萧承言原也这般所想，怕暴露常府实力。却还未做。正欲与常衡商量而定。
萧承泽又道：“承言你只带一人出来不安全。一道搭伴回府吗？”
常衡瞧着两人又说几句话，而后常安的身影在云芙阁外而过，却并未同常衡禀报什么。后瞧着他们几人一齐翻墙走了。未有等待，直接进了西边屋子。
常苒在净手。
“你......”常衡让沐秋出去，又刻意压低声音道：“是你去找郕王的？否郕王怎知我关押那些人的地方？”
“是。”常苒并无隐瞒。
“你杀人了？”常衡瞧常苒仍在洗。
“没有。但我瞧着郕王的人，杀得。”常苒回，语气平静。
“郕王这般独揽下，恐不能活。”常衡道。
“不。我在救他。”常苒道，见常衡不解，压低声音道，“他有封禅曲。古贤者称王是为封禅。新帝今已继位，他私藏之便是谋逆！若不毁了，必死。认下这些，是他还我的。他聪明绝顶，也能知会发生什么。”
“是你先瞧他毁，他再来的。你怎知他不会反悔？就不怕他，出尔反尔？就这么信他吗？”常衡问。
“不信。哥哥。除了你，天下男子，我现在谁都不信。我应他，会联系长公主宫中留存势力，保他的。”常苒拿过帕子，擦了擦早已洗了几遍的手。
“他信你？”常衡忽而一笑。
“不信，也得信。无其他法子。病急乱投医嘛。毕竟，我在外营造的便是这般。”常苒扔帕子还盆中。溅起水花无数。
*
萧承言领兵去了。得到的命是，哪怕血战，也要平扫乱军。否，不得还朝。心知，瑞王领兵说来好听，却是要么死于军中，要么流放京外之命。
一路带兵杀伐，杀至西境之地。
路上凡遇对新帝质疑者，皆横扫之。几场仗下来，萧承言开始变得阴冷。不再优柔寡断，杀伐狠厉。同时萧承泽受封亲王，明旨令其带府人还封地无诏不得返京。
常衡在京，一再听闻萧承言行径，便觉察出不好。同南境送封书信后便嘱咐常苒，令其无事便时常去昌平侯府小住。实觉不行带人去南阳大长公主处也成。嫁谁、受制于人，都比没命的强。
常苒当即便察觉反问：“你要去西境？”
常衡点头。“他此番太顺。可祥王常年驻守西境，且闻少时与先帝同筹江山。那承言就算再带五万兵马，亦是难敌。”
常苒忧心不止，极力劝说，死活不应。
常衡却道：“你让郕王独揽之时，便已派人递话入宫，算到郕王能如南阳大长公主一般，返封。也是独善其身。那......承言呢。你便真放他去死吗？我本为武将，只因南境平顺，少有仗打。一直到如今。可不该呀，也不是我常衡的命！一辈子只为副手，空谈薄纸。一场自己的仗都未打过。我也想挂帅，我也想挂常字旗。而不是常将军的常字旗。若你为男子，不是也想保家卫国，征战报国吗？怎在宫在宅斗了几年，便都忘了初衷了吗？什么政权、党争、派系、党伐。都不如战场上明刀真枪来的痛快。若那是你选的路，我愿陪你走。可不是我常衡的命！”
“哥哥......”常苒动容，低下头去。
常衡抱住常苒在怀，还欲说话之时，常苒再道：“就算不不愿归属派系，你早在派系。去找太傅吧。你是他学生，早为门徒。就算朝廷中早换一茬新人，那旧人十有九就是太傅门生，况现下威望仍在。承泽说，兵变那日，太傅因故，一直在府。并未参与其中。遂现下新帝只是不让其返乡，没有囚禁。让太傅进宫请愿，推举你前去。为社稷平顺谋福祉。你此去，也不为友，不为旧。是为陛下，分忧。殚精竭虑。报效国之，踏平乱军。辅佐亲王，莫要屠杀......他们本归一姓，并非外敌入侵。”
“好丫头。”常衡拍了拍常苒肩头。
太傅进宫只盏茶功夫，便说动陛下下旨，再调两万兵马，由本休假在家探亲的南境副将常衡率兵增援西境。主劝归降！因东边已起动荡......南边也有小范围骚动。务必先平内乱，才不误外敌来袭时腹背受敌。
萧承言吃了一场败仗之后，打算再行强攻。虽听到了常衡正在增援，却并未一心死等。毕竟此刻气盛，小败无碍。本为攻城，却被反攻。落了下称，眼瞧着先锋全歼之时，常衡带人日夜兼程，恰时到焉。救回大半攻城之众。退后十里，开始劝降!
