萧承言睁开眼睛，看向常衡。
常衡扶起萧承言，半靠着身后洞壁。萧承言良久后渐渐平复，才道：“你们怎都是这样。常芜也是，每当我觉得自己一无是处之时，总能说出我几句好来，让我觉得，我也非是那般无用。”
“这时候，讨论正事呢。怎么又念着他呢？”常衡不解，又捣起草药来。
“如何不念呢？现下更加念了。若我死了，是不是便能看到他了。”萧承言自行抬手擦泪，却是仍无力抬起，只得重重垂下手臂。
“别说傻话了。你是主将，你若是气势丢了，整个军都亡了，那也不需打了。都不如寻这山上高处，一道跳下去算了。待你好些了，还得出去喊一喊号子呢。再，你还有至亲之人，就没有让你惦记的人了？你母后，你那过门没过门的，小娘子们。之前怕你被牵连替你抗事的郕王呢。你不也是为了怕郕王无辜被冤，而接下这破差事吗？若你六亲不认，说死不来，就凭太后的面子，新帝也不会先行动你。你从前那份自傲呢？不过一场仗。往后还有千千万呢。我同你说，你要认输就自行去投降。可别拖累我。我可是家里有父，有妹的。我还得凯旋归朝接受封赏呢。一家子不说指着我俸禄吃饭*，那我也是常家一房独子，家里还指着我传宗接代呢。”
萧承言听后忍不住一笑，身上伤口扯动痛感不止。“这话，可不像你所说。倒有些像从前的我......”
“学的就是你。”常衡笑着用木棍把草药涂在萧承言身上伤口处。
“你怎知御书房之事？我走后传出来的？当时御书房可没几个人。”萧承言忍着痛，忽问。
常衡手下一顿。看了下山洞口，悄声道：“原跟着郕王自小长大的张桐，仍在宫中侍候。不知怎的，到了御书房侍候。郕王确实高，多年前便演了大戏，连我们都骗了。张桐从来都是他的人。但现下......皇后、乃是新帝，都以为张桐，是自己人！”
萧承言呼出口气，却道：“我原也没指望着五哥知道后如何。现下，如何不如何，也是无何意了。大局都定了呢。”
“承言，我若说，好像事情还有转圜。你是否现下能有精神头起来一战了？”并未等着回应，常衡继续悄声说，“我进宫接增援你旨意之时，见到了小黎。他因跟过我，被排挤的厉害，现下已去了偏远之宫洒扫。他同我讲，他师傅原在御书房侍候，他说听师傅明确提过，见过陛下亲笔写了传位诏书.......但，眼下新帝可是无诏而继。那诏书上，便不该是他。要不为何拿不出呢。”
萧承言眼中光芒骤亮，“确定？”
“确定是确定，只是重现时未必是好事。至少新帝或旁人看过，要不怎知不是他自己呢。最可能便是四皇子。因他先被杀了。再则，御前总管刘阿翁殉葬。无人见其尸首。你见了吗？就算非本意，是旁人迫使殉葬，像朱大人一般。那往来朝代也多有所为，有何背逆偷藏的缘故......”
萧承言摇头。
“我走之时，御书房大兴土木，可能就是在找什么东西。那之前是丢了？还是毁了？可就不知了。反总是个契机。但也无法定音。”
萧承言强压下说出可能是自己的可能。回了一句：“我能看看你的斗篷吗？”
常衡一手从旁拿过，递到萧承言身前。
萧承言伸手抚摸其上花纹，那些花并未隐去，只颜色见深，并非血红之色，着显深沉。“我从前便注意过你这斗篷。还问过常芜，这花难见其貌，为何以黑线绣之。他只回我，见之难活。”
常衡瞧着，渐生叹息。“南国独有之花，却也难开。我们小时，曾见过一次。记忆尤深。花开之地，尸横遍野，寸草再难生......芜儿常说：‘望此花，再不复世。’若复世，便是我骤起之时。常衡之名响彻之时。这斗篷，内里棉质，只外绣花色。水棉最为吸附，唯有旁人之血，沾染之才会重现！实乃，地狱之花。”
“恶魔降世......我当时之感。”萧承言忽而补了一句。
常衡点头。“芜儿若得见，她所绣之花......花开遍地，不知作何感想。”
“这不是常苒绣的吗？你说过。”萧承言忽而炸道。
“是嘛。一道绣的。芜儿哪会绣花。只会动嘴。”常衡说着，上药的手更重。
常衡刚走没几日。常府管家常安来报常苒：“小姐。二夫人那边新收了四个丫鬟。都是标志的很。”
