传旨内侍递过圣旨给常文华，恭敬的说道：“永安侯需拟谢恩表呈上，礼部已经着手准备新朝服。近日特许不用上朝。待新服至，再行接旨。”
“多谢张内侍提点。”常文华应着。刚要起身张内侍却后退一步，又恢复方才语气，又道：“陛下还有口谕一道。”
常衡与常苒对笑对的神情立马僵住。重又恭敬跪正，低头聆听。
“永安侯爵嫡长女常氏。名门闺秀，勤勉柔顺。嘉惠成于自然，仁孝本于天赋，秉承太后懿旨，入瑞王府为正妃。择良日，再下恩旨。”
常苒跪于地，身子颤了颤。瑞王，是萧承言。是尚战。怎么会？这么多年过去了，终究还是没逃脱掉......回不了家了。
跪在后堂的秦燕怡、常若低着头对视了一眼。
常文华微微侧头，看常苒并无反应，大声说道：“臣代小女，多谢圣恩。”
“常姑娘。”张内侍提醒着叫着。
“民女谢恩。”常苒才道。
“侯爷、诸位，快请起身。”张内侍说着便欲出门。
常衡瞧着常苒似丢了魂一般，急忙主动揽下亲送内侍出府门的差事。走在院子中，也从袖口中拿出几张银票，悄悄递出。“张内侍深谙宫中生存之道，小妹无状，日后若是有幸行走宫中，还望张内侍多加提点。到时常某必有重谢。”
“世子客气了。世子年纪轻轻已是将帅。小的日后还得仰仗着世子与常姑娘呢。常姑娘日后行走宫中，那也是奴才的半个主子。”回头瞧着了眼周遭。其后两名护卫急忙退后几步，常府诸人见此情景急忙退的更远。
常衡才道：“大家都是旧相识，我斗胆一问张公公，不知此事可有转圜？”
前厅，常苒眼帘微低，眼瞧着常文华拿着那圣旨的手，都在抖。就如同那年那圣旨一般，未发一言，紧紧的攥着。常文华与常苒一前一后回到云芙阁。秦燕怡也随至，想一起商定一番需置办何物。只让常若先行回房。
常文华进到正房，重重的把那圣旨置于书桌上，只那一下。让原本也跟在身后的常苒噗通一下跪在门口。
常文华转身瞧了一眼，并未言语。只转到书桌后，草拟着臣为一介莽夫，实愧对圣上厚恩等言语的请辞侯爵之位的文书。
秦燕怡也未说话，只到书桌前瞧了一眼，却是大惊失色。“侯爷这是做什么呀？”
常文华斜眼腻了秦燕怡一眼。“辞官。谢绝爵位。”
“您疯了？这......这可是侯爵呀。承袭的呀。”秦燕怡声音颤抖。
“滚出去。”常文华吼道。
秦燕怡自知她劝不得，急忙出去寻常衡。
院中张桐一愣。回道：“世子也说是旧识，小的便不瞒了，没有。打从先帝还在世时，五爷已知今日局面。常姑娘配瑞王，早晚的事。少爷、姑娘可能不知，奴才家中贫苦，还有一姊妹在制衣局劳作。如今虽是熬出来了，但当年亏的先青郡侯夫人救治才能活命。之恩奴才至今牢记。请恕奴才今日多嘴。原是国丧未完，今日先下口谕，是为着如今城中流言四起，宫中议论之人也不在少数。待年一过，必下明旨赐婚。大事已定，还请府中先行准备。”
秦燕怡寻到院中，正遇上常衡往回行。急迎上去：“衡儿，你爹要上书请辞侯爵之位。你快劝一劝去吧。”
“好，姨娘莫急。”常衡应着快步走回云芙阁，轻扣房门，推门而进。正见常苒跪于门前。常衡并未立即说话，反身关上，其后行到桌旁瞧去，果然是请辞之书。“父亲此书一递交上去，就与抗旨无异。眼下苒儿之事只是口谕，您封爵却是明旨。还请父亲三思。”
“如今未下明旨，若是门不当户不对，说不定还有转圜余地。”常文华头都没抬。
“张桐方才已说此事无以转圜。”看到常文华还在写着，看了看跪在一旁的常苒，开口说道，“父亲让苒儿先起身吧。这原不是她的过错。”
“我没叫她跪，是她自己要跪的。”常文华的话未有语气，于常苒而言却是冰冷异常。红了眼眶。
常衡瞧着常苒模样，心疼不已。过来拉起推出门去。“先回房。我与爹说两句。”正撞上在门外偷听的秦燕怡。“姨娘也先回吧。来人......”
