灵幡高挂，孝幔垂落。
昨日喜，今日悲。
内里麻衣如雪，哀声震天。
偶有前来吊唁的宾客，人皆神情肃穆，步履沉重。
每每有人提裾跨过高槛，履声没入灵帷，满府哀音随之一沉。可这倏忽间的死寂，反教府门前那一方空地，静得让人喘不过气。
叶沉璧最是见不得生离死别，忙不迭招呼几人前往傅宅。
半道，她好奇道：“你们怎么全来了？”
她明明同万浮岚再三提过，她如今身处危局，万不可与人结伴同行。万浮岚当时应得恳切，怎会一转身，便忘得一干二净？
月扶光与裴弦隔着傩面对视一眼，欲言又止。
末了，裴弦轻叹，道明来由：“师妹忙于宗门大比，特嘱我来助你与近楼一臂之力。”
月扶光颔首：“浮岚也这般托了我。”
裴弦向来磊落疏朗，今日却言辞闪烁。
闻听二人言语，叶沉璧心头一凛，暗忖应是江近楼下毒之事，走漏了风声。
裴弦此来，是为玉衡宗查案；
月扶光此至，则是为她报信。
至于聒噪的方见青？
叶沉璧回头不动声色地瞟了一眼，越看越觉他是来凑热闹的。
果不其然，等月扶光话音落定，方见青藏在傩面下的唇角抿了又抿，终是没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
众人闻声看向他，尤以江近楼最为无语：“你笑什么？”
方见青索性摘下傩面，特意亮出眉眼间那副张狂得色：“宗门大比，我赢了！”
江近楼斜睨着眼，将他从头至脚扫了一遭：“哪个倒霉鬼，成了你第一个手下败将？”
“我。”
数张傩面间，忽地有人轻声吐出一字。
江近楼听出是裴弦的声音，满面错愕：“你的对手，不是风入松吗？”
方见青截过话头：“风师兄被师尊遣去应付萧长老，我寻思着总该为宗门出一把力，遂自请登台。岂料运数之奇，莫可名状，不过信手抛出一叠符纸，竟赢了。”
江近楼明白过来，嗤地一笑：“田忌赛马，你是那匹下等马。”
方见青用手肘撞他一下，没好气道：“这叫功夫不负有心人。”
一行人闲话之际，与邬宅相隔仅一里路的傅宅近在眼前。
进门前，叶沉璧假称有事，攥住江近楼手腕闪入一丛花木掩映处，气息未定，便急急道：“裴道友此行，明摆着是来查你我底细的，现下如何应付？”
江近楼自觉那招明修暗度之计天衣无缝，可裴弦此番来意，着实教人捉摸不透。
一来二去，他也隐隐生出一丝后怕。
正自思忖间，他垂眼瞥过仍被她紧紧攥着的手腕，指间力道里全是惶急。他压下心中波澜，面上端的是云淡风轻：“他来，未必与你我有关。你莫要自乱阵脚，反成不打自招。”
惹祸精。
讨厌鬼。
叶沉璧横了他好几眼：“你这几日，少说话。”
江近楼点头应好：“行，我闭嘴。”
一计假痴不癫议定，二人相偕走进傅宅。
*
傅宅，廊院围合。
前堂后寝、中门分隔内外。
这座四进的恢弘宅邸，因傅限长居神雀宫与百里春为伴，朝夕之间，寥寥几名巫觋的身影穿行其间。
绕过垂花门，沿左侧抄手游廊缓步，经前院与东西厢房，一路步移景异。时而幽篁百竿，清风摇翠；时而古藤盘树，虬影垂青。
行约百步，一行人路遇一处无名宅院，忽见一蓬蔷薇乱纷纷搭在墙头。
满架繁花开得如痴如狂，层叠的嫩红深绿，比春日更深更浓。
原本，无人着意那架蔷薇。
独独方见青脚步一顿，探手折下一枝蔷薇，张口便道：“此间蔷薇，与英山那丛简直生得一样。近楼，当年那包花种，到底从何处得来的？”
这一问，直问得江近楼两眼昏黑，耳中嗡鸣作响。
今时今日的他，怎会知晓英山蔷薇花种的来历？为防言语间露出破绽，他只能装聋作哑，袍袖生风，阔步往前走。
谁知方见青不依不饶，追到身侧又问：“我遍求八方花种，却无一处蔷薇，能及英山。”
江近楼扭头盯着他，咬牙切齿道：“查案要紧，我回去告诉你。”
方见青听他话里带恼，讷讷道：“好吧。”
*
