深呼吸。希望她看见，又害怕她看见。
……………………
微凉的爪垫搭在凛音的脸上。
“啊，知道了知道了。”一把抓住小猫的小爪子，凛音睁眼，伸手，动作一气呵成。
小猫高高竖着尾巴，开心地扑到了她的手上。
最近小猫不知道为什么，食量大增。
据阿蛇转述，它们感觉到凛音身上的生生之息更浓郁了。按常理来说，生生不息的需求量不变的情况下，小猫需要的血量应该更少了才对。
“是不是在长身体？”凛音睡眼惺忪地撸了撸小猫，打算再闭上眼补会儿觉。
上次对贝儿用完无息界以后，有两天时间，她都没能再用出来。无极真气滑过肺经，愣是毫无反应。结果她有一次倒头就睡，睡足12小时以后，居然隔天就又能使用了。
——所以她现在是在战略性地睡觉，可不是她偷懒。
“啵。”
一颗半透明泡泡飘落在凛音散落的发尾，没有黏住，也没有破。
凛音睁开眼，不明所以地点了一下泡泡，入手温暖，触感弹滑，轻轻一碰就能再次飘好远。
小猫得意地甩甩尾巴，短短地“喵”了一声，只见又一枚泡泡从它嘴里飘出来。
“……小猫有技能了？这是什么？弹力泡泡？”凛音一把搂住小猫，“我们小猫真棒！”管它是什么技能，先夸就完事了。
说完搂着它不放，倒头又睡。
“砰！砰！”
两枚泡泡在宿舍里炸开，爆炸的气浪掀翻了凛音的背包。
凛音被迫再次睁眼。
这泡泡炸弹看起来威力不怎么样啊……
“但是成长空间很大。”她拍拍小猫，“看来你今天是不会让我睡觉了，那是怎么说？带你出去练练？”
…………………
幻兽系兽医站。
还是那个几乎塞满了精密仪器的小房间，这一次小猫雄赳赳气昂昂地站到了检测仪的中央，好像登上了猫咪大舞台，够胆你就来。
“诶？长命小猫来了，是健康问题吗？”人美心善的兽医姐姐开口，一如既往地温柔，“学生给自己的幻兽做检测都是不用付费的，我还是给小猫开个全套检查吧。”
扫描仪缓缓围绕着小猫旋转起来，报告单一张张从打印机里飞出。
“之前的报告虽然没有留底，但是它实在是令人印象深刻。”兽医姐姐一边收集报告一边和凛音闲聊。
“今天之后你可能会更忘不了它。”凛音摸摸下巴，轻咳一声。
“诶？这是……是元素反应？”
果然，下一秒，兽医姐姐对着报告就惊叹起来，“反应强度黄级……它居然可以升级吗？”
凛音吹了声口哨，“小猫，要不要给姐姐表演一下？”
小猫很配合地吐了个粉色泡泡，泡泡慢悠悠地飘到兽医头顶，“哗啦”一下化作粉色的星星点点。兽医姐姐整个人一震，看向小猫的眼神突然就变了——像是有无数爱心在往外迸发。
……原来泡泡还分很多种啊……
小猫选择吐给兽医姐姐的粉色泡泡，效果好像有点不妙……
“怎么会有这！么！可！爱！的小猫咪呀！来给姐姐亲！！！亲！！！！！”
兽医姐姐大步流星地冲向小猫，小猫似乎也没想到效果这么猛烈，从背上到尾巴炸开了一溜毛，光速溜到了凛音脚边，猫猫祟祟地藏了起来。
好在粉色泡泡剂量不大，兽医姐姐很快恢复了正常，“诶？我怎么站在这里？”她看着空空如也的检测仪，有点迷茫，“小猫呢？”
小猫躲在凛音身后，略显心虚地用尾巴敲了敲地面。
……………………
第26章 前夜（八）
青砖地面上，光斑拼凑成诡谲的色块。
碧琪站在光与暗的交界处，她注意到卢西恩惯常驻守的角落此刻空无一人。
她垂首，手指几不可察地动了一下。
“九号回复，天梯赛筹备期间不便回殿。0号实验体未发现异常。”
“咔——”
芙萝拉指间的水晶杯裂开一道细纹，有殷红的酒液顺着她苍白的手指滴落。
"这样啊。"她轻笑，嗓音甜得像浸了蜜，“那就让他好好准备。”
未发现异常？
猩红的丝线从指尖自由地延伸出去，绕着她的袖口无声地游动。
她太熟悉这种敷衍了。二十年前她刚坐上这个位置的时候，那些人也是这样，用恭敬的姿态包裹轻蔑，仿佛她仍然是那个甜美的、讨好的、殿主专属的小宠物。