常苒略一思索，问道：“安叔。父亲现下的俸禄，是如何分配的？”
常安回道：“统共分为三分，老爷留一小部分。连理院一部分。分到我手中一部分。由于这边大部分仆人开支都是从我在走账，所以我这比那边还是多一些的。”
“这连理院的支出既是她们自出。若愿意过得紧实，没必要拦着。”
自从常衡走后，周折难定，便也没得书信传来。常苒怕琴霜忧心，便带琴霜一同缝制两件厚厚冬装。
某日，秦燕怡一早便带新收的四位貌美丫鬟登门。
“快快。给小姐请安。”
原本几个丫鬟皆坐院中，看到秦燕怡来，忙站起了身。
琴霜瞧着四位姑娘，当时便觉不好。这般妖艳美妾，不禁神伤。自己只是通房。虽知做不了正室，可一直也是独一份的温存。若是少爷回来瞧见院中多了四位貌美的，只怕日后......放下手中做了一半的衣衫，正欲站起身来请安，常苒的手却是一下按在琴霜腿上。
常苒笑问：“姨娘怎的来了。倒是没出去迎迎，真是失仪失礼。姨娘快请坐。这也是得十几年没进我们这院子了吧。”
秦燕怡本是笑着，此刻稍稍变了脸色。“呦，这是制的男子衣衫？”
“是呢。如今兄长孤身在外，不免多有惦记。这虽然转暖，到底还是凉一些的。”常苒回着，又自顾自忙着。
秦燕怡坐在院中被寒气侵蚀，呼出的气也尽是凉气。身后齐妈妈道：“怎么还不上茶。这云芙阁下人也是忒没规......”
“呀。”常苒佯装被扎了一下说：“齐妈妈倒是唬了我一下。”
沐菊一转眼神，便抓着常苒的手说道：“小姐无事吧？用不用进屋擦点药。”
齐妈妈立刻讪笑道：“小姐，都怪老奴农家人出身，嗓门大了。大了。只是夫人坐了好一阵了，现在还没有上茶呢。”
常苒甩甩手，瞧了一眼秦燕怡，才说道：“不用回屋了。无妨。呦，瞧瞧。我这没把姨娘当外人，便没叫上茶，都是我的过失。快，小铎。给客人上杯茶。”
第122章 继元二年，各安好
◎这般的宅斗都上不了台面。◎
小铎直一盏茶后才端来奉给秦燕怡。
“去灌两个汤婆子来吧。这时节坐在外头还是有些凉的。”常苒朝后道。
“我今日呀，替你分担子来了。都进来吧。”秦燕怡话毕却无动静。直到齐妈妈重走回院门口，才接进来那所随的四个丫鬟。
“请三小姐金安。”
“你还未出阁，自是不知的。这孩子们大了，该是找人照顾照顾起居了。姨娘是过来人，自是知道的。快，接过小姐手中的衣衫。这哪里劳动得了你的玉手。这下面的可是真不懂事呀。”
常苒笑的极美，把放在腿上的布料放在眼前的桌子上。缓缓说道：“这给兄长的心意。兄长走时可是说了，定要我自己做来的好，若是叫旁人碰了。兄长可是看不上这衣衫了。姨娘说的自是，到底还是姨娘贴心。我这做妹妹的真是想不周到。可惜了，兄长现下不在。待兄长回来，让兄长做主吧。好好挑一挑，看看有没有得脸的，能相中一位佳人。”
“好，既然如此，你们就留下吧。到时候好给衡儿看看。眼下便住在云芙......”
“这云芙阁地小，既没有空房子，也实在容不下这么些人。兄长也不在，不如这般，先在姨母那侍候调教，待日后安稳了，姨娘做主送去南境吧。”
“我这侍候的人紧够了，这人呀是给衡儿选的。现下不在，早晚回来呀。且现下苒儿你在呀。你最是知衡儿的脾气喜好。瞧瞧这琴霜，不就是你教过的，这般得衡儿的心。咱们虽不是高门，却也不是那破落人家。一两个人还是能养得起的。那民间尚且还有几个贴心人呢。是吧苒儿。”
常苒笑了笑，心中理了理秦燕怡的话。却是并不接着说，只又按着自己的话。“这兄长脾气我自是知道的，所以我也不敢做主呀。若是这般替兄长做主收了，那兄长可是该生气了。到时候动了家法要教训我，可该怎么办呢。还是姨娘收着吧。这回头兄长有火也不会冲着姨娘发不是？姨娘最疼苒儿了。定不会看着兄长打我的。况这云芙阁都住满了，这我身边的丫头都是三人挤在一间房里呢。”
“哪有三个人呀？那沐秋不是出嫁了吗？人家不知道的，还以为是咱家五小姐呢。到底苒儿待下亲厚，一个下人出门子，都能得到那些个陪嫁。若是若儿日后出门，只怕不会少吧。”