她不觉得阿姐是冲动无脑的人，那样冒犯太子，或许有别的原因。
房门却被轻轻推开。
陆盛昀走了进来，依旧穿着那身月白常服，只是外面加了件墨色斗篷。
他挥手让侍女退下，房间里只剩下夫妻两人。
“怕吗?”他问，声音很平静。
陶枝看着他，没有回答。
怕?自然是怕的。
但西南的女儿，不能只会怕。
他走到陶枝面前，低下头，从袖中取出一个东西。
小小的，用黑色硬木雕刻成的鸟形哨子，样式古朴，透着一种蛮荒气息。
“这是……”陶枝瞳孔微缩，这是西南深山部族之间，用来传递最紧急讯号的鹞鹰哨。
“这是你阿爹给我的。”
陆盛昀将哨子放在陶枝掌心。
他的指尖冰凉，触到陶枝的皮肤，带来一丝奇异战栗。
陶枝抬头看他，心脏狂跳。
“起风了。”
他顿了顿，收回目光，落在陶枝脸上，自带一种沉静的却又令人心安的力量。
“但不怕，有我在。”
第68章 刁难
掌心那枚鹞鹰哨冰凉坚硬，硌得陶枝生疼。
陆盛昀的话更像一块巨石投入平静的湖面，在陶枝心里掀起惊涛骇浪。
陶枝知晓陆盛昀曾被朝廷委派，对她生父进行招安。
南蛮对朝廷的示弱，多半有陆盛昀的功劳。
但陆盛昀和南蛮到底是个什么样的关系，私底下有没有达成何种协议，甚至于陆盛昀的立场，陶枝都不敢随意揣测。
忽然间，陶枝意识到自己的枕边人，好像并没有她以为的那么忠君。
不过太子的行事和为人，也确实不足以服众，更别提陆盛昀这般心高气傲，才识过人的隽秀人物。
千言万语堵在喉咙，最终只化作一个短促的音节。
外院那边，似盔甲摩擦的沉闷声响隐约可闻，像无形绳索勒紧了陶枝的心。
国公府的护卫也比别家勇武，都是身手了得的能人，易昭娥还挑了个人比试过，暗中又对陶枝好一顿唏嘘，直言她这个夫君不一般，太会扮猪吃虎，叫她多留个心眼，不然迟早被人啃得渣都不剩。
男人这一病，直接就向东宫请了休。
太子仍有些气闷，冷冷道：“表哥莫是美人在怀，成日作乐，亏损过度，顶顶风流的人物，可别成了软脚虾。”
许是姑侄同心，连病都凑到了一块。
皇后停了后宫的晨昏定省，当起甩手掌柜，关着门养病。
皇帝反而诸多记挂，得闲了就去中宫坐坐，同皇后说说体己话。
皇后有一搭没一搭地应着。
这副随性的模样，反而更入了皇帝的眼，老夫老妻不就是如此，怎么自在怎么来。
妻跟妾，自然是不一样的。
陆盛昀连休几日，也无人非议，只因皇帝一句，若无要事，多休些时日也无妨。
倒是东宫这边，颇有微词。
自从陆盛昀来了东宫，原本杂乱的公务，被他全然捋顺，一件件地规规整整，有条不紊，为此太子也被皇上夸了数回。
男人这一休假，官员们又各自为政，谁也不服谁，遇到棘手的事务就相互推诿，唯恐办砸了惹火上身。
没了担事的人，就是不行。
太子才把地方税收政策的简报呈给皇帝，就被户部指出了不少问题，当即下不来台，面子挂不住，回到东宫好一阵怒，将属官们通通训了个遍。
“少了一个人，你们就这般无用，干不了就给孤滚蛋。”
官员们惶恐，纷纷道：“殿下息怒，实乃这事儿之前都是陆世子在办的，臣也不敢随意改动，不然世子来问，臣等也不好交代。”
“你们听他的，还是听孤的?”
