整整二十年重担加身，他清闲无事的好日子，岂非再难寻觅？
再一想到这魁首令牌尚未焐热，天大的冤名已劈头落下。方进贤不禁悲从中来，举起袖子遮着脸，口齿不清地哭喊：“我昨夜便瞧邬二郎形迹蹊跷，有意遣犬子紧随……怎地、怎地到头来，真凶竟成了我。”
听得此话，叶沉璧一把扯开他的袖子，逼问道：“邬二郎哪里蹊跷？”
方进贤身子往后一仰，哽咽道：“鼓中现尸后，他一直在丹陛处徘徊。我唤之不应，只得让犬子跟着他。”
鼓上舞之前，城中一众商贾，齐聚祭月坛下。
方家与邬家比邻而立，他与邬协彼此敷衍数语。
不久，坛上惊现一具鼓中尸。
百姓跪倒一片，唯独邬二郎邬城两眼发直，好似牵线傀儡，拖着步子从他面前行过。
他连唤数声，邬城却充耳不闻。
本是中元时节，阴气侵人，易染鬼病。他疑心邬城被孤魂野鬼附了身，忙让儿子六郎跟上去。
提起昨夜的怪事，方进贤仍心有余悸：“犬子事后与我说，邬二郎趁人多眼乱，悄悄溜上了祭月坛。若非神仕警觉，将他喝赶下去，险些闹出大事。待三家傀儡鼓上争胜，我与江仙长调了座次，犬子仍候在坛下，未曾注意邬二郎究竟何时失了踪迹……”
他最后一次看见邬城，应是三具傀儡旋身跳入掌中鼓的刹那。邬城自他身后一掠而过，他回头时，只觑见一线金光，若有若无地浮动。
叶沉璧：“金光？”
方进贤思量道：“我想过了，那线金光，来处无非两个：一是傀儡面上的黄金傩面映了灯笼，二是邬二郎身上携了金器。”
黄金傩面。
金器。
叶沉璧将这六字衔在唇齿间，沉吟吞吐，半晌无话。
江近楼眉头深蹙，手指有一下没一下地敲着桌案，笃笃之声时缓时急。
四下死寂，唯满树聒噪的蝉鸣，一声紧过一声。
约莫过了一刻，外头的蝉声渐歇。
地上的方进贤哭至力竭，热汗湿透中衣，哑着嗓子道：“仙长，我能……走了吗？”
叶沉璧恍然回神，眼波盈盈流转，最终落在江近楼脸上。
二人目光交缠一瞬，蓦地异口同声道：“少了！”
是了。
邬家兄弟的尸身缺了一件关键之物。
傩面。
叶沉璧：“邬守死前的行踪，可曾查清楚？”
傅限语声沉缓：“七月十三一早，他带着四名掌柜离城；当夜，他托辞有事，勒马独归。七月十四午后，有人见其现身祭月坛一带。”
江近楼起身，一步步逼近傅限，居高临下地俯视着她：“一个大活人，在祭月坛搅出那么大一场动静，竟无一人耳闻？”
天光在他背后消散，影子如山一般压在她身上。
傅限脊背挺直，吐出的字音却在轻轻发颤：“回前辈，西海城民敬畏鬼神，奉祭月坛通天之地，素来不敢喧哗生事，故而未曾多设看守。”
她回话时，双手止不住地哆嗦。
叶沉璧端坐椅上，看得连连摇头，心中暗叹：“强龙压不过地头蛇，这等粗浅道理，偏偏江近楼这厮浑然无知。”
他们二人才惹了玉衡宗，哪还招惹得起西海城的巫祝？
“近楼，莫要吓着后辈。”叶沉璧忍无可忍，连忙倾身向前，扯住江近楼的袖口，温声道，“傅小友，近楼只是急于追查此案，并非有意相逼。你尽快去查查，邬家兄弟出事前所戴的傩面。”
傅限定了定心神：“晚辈马上去。”
她抬脚欲走，江近楼却不肯放过她，冷冷开口：“你这巫祝之位，想是师姐举荐。三日找不出凶手，我便修书一封与师尊，另换一位巫祝。”
傅限身形一颤：“晚辈……领命。”
江近楼拂袖坐回椅中，只从齿缝里迸出一个字：“滚。”
叶沉璧冷眼旁观，暗暗翻了个白眼。
一个连阳气都要倚仗她的废物，一朝抖起威风，便狺狺狂吠，作此小人嘴脸。
房门沉沉合上，隔绝半室天光。
叶沉璧望向浸在另外半室光中的三尊大佛，唉声叹气：“走了，回去。”
人前言多必失，不若归去高眠。
这两夜，她悬心吊胆，生怕江近楼窃她阳气，硬生生睁着眼，熬了半宿。
*
一行人步出傅宅，沿着长街回宫。
神雀宫在二里开外，遥遥可见宫阙殿角。
