当日午后，宜苏城中的众修士却听到一道来自太虚宗的消息：江应钟竟死于邪修之手。
而江太簇自责未救回弟弟，自此久居天子山。
曾经狂傲无状的三界第一剑修，再不在人前露面。
流言四起，皆猜他当年是为救弟弟，违逆天道，招致反噬，进而修为大跌。
江近楼翻过典籍，设封灵阵的确会令修为暂跌，纵是高阶修士，也避不开。
照三方证言，他当年能杀江太簇，委实算得上摔了个跟头却拣了块元宝——歪打正着了。
可是，自从得知江太簇当年并未彻底死去，九皋老祖的话，便再不能信了。
他有了新的猜测。
他生来不受万象幻术影响，或许这才是他能杀死江太簇一次的真正缘由。
什么封灵阵、什么以身为阵、什么被他偷袭而死，全是九皋老祖为了掩盖江太簇真正死因而精心捏造的谎话。
他今夜不眠不休地作画，就是要找出江太簇的弱点。
当年，他刺出的第一剑，落在第二根肋骨下方寸许处，附近有紫宫、神藏、屋翳、周荣四穴。
他常听师尊说，天道有衡。修士越强，夺天地造化越多，天道便会在其道基上刻下一道“天缺”。天缺即死穴，一旦触发，轻则跌境，重则道消。
莫非，江太簇的天缺，就在这四穴当中？
正自沉思间，一个人的身子歪靠到他的身上，又慌忙回正，转眼便歪向另一边。
江近楼见她睡得不安稳，起身将她打横抱起，轻轻放到榻上。他本想再回案前琢磨半个时辰，奈何她近日入睡，总爱抱着他的胳膊。
譬如眼下，她下意识攥住他的手，梦里呓语不断：“近楼……”
无法，他只得解了外袍上榻，将她揽入怀中。
杀人一事，急不得。
今时今日的他有了软肋，更该竭尽所能、算无遗策。
灯花一爆而灭，壁上人影俱消，唯余一室幽暗。
*
辰时初刻，鸡鸣三唱。
叶沉璧睡得半梦半醒，胸口蓦地一闷，竟有些喘不过气。
她迷迷糊糊睁眼，却见枕边人已是磨厉以须之势。
目光交汇的一刹那，他眉目含笑，只笑意里掺了些厚颜无耻：“我问你，你说要。”
叶沉璧：“……”
这一上午，门外先是傅净请膳，后是江明夷催行，都被江近楼一句“我彻夜未眠，想多睡会”挡在门外。
傅净与江明夷立在门外，面面相觑。
江明夷：“爹，娘昨夜也没睡吗？”
话音未落，门缝里已急急传出一句：“对对对，你快走吧。”
短短一语，敷衍至极，又不耐至极。
江明夷还欲再问，忽闻几声熟悉的、惨兮兮的呼喊。
她循声四顾，竟在院角一丛杂草间寻得惊澜剑与枕流剑。她拎起沾泥的双剑，回头盯着那扇紧闭房门，心头顿时雪亮，无语道：“他们这不分白日还是夜里双修的性子，倒是和爹娘一模一样！”
好的不学，偏学些坏的。
江明夷负上双剑，大步离去。
临走前，她故意撂下一句：“江老头，你一把年纪了，小心些，仔细闪了腰。”
江近楼正在兴头上，听得这话，气不打一处来：“你为人子女，盼你爹点好的。”
江明夷：“我祝你添丁进口。”
江近楼：“……”
直至午时三刻，远在玄丹山的江明夷，才等来姑获鸟。
巨鸟落地，鸟背上走下两个人。
一个昂首阔步，意气扬扬；一个眼神躲闪，羞人答答。
二人一来，本想直奔伏魔洞。
可才迈出一步，便被金蕊仙姑拦住，一再恳求：“二位前辈，白衣山人虽行事一向粗心大意，但从未出过岔子。今日昆吾峰傅执事来说，丹中有毒一事，与白衣山人脱不了干系，要把他押去太虚宗。”
罪身入太虚宗，无异于等死。
她与白衣山人相处多年，丹药摊又挨着。她不信这般一个和善道友，会认不出防葵与狼毒。
想到此处，金蕊仙姑又道：“两年前，晚辈与白衣山人去无极城外不周山采药。晚辈眼拙，拿狼毒当防葵，幸得白衣山人一眼认出，才免了一场大祸。”
叶沉璧耐心听罢，也生出一丝疑虑：“照你之言，白衣山人认得出狼毒？”
金蕊仙姑忙不迭点头：“还有，晚辈特意找白衣山人的酒友问过了，他这半月沉迷炼丹，从未进城吃酒！晚辈方才去他的丹炉也瞧过，没有酒葫芦！”
