永安侯发话，南羿凌才偃旗息鼓地掐灭了火气。
涨着烧红的眼，不情不愿地朝隔扇里面喊一声，“大嫂勿怪，是弟弟的错，给大嫂赔礼了。”
说着起身，告罪行礼。
南羿成替自家媳妇扶起弟弟，里面，赵玉琴也盈盈一拜，殷芜赶紧上前拉她起来。
一场闹剧被永安侯三言两语平息。
可侯府如今的困境还是横在每个人的心头。
南羿凌满脸不甘，他是侯府里读书最好的一个，没有凭借祖宗荫庇，靠自己考取功名，一路走到吏部。
如今官职被革，还不知有没有复起的那日。
“父亲，儿子就是想不明白，翼王已就藩，太妃娘娘安安稳稳地住在宫里，陛下对咱们侯府到底有什么不放心的。”
“难不成，要咱们把心刨出来扔到御座下，才肯罢休嘛！”
何止他不明白，永安侯也不明白。
宣武帝还是皇子时，依附着太妃，亲切地称呼他为舅舅。
如今登基，免了他入宫向太妃请安，只唤他永安侯。
既想收回免死铁券，又不肯拉下脸，被大臣诟病。
便想出关押南羿凌的法子。
如此下去，等哪天彻底失去了帝王的信任，岂不是只有任人宰割的份。
一直没说话的大爷南羿成踌躇道：“得想个法子，不能坐以待毙。”
三爷南羿怀摇了摇头，“李家弃侯府而去，殷家与赵家势薄，二叔更是领着朝中闲职，要想寻出路，得拉拢朝中新贵才行，可，哪有那么容易。”
三兄弟中，南羿怀是庶出，打理着侯府田铺庄子。
只此一句，再不多言。
倒是南羿凌眼睛一亮，转头看向隔扇那边隐隐约约的身影，若有所思，“若要拉拢新贵，何不试试联姻。”
家里几个妹妹，南絮自不必说，另外两个庶妹南韵与南琪也是美人坯子。
他太在乎自身的得失，说出口的话便有些不成体统，“那几家得陛下看重的老臣，随便挑哪家的子弟，只要妹妹们使出手段，便没有不到手的儿郎。”
他眼神热切地盯着隔扇，没有注意到永安侯勃然大
怒的神情。
“啪！”
永安侯虽是个文人，但下手的力度不弱。
这一巴掌打地清脆响亮。
“逆子！”
良好的修养，让永安侯一口气差点没喘匀，他指着南羿凌，厉声训斥：“你的圣贤书都读到狗肚子里去了！要争要抢，凭自己本事去，扯你妹妹们干什么！”
勋爵人家尤其在乎自己的脸面。
永安侯在段文裴面前说出嫁女的话，已是极限。
如今听自己儿子这么明目张胆的说出来，哪里还忍得住。
如此蝇营狗苟，不必等陛下厌弃的那一天，侯府迟早得败。
南羿凌不服气。
他还要反驳，被大哥南羿成拦住，架着往外拖，“二弟也是遭了无妄之灾，一时情急，父亲别怪罪。”
边说边给南羿怀使眼色。
一段饭吃得不欢而散，再不走，难道留在这里被父亲骂。
南羿怀这才恍然大悟般，赶上前与南羿成一同拉着南羿凌出去。
*
厢房里，女眷们面面相觑，最后不约而同地把视线转到几个姑娘身上。
南絮还算沉稳，南韵别扭地绞着手帕，南琪有些懵懂地看向上首的侯夫人。
侯夫人扶额叹息。
好好的一家人，被这些糟心事搅得不得安生。
她勉强笑道：“你们二哥失了心智，他的话别放在心上。”
放不放在心上，也是因人而异。
于有心人而言，南羿凌的话虽不中听，却也有一定道理。
南韵看了眼平静无波的南絮，掐住手心，状似无意道：“都是一家人，二哥的前途也关系着我们，若能为侯府出一份力，我们自然…”
“自然什么？”
话到一半，侯夫人冷声打断，眼里没有半丝温度。
南韵鲠着喉咙，把后面的那句‘也是愿意的’吞了下去。
侯夫人手下讨生活久了，她能很快地辨别出什么话该说，又该在哪点到为止。
只是她心里的小九九又怎瞒得过侯夫人。
“我还在呢！女儿家的婚事哪里轮得到你自己做主！”
“这些话，以后不许说了，若再被我听见，别怪我这个做嫡母的不讲情面！”
这话不轻，南韵难为情地咬了咬下唇，低头轻声说了个是。
