我前脚没走多远，洛世秋后脚就来了。
他眉宇之间还有未散的阴郁，显然皇帝让他很不爽。
「曹家昨夜在一处枯井寻到了曹承尸体。」
洛世秋感慨：「妹妹下手还真是果决，毫不留情，幸好曹承一向谨慎，留了这封密信，我就要陷入被动了。」
「我的好妹妹，一出手就断了我的左膀，你说我该拿你如何是好。」
我道：「已经折了左膀，还要自断右臂吗，好哥哥，九河寨可是在为你做事。」
「因为我怕啊。」洛世秋神色轻佻，眼眸微眯，「我怕妹妹点破我的身份，陷我于死地，所以只能出此下策，让妹妹失信于陛下。」
「但我无意与妹妹为敌。」
「妹妹，你为我治愈心疾，我替你在此战之中保住伯父和大哥，怎么样。」
我饶有兴趣地答应道：「好啊。」
「妹妹毫无诚意，我不敢信你。」洛世秋摇了摇头，绕着我转了一圈：「妹妹变化真大，一点看不出小时候的影子。」
我笑了：「你倒是和以前一样，一副败犬模样。」
洛世秋僵了一下：「妹妹果然厉害，但这一次，一定是我赢。」
皇帝彻底恶了我。
他将我关在殿内，不闻不问，周围看守的人却越来越多。
朝廷出兵围剿九河寨，皇帝怀着恶意，每日都让人告知我战果。
自两方交战，九河寨只组织起零星几次有效的反击，之后便是节节败退。
父亲只是一个普通人，有几分冲劲，有几分豪气，但也仅限于此。
在我们相继离开之后，寨子的反应力迅速下降。
如果是平时，影响还不算太大。
可一但与朝廷开战，这就会成为巨大的破绽。
更何况洛世秋不是蠢人，他甚至比别人更加了解九河寨。
而我被困于皇宫，这场战事，我鞭长莫及。
最终的胜负手压在了大哥陈大牛身上。
这种超出掌控的感觉让我倍感煎熬。
我远不如表现出来的那么镇定。
可我又什么都做不了。
一切早有安排，我只能相信大哥可以做到。
大多数时候我喜欢抱着曹承送给我的八音盒坐在床头轻轻拨弄。
让乐声安抚我的思绪。
曹承拿捏了皇帝的性子，用一纸密信促成了这场战事。
他要拔掉我埋在军中的钉子。
曹承、曹承。
死了也让人如鲠在喉，念念不忘。
战事的第十日，皇帝亲自来了。
他的笑容让人感到很不舒服。
他道：「崔耀，是九河寨的细作吧。」
我的呼吸停顿了一瞬。
为了防止皇帝在诈我，我什么也没说。
可是我很清楚，这个名字不该被皇帝叫出来。
「崔耀刺杀洛世秋，被一个叫沈时的小将当场格杀。」皇帝浑然不在意我的反应，「不仅如此，沈时奋勇作战，第一个冲入九河寨，生擒匪首。」
我心头猛地一跳。
生擒匪首，匪首，父亲被抓到了吗。
怎么会这样。
皇帝笑得越发得意：「如今他们已经班师回朝，朕也终于可以洗刷耻辱了。」
「好皇儿，你觉得朕该如何封赏沈时？」
我下意识地捏紧了八音盒。
咬着牙对皇帝道：「我不信。」
皇帝赏玩着我的神情：「不信也无妨，过几日朕会让你亲眼见到。」
对，无论如何，我必须亲眼验证结果。
距离大祭已经只剩五日，快要没有时间了。
第19章
又过了两日，洛世秋来了。
「陛下有旨，九河寨匪首今日处斩，让我带你前去观刑。」
我换了一身衣服，沉默地跟着洛世秋走。
朝廷处斩，周围围观者甚多。
一队士卒维系着刑场的秩序。
父亲穿着囚衣，身上染血，头发凌乱，完全看不清面容。
他被人粗暴地从囚车上拽下来，牵在手里踉踉跄跄地走，每一步都留下一个血脚印。
最终被官兵压着跪在刑台上。
洛世秋勾起唇角。
「妹妹，我已经用一个死囚替换了伯父，如今伯父在我手里，只要你为我治愈心疾，将来我替大哥和妹妹给伯父养老送终。」
我打断洛世秋问：「沈时是哪个？」