整个殿内，连几个像样的亲信都选不出来，几乎所有人都冷眼旁观，等着她摔下来。弗若斯特家更是步步紧逼，直到她毁掉了半个实验室，那些人终于露出恐惧的神情，愿意暂时向她妥协。
——即便她做到这样的程度，下一任殿主的位置，终究还是要交回弗若斯特家手里。
而现在，九号居然也开始这样敷衍她，蒙骗她。
脑中有一些混沌的东西炸开了，往事的血味翻涌上来，伊莱克特拉·弗若斯特临死前青灰色的、不敢置信的脸浮现在眼前。
可笑。她可是杀死了伊莱克特拉的人。
没有人，没有人可以蔑视她。
“这届天梯赛我们玩一些新花样吧？”她抚过裙摆血迹般的酒渍，艳笑。
……………………
校门口的大卖场素来以便宜量大吸引着平民学生，廉价日光灯在头顶嗡嗡作响，照得货架上各种幻兽用品和人类零食的包装泛着油腻的光。
一行即将出发的少男少女趁着集训前的最后一天，正在疯狂采购。
雨竹抱着一大包幻兽磨牙棒，角蟒慢悠悠地跟在她身后，时不时用尾巴卷起货架上的人类零食偷偷塞进主人手里的购物篮。
不远处，贝儿微微拧着眉头，抱着手臂，一边跟着队伍，一边想尽力缩小自己的体积，避免和周围的环境发生任何不必要的交互。每坚持一秒，她都更惊叹自己为了“合群”所做出的努力。
韩江雪带着云豹热情地和所有人攀谈。走过贝儿身边，她问贝儿怎么什么都不买，还没注意贝儿变得勉强的笑容就已经越过她，又开始和水晶聊天。
不出意外，有两个人落在队伍最后。
松白月提着购物篮，垂着睫毛，状似不经意地问身边人，“你平时会看学校论坛吗？”
“不看。我不太上网。”
凛音正要拿起一瓶止疼药往篮子里丢，奇怪他突然问这个做什么，“怎么了？”
松白月的注意里却被那瓶药吸引了。没有品牌表示，瓶身贴着的"特价"标签遮住了已经模糊的生产日期。
“你之前都在这里买药吗？”他不得不放轻呼吸，来减轻胸口的痛感，“以后别在这里买了。”
凛音耸了耸肩，并没有把药放回去。
她没那么娇气。何况有了无极真气之后，她头很少再疼了，止痛药只是用来防止万一，用不着买太贵的。
就在药瓶即将落进篮子的瞬间，松白月突然伸手抓住了她的手腕。
掌心微微发烫。
凛音诧异地抬眼，正对上他闪烁的目光。松白月似乎也被自己的冲动惊到了，耳朵以肉眼可见的速度泛起玫瑰色，手指却固执地没有松开。
两人之间的空气仿佛突然变得粘稠起来，周围嘈杂的人声都渐渐远去。
“咣当。”
特价止疼药掉在地上，又咕噜噜滚出一段距离。
“老大！天梯赛出了新的比赛细则，学校让所有人立刻回去集......”她的声音戛然而止。
两人握在一起的手飞速分开。
“幻兽殿突然下发新赛制，参赛队员里如果有人没有幻兽，会影响整个队伍的得分。”贝儿的消息比所有人都要快，她担忧地看了凛音一眼，安慰道：“你怎么想？只要你需要，我来负责给你找幻兽。”
凛音轻轻摇头，她不会接受这样贵重的赠予。
“这次天梯赛会按名次重新评选四大八小，扣一点分就可能关系重大。这不就是逼没有幻兽的武斗系学生退赛吗。”贝儿气呼呼的，“真下作。”
"其实，"松白月突然插话，"不参加，也许不是坏事。"
凛音有些疑惑地看着他，“为什么？”
很显然，他们学校真的没有几个能打的学生。否则这次选拔赛，收敛了七成以上能力的山岭巨怪，不太可能带水晶挤进前七。
也就是说，如果这次她不参赛，荆棘花可能连八小的席位都会失去。
两人才分离的手心仍有余温，松白月的心却一里一里凉下来。
这一条条命令，都是在逼迫参赛学生契约幻兽。看起来似乎是幻兽殿排斥武斗选手的常规操作了，但他知道，不会有这么巧的事。
殿主很可能已经对他起疑，也连带着不再信任他的观察结果——她在用新赛制逼小猫显出真实能力。