她把情绪掩饰的很好，没人注意她眼中一闪而过的怨毒。
侯夫人看了眼神情平静的南絮，倦怠地扬了扬手。
“散了吧。”
等人走完，侯夫人身边的卢妈妈才走到她身后，慢慢地给侯夫人揉捏着额角。
见侯夫人疲累地合上眼，温声询问，“夫人是怕三姑娘有别的心思？”
侯夫人淡淡地嗯了声，“周姨娘年轻的时候，便是掐尖要强，生下羿怀后，更是嚣张到敢和我叫板，直到发生那件事后，她才消停下来，在这之后便有了南韵。”她拍了拍肩膀，示意卢妈妈换个地方按，“这几年，南韵的脾性我也看明白了，与年轻时候的周姨娘，那是像极了。”
“阿絮都没说话，她急什么？”
“心比天高，却不知深宅大院的可怕。”
“侯爷早年便说，阿絮的事不用操心，南韵和南琪两个却是要废番心思。她们虽托身侯府，却是姨娘所出，高嫁未必寻得到可靠的郎婿，低嫁又怕她们受委屈，不如学那起子风雅人，来个榜下捉婿，找个家世清白的，懂得疼人的，肯上进的，那日子过得不知多舒服。你看她今晚的样子，像是能安生的人吗？”
卢妈妈点头，又听侯夫人接着说，“倒是阿絮，得赶紧寻个好人家。我看今晚老二说得那些话，他的心思已经偏了，就怕狠起心来，不会顾忌阿絮是不是他一母同胞的妹妹。”
南絮是永安侯夫妇的心头肉，侯夫人想起晚上南羿凌的那番话，就头疼。
女儿不似男儿家，能轰轰烈烈地拼出一番事业。
若不能嫁得良人，便是千金万金小姐，也只剩苦苦蹉跎的份。
侯夫人不想自己的女儿落到那步田地。
卢妈妈有心分忧，试探道：“夫人是想亲自给姑娘相看？”
侯夫人摇摇头，又点点头，沉思半晌才道：“我记得京都有本记录各世家子弟的俊男图册，分上中下三册，其中中下册都是些普通世家好读书的儿郎，明日你去寻来送到撷芳院去，陪着阿絮把那些图册上的儿郎挑一挑。不求大富大贵，只求是个仁厚知礼，知道疼人的就行。”
卢妈妈点头说是，侯夫人这才长舒一口气。
第4章
寻到俊男图册不算难事，难的是如何让南絮看上一眼。
卢妈妈算得上口齿伶俐，把这图册上的儿郎夸的天上仅有地上无双。
奈何南絮不买账。
她慵懒地抚摸着蹲在膝头的绣虎猫金球，只问一句，“和李湛比起来如何？”
堵得卢妈妈不知如何回话。
卢妈妈苦笑，这京都城有几个人能和李湛相比。
她抱起金球递给一旁的小丫鬟，把俊男图册翻开摆到南絮面前，“虽不能和李公子相比，可也不差。姑娘便当个乐子看看，就算没有瞧得上的，往后出门应酬也能认个脸，将来说不定能派上用场，何乐而不为。”
卢妈妈坚信，有些缘分或许当下觉得不可能，可只要尝试着去接触，便有修成正果的那一天。
十几年里，南絮并没接纳过除李湛的其他人，说不定连南絮也不清楚自己到底更适合什么样的男子。
只要南絮肯看两眼，不怕没有对上眼的。
南絮还是懒懒地，翘着水葱似的手指隔空去逗金球。
卢妈妈契而不舍地站到她面前，隔开金球的身影。
“姑娘！”
她把图册又往南絮面前挪了挪。
大有南絮今日不看，她便不走了的架势。
南絮扶额，她拗地过卢妈妈，但未必拗地过自己的母亲。
只得点了点头，“容我看看。”
图册算不上精美，胜在内容详细，画工也算娴熟。
上至祖宗三代，下至身量特征，都能一目了然，就连可曾夜宿花楼，可曾偏房纳妾也都一一标注。
南絮来了兴趣，这一看竟忘了时辰。
等她揉着脖子抬眼时，才发现有人笑意盈盈地看着自己。
“大嫂来了，怎么没人说一声。”
卢妈妈不知去了何处，殷芜坐在旁边圈椅里喝着茶，手边还放了几匹鲜亮的布料。
殷芜摆手，“该做夏裳了，我把料子给你送来。是我不叫她们打扰你的。”说着走近，就着南絮的手看了几眼。
“阿絮可有中意的？”
她来时，卢妈妈还未走，便知晓了侯夫人的打算。