洛世秋指向一个银甲的将军。
「妹妹想报大哥的仇，现在可不行，等大祭之后，我可以替妹妹代劳。」
我已然明了。
沈时是洛世秋的人。
而洛世秋要在大祭之日谋反。
我嗤笑：「卸磨杀驴，谁跟了你，还真是倒霉。」
洛世秋却道：「成大事者不拘小节，更何况在我心里妹妹总是更重要一些。」
「可惜。」我甩开洛世秋，猛然冲了出去：「我报仇，从不假手于人。」
周围士卒瞬间骚动，我解下腰间代表公主身份的玉牌，丢了出去。
砸在拦路的士卒身上。
那人拎着玉牌，愣了一下。
我趁着这个机会，成功近了沈时的身。
沈时仓促反击。
他被我卸掉右臂，而我也被他擒住，一起摔落在地。
滚到了一身狼狈的罪囚面前。
罪囚在此时有了一点反应，他微微抬头，艰难地道：「念念，不要辜负...念念。」
我一瞬间只余杀意。
洛世秋果然在骗我。
这不是什么替换的死囚，这就是我的父亲。
只有我的家里人才会叫念念。
我救不下父亲，但至少我有能做的事。
我伸手绞住沈时的脖子，沈时踹了我一脚，我死死钳着他的脖子没有松手。
刑场已经乱成了一团。
有人大喊：「有贼寇。」
士卒们纷纷举起武器向我围拢。
洛世秋匆匆上前，用力喊道：「这是皇庭公主，都收回武器。」
他们收了武器，改为上来拉我。
沈时又踹了我一脚，这一脚踢得更重，我直接被踹飞出去，摔在地上，吐了口血。
沈时颈上已有青紫勒痕，他却浑不在意，左手拔剑对准我：「公主，不要冲动。」
我伸手直接握住剑尖，把剑往我身上拉。
「杀了我，你也给我陪葬。」
沈时却毫不在意地与我对视：「为陛下解忧，死又何妨。」
我冷笑道：「真是条好狗。」
直到远处高台传来皇帝的声音：「沈时，收剑。」
沈时这才将剑收了起来，扶着受伤的右臂行礼称是。
我被强押着看完了这场处刑。
随后，又被洛世秋带回皇宫。
回去的路上，我主动开口对洛世秋说：「杀了沈时，我为你治愈心疾。」
洛世秋叹气：「妹妹，为什么就不能被我骗一骗呢，现在你敢给我开药，我也不敢吃了。」
我不再多言。
洛世秋薄情寡义。
既不想承担风险，又想换取好处。
想出这么个法子妄图骗过我的眼睛，我毫不意外。
我只是很难过。
洛世秋说他替换了死囚的时候，我真的感到了雀跃。
可终究是一场空欢喜。
洛世秋遗憾地摇头：「妹妹，下次再见面就是大祭了，可惜你是祭品，注定看不到我坐上皇位的样子了。」
说完，洛世秋也离去了。
我又只剩下了一个人，靠在床边拨弄着八音盒。
慢慢地，我突然发现了一点不对。
在摸索一阵后，我在八音盒里发现了一个夹层。
夹层里塞着房契地契，一个身份和一封信。
字迹清隽，锋芒内敛，正是曹承的笔迹。
我仔细查看了房契和地契的位置，发现那里是我曾经的家。
是巧合还是有意为之，已经难以证明。
唯一可以确认的是，在事情的最初，曹承准备了一条退路。
他在杀与救之间出现了犹疑，最终选择了一个隐晦的方式，将结果交给了命运。
只是随着局势轮转，终是将一切都变了。
我用烛台将纸张点燃，看着他们一点一点烧成飞灰。
过去的归于过去。
现在的还要继续往前。
已经没有人可以回头了。
要么赢，要么死。
距离大祭还有三日，乾坤未定，还没到终局。
第20章
皇帝给沈时封了侯，命他执掌禁军，守卫天子安危。
沈时成了天子近臣，一时之间风光无两。
皇帝比皇后死时更加恣意，多年不畅倾泻而出。
好像从这一刻开始，他终于成为了真正的皇帝。
说一不二，无人可违。
皇帝迫不及待的发下圣旨，昭告天下祭祀之事。