萧承言身为主帅，实不服气。常衡却道：“劝降，乃陛下之意。虽无手书，却有口谕。你虽为亲王，为主帅。但心躁气盛、负才任气。别忘了，在书我们同为太傅学生，在战，我在南境曾为你师。你若还想活着回去。我们必须从长计议。重合兵力。两相而恰，同筹商敌。”
未降。祥王在西境反打出旗号：奉天还本！无诏无书。何证传位？现帝谋反，杀帝篡位。正本溯源，还我萧氏江山！
第121章 征战在外，立军功
◎彼岸花，花开遍地。芜儿常说：‘望此花，再不复世。’◎
常衡当即决定，再退为宜。瑞亲王并不同意，说早已立下军令状，不成不返朝。
常衡只为副将衔，又堪只为南境驻军，此多为借调。其后所随至两万之众，收到之令也是随常副将增援瑞亲王讨伐。遂多听命于瑞亲王之命调遣！常衡孤掌难鸣，无法。只得亲同众人不分日夜，查巡营地四周，警戒不止。
西境之城，一时无所动静。但本已镇压诸侯小地，皆四起响应。若非退后十里，就让一众小城之地昏在一处，包围歼之......还在后怕之际，营帐被袭。西境之城，大举而出。
一场血战，皆被打散。从夜深之际，直抗到天明。
力竭倒地之时，萧承言瞧着才亮起的天色想：天道不公。父皇为天子，怎这般说话不算。天命都不可为？那就不信天命。
被雁南强拖拉着架起身来，从尸骸堆爬起来时，都想：我不能死在这，我还没娶常苒呢。我还没娶我的芜儿呢。我不能折在这，我舍了那泼天的富贵，总要还我一个娘子吧。我自己真喜的，娘子。而后急问：“常衡呢？伯谦呢？”
“少爷在那。”雁南一指。
萧承言看过去......
常衡仿若鬼魅帝魔，仍在拼杀血路。那身后斗篷因挥臂持剑向上纷飞扬起，竟开出朵朵鲜红之花。随血生长、越开越多。开始是斗篷之摆，其后大片渲染。遍布周身。仿佛地域之花。见之夺魂！其花弯曲打卷，其叶细长一线。一时也难分清是花是叶。周遭再无人敢近他身。
萧承言倒下之前，只记得此花开遍地州。仿佛花叶伸展过来，攀抓着他，身坠千斤之重。实难动一下。
常衡接管萧承言所打萧字帅旗，带其余一众冲出。此夜未战而败，甚为惨烈，余半数之众不足两万余人，且皆有伤情。实乃弃营败走。
复营扎寨，借势隐于山林。本一众军心涣散，粮草皆无，毫无斗志。却是常衡能食辨果蔬、草药治伤。瑞亲王昏迷之际，皆靠常衡一力支撑，雁南为辅。带几股人马，各借所长。或居高借势阻敌，或借快行脚力扰敌，武力极强者坐镇保卫众伤者。才至西境时力劝瑞王，其言一语言中，于夜察觉敌情、杀伐千敌。声望骤起。
萧承言醒来之时，见常衡在不远处不知在弄什么，特别难闻的草药之气。
“醒了？你再不醒来，我真药石无计了。只怕再立军令，也得让你还朝了否则你非因无有药石死这不可。我都想过，把你丢去西境之城了。念你们亲戚一场，没准还会救你一命，再杀之呢。”常衡笑着，仍用木棍搅合着手中之物。
萧承言觉得自己骨碎之痛，肉也酸楚。一股力气也提不起来。“败了吗？我太无用了。没听你的。”急忙闭上双眼，却也止不住的泪从眼角滑落脸侧。
常衡一愣。笑意顿失，敛住神情，正色以道：“败了不是很稀松平常吗？哪有那么多常胜将军。你这也算是头一次出征。已很好了。西境守城，在军营册子上的有十万余数。我瞧得还是当年的册子，这些年只多不少。祥亲王是先帝六子。不，该说是先帝亲弟，你的皇叔，自有调度之权。更甚府兵多焉？除了要防着西国，在守卫线上决不能挪动的，余下又有多少之数。我们才多少人。我们也是以寡敌众。从京城而来，一路上折了半数又半数。满打满算还得是我们两个合加一处五万人。但你已先扫四、五之小城，损兵折将。大将之数都尚不全，待补的都提不上来。我又带兵日夜奔袭与你汇合。本就该重整兵力，修整一番的。更何况，我们两人所带皆不是自己兵将，并非用惯之人。且还是两个营房兵力。更难相合。按兵，祥王，就该趁着我们修整之时攻来，最不费力。我们不败，才怪呢。我觉得，这他，都留手了。若按着我近两日推算......我们当夜便该无人生还。”
常衡瞧着萧承言久不说话，又道：“是以，为师见从前的尚战如此，却是真尚战了。很满意。”