太子越听越气，人人有份地赏了几棍子，仍不解气，将寝殿内的物件一通摔。
他就不信，离了陆盛昀，他就不行了。
过了许久，太子招招手：“把魏贤叫来，悄悄的，不得声张。”
国公府内，陆盛昀白日在家养病，到了夜里，便活动起来。
半夜，陶枝醒来，扭头看身旁男人，已经在起身穿衣了。
男人深深看了陶枝一眼，眼神复杂，透着安抚，也有决断，还有一丝陶枝看不懂的深埋的锐光。
“不必担忧，顾好自己。”
他低声说完，披上墨色斗篷，卷起微弱气流拂到陶枝脸上，顷刻间消失在门外沉沉夜色里。
次日清晨，宫里旨意到了。
太监尖细嗓音在花厅回荡，说什么太子殿下宽宏大量，念及西南部族归化之心，特赐下锦缎百匹，珠宝两箱，以示抚慰。
传旨的太监脸上堆着虚伪的笑，在姐妹俩身上逡巡。
“这瞅仔细了，二位可真像亲姐妹呢。”
陆盛昀在陶枝身前，接旨谢恩，咳嗽声断断续续，依旧是一副风吹就倒的病弱模样。
“世子可得好生将养着。”
然而，就在太监准备转身离去时，一直沉默在侧，面白无须、眼神阴鸷的司礼太监魏贤却慢悠悠地开了口，声音不高，却足以让所有人都听见。
“世子爷真是好福气，不仅娶了西南的明珠，连妻姊也是如此……英气勃发。”他拖长了调子，像毒蛇吐信，“咱家突然想起一桩旧案，世子奉命巡边，曾遭意外伏击，还有周边县镇的地方官也有不少遭遇横祸的，现场似乎也留下了些许西南部族的痕迹呢。太子殿下仁厚，不予深究，但世子爷，还是当心些好，莫要引狼入室啊。”
这话如同惊雷，炸得花厅一片死寂。
易昭娥眼神瞬间变了，强压怒火的阴郁，钉子一样钉在老宦官背上。
陆盛昀剧烈咳嗽起来，脸上泛起不正常的红晕，轻声道：“魏公公慎言，边陲之地，流寇混杂，岂可妄加揣测……”
魏贤皮笑肉不笑地哼了一声，不再多言，告辞离去。
自那日后，太子的态度却微妙地转变了。他不再喊打喊杀，反而隔三差五派人送来些宫里的点心玩物，甚至有一次，还恰好在陶枝陪着易昭娥出外散心时“偶遇”。
太子的目光，不再是纯粹羞辱和愤怒，而是掺杂了一种令人极其不适的审视，牢牢锁在易昭娥身上。
易昭娥紧绷着脸，拉着陶枝快步离开，指甲几乎掐进陶枝肉里。
“太子的眼神，让我恶心。”夜里，易昭娥咬着牙，眼底是压抑的怒火和一丝不安，“他像在看一件势在必得的猎物。”
风雨前的平静，最是熬人。
终于，半月后，一场宫宴，图穷匕见。
因着“抚慰”的名头，陶枝和陆盛昀，还有易昭娥，都被恩准参加。
皇后也难得出席，只为给自己侄儿撑场子。
宴上觥筹交错，丝竹悦耳，却掩不住底下的暗流汹涌。
太子几次将话题引向西南，言语间看似好奇，实则步步紧逼，试探着各部族的关系、兵力，甚至易昭娥在族中的地位。
陆盛昀始终应对得滴水不漏，时而装傻，时而咳嗽，将太子的试探一一化解，但脸色也越来越白，额角渗出细密的冷汗。
就在宴会气氛最微妙之时，魏贤又如同鬼魅般，凑到太子耳边低语了几句。
太子端着酒杯的手顿住，他抬眼，目光越过舞姬翩跹的水袖，直直射向坐在陶枝身旁的易昭娥，嘴角慢慢勾起一个势在必得，令人胆寒的笑容。
他放下酒杯，清了清嗓子。
整个大殿瞬间安静下来。
“父皇，母后，”太子起身，面向御座上的皇帝和皇后，声音洪亮，“儿臣近日感念西南部族归心之诚，又见易姑娘英姿飒爽，性情率真，颇有我朝开国巾帼之风。儿臣倾慕不已，愿迎娶易姑娘为东宫良娣，以示天家对西南的恩宠，永固边陲安宁!”
“哐当!”易昭娥手中的银筷掉落在玉盘上，发出刺耳的声响。
她豁然起身，眼中怒火几乎要喷涌而出。
陶枝猛地抓住她的手，用力按住，指甲深陷。
不能动怒，此刻动怒，就是抗旨，是死罪!
满殿哗然，所有人的目光都聚焦过来，有幸灾乐祸，有同情，更多的是看戏的冷漠。
皇帝微微蹙眉，还未开口，皇后已温和笑道：“皇儿有此心意，自是好的。只是不知易姑娘意下如何?”
压力给到了陶枝这边。
陆盛昀捂着嘴又一阵咳，仿佛下一刻就要断气，他挣扎着想站起来回话，却似乎力不从心。
就在这令人窒息的时刻，易昭娥用力回握了陶枝一下。陶枝侧头看她，只见她深吸一口气，脸上的惊怒竟慢慢平复下去，取而代之的是属于西南公主的冷静与傲然。