一个不曾吃酒，又认得出狼毒之人，岂会突然好似瞎了眼一般，将狼毒当做防葵？
叶沉璧与江近楼对视一眼，皆从彼此眸中窥见一点疑惑。
面前的金蕊仙姑目光灼灼，叶沉璧动了恻隐之心，便一口应下：“行，我们今日回城，先让傅小友莫要将人押去太虚宗，如何？”
“多谢二位前辈！”金蕊仙姑笑中带泪。
叶沉璧挥手与她作别，随即与江近楼一道往山上行去。
*
暮秋午后的光，自枝叶间漏下。
行过松径，脚下落木簌簌。
江近楼将昨夜所悟，一五一十说与她听：“我猜我当年能诛杀他，一来因他对我没有防备，二来是我误打误撞，撞上了他的天缺。”
叶沉璧先颔首，片刻又摇头：“他乃高阶修士，不可能不知自身天缺所在，更不可能对你毫无防备。若让我猜，他死前那句未说完的话，应是‘你怎么能杀得了我’。”
江近楼心觉有理有据，顺势在她唇上落下一个奖励的吻。
一吻毕，他面朝山峦，笑道：“不管当年我是因何杀了他，横竖是我杀了他。我是他的儿子，亦是他的死劫。等我们找到神行术，便回去找他一决生死。”
午后空山无人，周遭回荡着他的话。
言犹在耳，叶沉璧莞尔一笑，随口问道：“诶，他当日为何非要回去？”
话落，彼此之间却沉默了许久，静得只闻落叶与松涛。
直到伏魔洞近在眼前，江近楼才终于开口：“我杀他当日，其实是我娘生辰。”
“我娘是山中？?草所化，到人间后，便以入世之期当做生辰之日。她在人间独自过了数百年，才遇到愿意陪她过生辰的燕抱节。”他扯了扯嘴角，勉强挤出一抹笑意，“江太簇取而代之后，有一年忘了陪她。当夜回家，他见我娘孤零零坐在门口，便答应日后无论发生什么，都会在生辰之日陪在她身边。”
说完，他莫名其妙嗤了一声：“也就那夜，我娘怀上了燕为春。诊出喜脉当日，可把江太簇高兴坏了，连夜翻遍诗书典籍取名。到我时，随手指了两个字。唉，我与他不和，原是从取名便开始了。”
叶沉璧嘴角一抽：“你为什么会知道这些事？”
“我娘说的啊。”江近楼半是追忆半是喟叹，“江太簇死后，我娘带着我与燕为春东躲西藏，有事没事便与我们说几句燕抱节。末了，骂几百句江太簇。骂到最后，连她自己都分不清，到底是爱与她相伴两年的燕抱节更多，还是陪她二十余年的江太簇更多。”
爱才会生恨。
若无爱，这满腔恨意又从何而来？
最后一字落定，头顶上方显出四个大字——
“你怕什么？”
叶沉璧一字一句读完，往石兽上一靠：“让极乐仙出来吧。”
须臾，极乐仙的魂影从木盒缝隙间钻出。一看又在这破洞外，他气得吹胡子瞪眼：“说了几百遍了，此乃问心阵！问心阵！问心阵！你们瞧着聪明，怎生蠢笨如猪？”
江近楼默默亮出一张火符：“好好说话。”
一见克星，极乐仙缩成一团，嘟囔道：“这四个字的意思呢，是要你们说出内心真正恐惧的人或事。”
叶沉璧：“怕死。”
江近楼：“怕打不过他。”
石兽毫无反应。
“不该啊。”极乐仙扶着长须，目光在石兽与二人之间来回打转。半晌，他眼睛一亮，抚掌道，“我明白了！今日是第三问，天、地、人，三才归一之日。”
江近楼听得一知半解，催促道：“我忙着下山，你快讲。”
“连今日都说不清，还谈什么大道！”极乐仙放声大笑，“大事可以编，今日编不了，你们该说今日恐惧的人或事！”
叶沉璧低下头，脸涨得通红：“怕……被昭昭听见。”
江近楼干咳两声：“怕她不满意我。”
极乐仙拿眼偷瞥二人，暗自在心底嘀咕：“两个蠢人，说的话连本仙都听不懂……”
咕咚两声，两枚石子落入掌心。
作者有话说：
燕姐老老实实在英山照顾过昭昭几年，最后因为她的文化课实在不过关，没法教昭昭，被大江狠心逐出英山 大江：本想找一个文武双全的好心人（划掉）免费保姆帮我带娃，结果我姐连句诗都看不懂。为了女儿的未来，那就别怪我心狠手辣了燕姐：……