走出几步远，方见青再次不识趣地挑起一个尴尬话头：“你们好端端的，缘何要走路？”
叶沉璧与江近楼不敢吱声，只敢垂着头加快脚步，权当没听见。
好在祝三秀仗义，当即挺身而出：“回前辈，弟子修为浅薄，全凭两条腿赶路。两位前辈体恤弟子脚力不济，才陪着慢行。”
方见青听了，鼻子一酸，旧事翻涌不休：“他们待你倒好。我当年随他二人捉妖，不小心伤了腿，御不得剑。这两个没良心的、天杀的竟把我丢在山里，一走了之。”
祝三秀茫然无措：“二位前辈为何要撇下你？莫非旁地又有妖邪作祟？”
方见青狠狠剜了一眼前头那两个大步流星的身影，咬着牙道：“他们捉妖时，顺手捋了一把野菜，赶着回英山生火煮羹！”
身后之人絮絮叨叨个没完没了，江近楼没忍住，回身骂道：“你又没咽气，少在这儿诋毁我们。”
“呵，连碗野菜粥都不肯给我留一口。”
“……”
一行人有说有笑进了宫，步入玉蕤别院。
转过回廊，正是后院与水榭分径处。
叶沉璧与江近楼目光一碰，随后各自转身唤住两人。
江近楼假借叙旧，喊上裴弦与方见青去了后院凉亭；叶沉璧则以师门为由，叫上月扶光与祝三秀，去了临池水榭。
即将分开前，方见青忽向叶沉璧频递眼色，指尖虚虚往边上角落一点。
叶沉璧只当万浮岚托他密传书信，便跟着他转入墙角深处。
一方素墙，隔开四方喧嚣。
几竿修竹，半掩半遮着两道人影。
方见青眼神躲闪不定，脸色一阵红一阵白。
见他如此踌躇，叶沉璧心下一紧，凑近半步：“那件事……果真败露了？”
方见青深吸一口气，憋在心里多日的话在舌尖转了几转，总算鼓足勇气脱口而出：“沉璧，你和近楼还好吗？”
叶沉璧不明所以：“挺、挺好的。”
除了江近楼居心不良，贪图她一身阳气，害她这两日勉力周旋，神思昏昏，渐生倦怠。
方见青：“你和近楼莫要烦心，此事交给我。”
叶沉璧明显不信：“这事，你能解决？”
方见青并未过多解释，只一再让她宽心。
临走时，他甚至指天立誓，掷下一语：“我保你二人和和美美，白首不离！”
“疯子。”
叶沉璧目送他的背影没入后院，暗自啐了一声。
也对，能与江近楼称兄道弟之人，岂会是寻常之辈？
作者有话说：
真的不怪小方，好好的一对恩爱朋友，突然男的找自己要那种床上用的药，除了男的有问题，难道还能是他们的感情出了问题？排除一切不可能，只剩一个答案：朋友，虚了啊！
第35章 神雀祭（八）
临池水榭，半凌于碧波之上。
四面竹帘半卷，楼台倒影入池，风来暗香浮动。
叶沉璧与月扶光凭栏而坐，中间相隔两步远；祝三秀见满池荷花开得正好，独自在池边赏花。
榭外，一人欢呼雀跃。
榭内，二人恭默守静。
沉默良久，叶沉璧暗叹自己身为师姐，合该先打破这僵局，遂轻声问道：“师弟，你怎么来了？”
“浮岚打听到王孙宗主遣裴道友来西海城，便托我一同过来瞧瞧。沉……”月扶光说话时，唇边笑意浅淡，眼中却有千言万语。
往昔呼唤过千万遍的名字在唇齿间轻轻一滞，最终化作疏离的两字称呼：“师姐，你不必忧思过甚，即使你与他结为道侣，万重宗亦永远是你的倚仗。”
叶沉璧低垂着头，睫羽投下淡淡的影：“师尊与执事还好吗？”
越过空无的美人靠，月扶光遥遥递来一瞥，又很快收回：“嗯。只忙于宗门之事，已多月未离北句城。我离山前，娘亲还曾催我去英山看看你，顺道拜祭伯父伯母。”
叶沉璧知他口中的伯父伯母，指的正是自己已故的双亲。
想起那桩旧事，她抬眸望着宫外远山，尾音沉沉：“他们埋骨荒山，无碑无铭，你贸然去寻，怕是寻不到。”
月扶光恍若未闻那话头，嘴角牵出一抹笑意：“师姐，此番远游在外，可要回家？”
叶沉璧点头，看向池边那丛接天莲叶：“余泽城离此不远，我打算先去湘陵城看望师父，再回家为爹娘添一抔土、洒一杯酒。”