关押周福满与方进贤的院子名斗春院。
此院居傅宅西南隅，设厢房两楹，书房一楹。
昨夜，百里春悯邬协骤失双子，未及细勘，便命人将邬协口中的两名真凶“请”进傅宅。
问话之处，定在书房。
一行人先后入内，叶沉璧与江近楼各据乌木香几一侧；祝三秀站在叶沉璧身后半步，傅限则立在书房正中。
窗牖半开，裴弦等三人负手临窗，偶尔侧首低语数句，声细难辨。
第一个进房之人，是旧日邬家作坊匠人周福满。
此人年三十许，颧骨高突，声如洪钟。
他扑跪在地，扯着嗓子喊冤：“诸位仙长，小人冤枉啊！”
傅限冷声喝道：“邬家作坊十二人，皆亲眼见你潜入作坊窃走傀儡，冤在何处？”
闻言，周福满仰起头，额角青筋暴起，满脸不忿之色：“那傀儡是小人自行伐木所制！未用邬家寸木片钉，与邬家毫无干系，凭什么就成了他家的？”
叶沉璧目中疑云顿生，不解道：“邬家作坊之内，诸般器械、上好木材，样样齐全。你何苦自己砍树来做？”
“回仙长，小人依邬家所传之法，前前后后做了好几具傀儡，个个关节灵便、眉眼如生。可怪就怪在，全败在最后那面小鼓上头。”周福满越说越大声，越讲越委屈，“小人便想，这邬家定是存心留了一手，这才趁夜摸进后山伐木，想再试一回……”
去岁，他被选入城外的邬家傀儡作坊。
同日入坊者，另有三人。
他们四人自开春到入秋，依邬家傀儡匠人所授，各自接连做出四具傀儡。
可惜，那面形似拨浪鼓的小鼓，竟如一道高高的门槛，没有一具傀儡能踏鼓起舞。
他不服气，更不甘心四百两银子眼睁睁落入旁人之手，自己奔波一场，却只沾手一百两赏银。
于是，趁看守仆役下山赌钱，他潜出作坊，独自入山斫下一截樟木，背回草屋。
此后半年，他白日照着邬家的法子，一板一眼地凿、刻、裱、绘；入夜后，则凭自己摸索出的路数反复雕琢。
后来，他终于做出了身轻如燕的傀儡，才知错在邬家，而非自己。
提及心酸旧事，周福满啐了一口：“小人费尽心力做出傀儡，好意禀明邬大公子，言那两位匠人所授之法有误。可邬大公子竟斥小人见识浅陋，当场就要将小人撵出去！”
他语气急促，字字斩钉截铁，眼神始终直视前方，不曾有片刻游移。
这番话铮铮有据，完全不似扯谎。
可邬家傀儡，享百年之誉，于神雀祭上夺魁如探囊取物，又怎会有误？
两事相悖，处处透着古怪。
叶沉璧只觉千丝万绪搅作一团，一时竟寻不出法子，去验他话中的虚实。
倒是一旁的祝三秀，听得十指发痒，跃跃欲试道：“前辈，这木工上的门道，我也认真揣摩过几年，不如让弟子来试一试？”
叶沉璧想起那驾木人奇车，确实算得上“认真揣摩过几年”。她抬眸瞧着傅限，莞尔道：“傅小友，劳你去将周福满口中的傀儡匠人请来，好生教一教这位太虚宗弟子。”
傅限蹙眉：“她是太虚宗弟子？”
叶沉璧推江近楼解释，后者赶忙应声：“嗯，她是我师妹，江长老的亲传弟子。”
傅限：“江长老何来亲传？”
江近楼似笑非笑：“我代他收的，不行？”
*
周福满前脚出门，后脚方氏家主方进贤便踉跄走了进来。
一样的大呼冤枉，一样的满腹委屈无处言说。
方进贤苦着一张脸，眼下乌青浓重：“诸位仙长，我冤死了！前些日子，我往城外游湖，半道行经菜畦，见周福满倒卧在地，面青目肿，好不凄惨。我瞧他可怜，好心将他载回城中医治。谁料他醒后，硬指我为伯乐，死活要把傀儡塞给我……”
叶沉璧嘴角一抽：“他塞，你便收了吗？”
话音刚落，方进贤一屁股瘫坐在地，用力拍着大腿哭天喊地：“我怎晓得他那傀儡，竟会夺魁啊……我的清闲日子，全没了。”
西海城三大傩面世家，属方家傩面肆最微。
自十年前接过祖业，他便懒问兴衰，日日敷衍度日，从无心于夺魁之事。
昨夜神雀祭夺魁，他喜上眉梢。
可喜尽过后，却是无穷无尽的懊悔。
西海半城傩面肆，从此尽归方家。