡起细瞧，“做什么？都告诉你别碰了。”
常衡本欲同萧承言争执，却被他身后的绣花架子吸引了过去。那架子侧的小椅上搭着一件未完成的衣裳。这衣裳花纹样式和颜色都是自己素日喜爱的。还未走到便问：“这是她缝制的吗？”听到芷兰肯定之言，伸手拿在手中，神情悲戚。“她那么不安分的一个人，却能在这屋中缝制衣裳。得是有多大把的时光被困在这屋中、这府中。她在此是如何的绝望无助。对你、对我、对我们的整个家族......失望透顶。才会让沐菊祈求我来京过生辰，她是不想独自被丢在京中。”
芷兰错愕的看向自家大少爷。
萧承言未琢磨常衡话中之言，只一把抢回衣衫吼道：“你们家清高自持，当初为何要设计让她入府？你带她来我院子做什么？”
“我何时？她只幼时同娘进宫请安过一回。第二次进京便是嫁进你这瑞王府。”常衡疑惑之后忽道：“京郊？那年父亲让我重阳回南境，我未免烦忧便先应承下来。因贪玩待时日将近才动身。那傻丫头不知竟孤身前来迎我，多亏路上比现在太平......我自己走夜路无妨，可带着她便不同。那处院子杂草丛生，一瞧便是空芜的院落。谁知是你的？”
萧承言只嗤笑一声。“哼。这般又记得了？她也是这般能扯谎，叫我点破还厚颜不惭的同我争辩。本王只小惩大诫，没一纸休书丢给她已是给你们家留颜面了。”
“小惩大诫？亏这傻丫头还替你遮掩，送回家的平安书信未说你一字不好。”常衡呼吸急促，似已压抑不住火气。
芷兰听闻此，急忙跪下同常衡哭诉：“便是送信当晚，更深露重王爷亲对小姐动手，小姐身上被打的乌青。自那之后小姐时常梦魇难以安睡。沐菊有次去寻王爷，被王爷打了一掌便罢了，却是罚小姐连跪佛堂两夜，说小姐心思脏。”
萧承言并未否认，但如此揭开于前不免面上稍显红色。
常衡轻笑出声：“原是都怪我。是我劝家里小妹同那书生只有初订，还未过文书。况如今圣旨已下，偏还是你。我义正言辞的在家为你作保，替你争辩，还称你极好。也是我来送亲，把她交予你手。呵，爹说得对，是圣上未查民声，抗旨又何妨。”常衡似想到什么，眼神微眯，随后肃立而言，“纵使天下人都信了，也别想同我说，她是病故！明日，我便会请旨，不。出了瑞王府，我就去宫里，亲见陛下。我们常家，要同瑞王府和离。无论她是生是死，我都要带她回家！什么宗族耆老，什么富贵军权。”常衡说完拉着芷兰转身疾走。
萧承言脑中嗡嗡作响，常苒曾要与旁人定亲之事在耳中重复过音。为压制反复作响之声，口不择言说：“说这些无稽之谈做什么？如今她嫁给我了，是我的人，该在我们家陵寝。皇陵不是说开便开。你以为你是谁？你们常家是谁？功勋卓著便觉能功高盖主？”