“不用了。”秦燕怡说着自行离开。
常衡关紧房门，重回桌旁。“新帝继位边关这两年动荡不定。突然放你、我这等为将者一同回京本就离奇。只是这恩宠来的太过意外。若是为着边界稳定有意施恩倒还在意外之中。就怕......原就是为着常苒抬出身，入王府铺路。可就......日后常氏怕是更难在京中立足。”
常文华终于放下手中的笔。“旧时王谢堂前燕，何故飞入百姓家？”闭上了眼睛。“若是早知如此。当年何故呢？折腾这么一番，埋下这么一个罪。这么多年，芜儿归处，竟还是他。一招棋错，满盘皆输。多年筹谋，全是无用之功。反落下乘，何苦来哉？”
常衡叹了口气，目光落在那圣旨上，展开又一字一句看了一遍后，才说道：“我去瑞王府退婚吧。左右苒儿也不想嫁。这些年都从未提过他半个字。”
常文华侧着脑袋看了看常衡。叹了口气道：“那便去吧。一时意气，不试一下，终是不成的......也不能再寻一尺白绫了。嫁便嫁吧。”常文华说完，又拿起笔，在纸上随意划着。却是一笔一笔，盖过了那谢绝爵位的字迹。
常衡行而快决，当时牵马出府，直朝瑞王府而去。在瑞王府正门位置翻身下马，并不待门房迎过来，直接拿着马鞭就冲进了瑞王府。一路上下人皆会低身请安。常衡轻车熟路的直到前院书房。门口雁南才叫道：“常公子。”
常衡却已迈进书房。
萧承言坐于桌后，抬眸笑见常衡进门，顷刻满脸堆笑道：“来啦。”
常衡瞬而黑脸。将马鞭一把扔到桌上，从远处直倾滑至萧承言眼前。逼问：“是你请旨的是不是？外面那么多闺秀千金，为什么偏偏选我妹妹？”
西知本拿着单子刚回来，看到常衡已来，便又急忙退了出去。同门口的雁南站在一处。
萧承言放下笔，不缓不慢的说道：“你有两个妹妹，为什么不能给我一个呢？”这话同当年说的话一般无二。看着常衡未说话，便又说了一句，“我们衣裳都能换着穿的。我还以为，你真把我当朋友呢。现下却是连妹妹，都不愿意嫁给我吗？”
常衡忽而发笑：“妹妹和衣服怎么能一般呢？承言。我纵使，这辈子身上再不着一缕，我也不能不要我妹妹。”目光落在桌上摊开的帖子。那是聘礼单子。萧承言亲在整理？再抬眸对上萧承言道，“你......”深深叹息过后似平复了不少。“我是两个妹妹。可不代表她们合适入府。她们野惯了，上不得大雅之堂。你这王府水深，侧妃都是侯门贵女，她一个小家小户出身，你让她如何自处。况且......”常衡的手敲击着桌子。“你明知道，我心疼的是哪个。”
“她如今也是侯门贵女。我定好好待她。”萧承言看向常衡，一脸真诚。
常衡摊开手凭空朝着萧承言方向晃动两下。又道：“这不是好不好的问题，立刻退婚、悔婚。说她......说她不好。脾气不好，学识不济，名声不佳，长相丑陋。什么样的理由我们常家都认了，反正我们家苒儿不能嫁。”
“是不能嫁人，还是不能嫁我呀？”
萧承言站起身来，走向常衡。本一脸认真，却忽而转笑，舔湿干裂唇角回道：“长相丑陋？我虽然未曾见过。可也知道她惯有盛名，在京数一数二。你这般说让其他闺秀如何自处？那外面哪家贵妇不说常三小姐温柔可人，善解人意。从挑不出任何错处。学识不济？周先生大才，那教出来的子弟哪个不是才华斐然？”叹了口气又道，“名声、名节都统统不要了，都不能嫁给我？我们相识相交多年，你该知道我心性。为什么？为什么不能嫁？”萧承言的声音也无意识的变大。
常衡平视着萧承言眼神，丝毫未有躲闪。“她身上有伤疤，是人见了就会嫌弃的。你一定不会喜欢。”
萧承言听了，忍不住又笑道：“他高文堰都能嫁得，我萧承言娶不得？”
“高文堰也没要嫁呀。都是外头瞎传罢了。趁着现在还没几个知道，还来得及。承言，瑞王。算我......常衡欠你的。退婚吧......”常衡鲜少这般恳切。
萧承言摇了摇头回：“来不及了，宫里所有人都知道了。我要娶永安侯爵常氏嫡长女。而且是当年养在姑母膝下的，闺名常苒。”
“不。这还国丧期呢。也没下明旨。”
“自来宫里守丧，也就三个月。明旨说话功夫，就下了。”
“果真是你。”常衡深吸几气，于房中反复踱步。
萧承言一指茶盏道：“喝一口吧。没人碰过。”
常衡拿起来一喝，热的。顿时气得摔在地上。“你早料到我会来？不是，我就不明白了，萧承言。为什么，为什么非是她？你之前多次问我的意思，我已说不愿了。瑞王爷是没听明白吗？”常衡怒气冲冲的说到此，脑中突然闪现两年多之前的瑞王府新婚之夜的场景。只含糊的记得萧承言说我有心仪的女子、侯府女、只怕她家不愿。常衡用手碰了碰额头。该不会那年说的，便是自家？看着萧承言的眼神都变了几变。