南絮也不倔着，娇笑地挽住侯夫人的胳膊，“阿娘这是不怪我了？”
侯夫人想笑，到底绷住脸故作严肃道：“你能想明白，自然最好；不过，你一个闺阁女子晚上私会外男，这要是传出去对你名声不好，别的事阿娘都可以纵你，唯独这件事不行。”
怎么还是要罚？
南絮眨了眨眼，伏在侯夫人身前撒娇，“阿娘，你就饶过女儿这一次吧，况且女儿也不全是为了儿女私情。上次阿爹说李家怕是知道些二哥入狱的内情，所以女儿今晚还问了李湛呢。”
她嗓音松松软软，让人无端怜惜。
侯夫人神情微顿，转头看着她，声音微颤道：“李湛如何说？”
李父官至右都御史，如今李湛又要尚主，李家一门都成了帝王的心腹之臣。
尚主的圣旨下了没多久，二哥南羿凌便被抓进刑部大牢，要说李家什么都不知晓，谁会信？
情要断，事情也要问。
骄傲如南絮，与李湛分别之际，还是问了二哥的事。
南絮反手握住侯夫人的手，道出李湛说的话。
“他倒没多说什么，只说二哥这事也不算凶险，端看魏阳伯肯不肯见阿爹；只要见了魏阳伯，一切都好说。”
话音未落，侯夫人猛地起身，带着南絮都差点滑下去。
南絮不解，扶住神情激动的侯夫人，“阿娘？”
侯夫人眼眶微红，一连说了几个好字。
转头吩咐南絮早些歇息，便带着人出了撷芳院。
直到侯夫人走了许久，南絮才回过神来。
撷芳院的下人已经熄了外间的烛火，玉茗和玉祥进来服侍她洗漱歇息。
她问玉祥，“阿娘走的时候可有说罚你月银？”
玉祥一脸茫然，“没有，夫人走的时候，看都没看我和玉茗。”
南絮不解。
照阿娘的脾性，就算不动家法，也得小惩大戒。
玉茗思索片刻，犹豫道：“我听廊下的老嬷嬷们说，入夜的时候，前院给侯爷套了马车，莫不是…”
话没说完，南絮已知晓她的意思。
是魏阳伯肯见父亲了？
妆奁镜里映出她略有些疲倦的脸，南絮拢了拢发，突然想起回程时遇见的那辆马车。
恍惚间，她好像瞧见车外挂着的府牌上是个段字。
*
段文裴没想到，永安侯约他见面的地方是他常去的天香楼。
这名字听着虽不正经，其实是一家大隐于市的蜀地酒楼。
还未入厢房，那头永安侯已经大笑着迎了出来。
“文裴贤侄！”
段文裴心里微哂，避
开了永安侯套近乎的双手。
论尊卑，论长幼，他都在永安侯之下。
不过时移势易，逼得人不得不低头。
他略点头，淡漠道：“文裴，见过永安侯。”
永安侯只得僵硬地收回手，尴尬地引着他入了厢房。
虽同朝为官，又同是有品有级的勋爵人家，但永安侯府和魏阳伯府并没什么往来。
谈不上交情，只能谈谈眼下最重要的事。
永安侯三言两语，把话题引到正题上。
“羿凌的案子，不知贤侄审的怎么样了？”
段文裴正看左手边那道红烧肉，闻言缓缓道：“差不多了。”
这算什么回答。
永安侯瞧着他那张没有什么表情的脸，心绪翻来倒去。
他搓了搓手，接着问道：“羿凌，什么时候能放出来？”
段文裴夹了一箸菜放入嘴中，吃得优雅从容。
“侯爷觉得呢？”
他觉得？
到底谁是刑部侍郎！
有话直说，何必遮遮掩掩。
永安侯有些微恼，若不是永安侯府失势，他何必如此委曲求全。
段文裴把永安侯的神情变化尽收眼底，身子微微后仰靠坐进圈椅里。
他今日穿了身烟墨色的长衫，宽袍大袖掩映着挺拔高大的身姿，不似在朝堂上那般锐利，倒有几分世外隐士的清冷。
他挑了挑眉，眸底掠过一丝玩味之色，遂即以指扣桌。
一下、两下、三下…
“贤侄！”永安侯急促地喊了声。
段文裴没动。
永安侯眼里发急，手已经伸向了怀里。
“陛下…当真要绝了永安侯府的前路？！”
段文裴手指一顿，看着被永安侯拿出来的东西，淡淡道：“侯爷严重了。没有铁券，永安侯府依旧是永安侯府。”
这是他今晚最长的一句话，永安侯心里却觉得比吃了黄莲还苦。
没了免死铁券的侯府，就像没了牙的老虎。
既不得圣心，又不得圣眷，当年高祖皇帝对南家先祖的恩惠，到他这一辈算是丢了个干净。
他不甘心！心里有声音告诉他势必要抓住些什么！
永安侯把铁券递了过去，同时递过去的还有一句话。
“听闻伯爷尚未娶妻，本侯有一女南絮，容颜姣好，蕙质兰心，愿嫁与伯爷，结两姓之好。”
第3章
话一出口，永安侯便有些后悔。
外面关于段文裴的传闻太多了，没有几句是入耳的。
南絮的良配就算不是李湛，也不应该是眼前的段文裴。
正想着如何挽回，段文裴已经冷淡地婉拒。
“多谢侯爷美意，文裴暂时没有娶妻的打算。”
他伸出双指抵住免死铁券，眼神愈发迫人。
永安侯不愿多留，起身告辞。
等再也看不到永安侯背影，刘回才缩回脖子，把憋在心里许久的话一股脑地倒了出来。
“爷，虽说永安侯府大不如前了，但侯府里的姑娘可不差，听闻这位侯府嫡女更是京都少有的美人，永安侯既然肯嫁，你又何乐而不为？”
他想的简单，一心只关心自家伯爷的终身大事。
段文裴睨了他眼，淡淡道：“她和李湛是青梅竹马，你不知吗？”
这事满京谁不知？
可，那又如何，李湛就要尚主了。
并不耽搁自家伯爷与这位南二姑娘成就一段美满姻缘。
夜色渐深，厢房中烛火映出段文裴明灭不定的眸光。
他很清楚永安侯说出嫁女背后的本意。
侯府失势，便再寻一个新的靠山。
这就和没有了李湛，再找一个新女婿是一样的道理。
只是，他不傻，也不好女色，平白惹一身骚干什么。
*
没过几日，南羿凌就被放了回来。
这趟牢狱之灾来得匆匆，磨掉了南羿凌半身傲骨。
南絮看着自家二哥颓唐的样子，心里满是酸楚。
当晚，侯夫人在院子里备了几桌酒席，庆贺南羿凌平安出狱。
三房都在，席间却没如往常般欢声笑语，只有不停的碗箸碰撞声。
大房的耀哥儿不知怎么摔了只琉璃盏，嚎啕大哭，大少奶奶殷芜赶紧抱着耀哥儿哄。
一个孩子哭，紧跟着便是一片。
奶娘们哄不住，整个院子里全是孩子的哭声。
南羿凌烦躁地搁下筷子
“哭哭哭，就知道哭！”
“侯府还没倒呢！还没到哭丧的时候！”
孩子们被他吓得一抽，往奶娘身后躲着继续小声啜泣。
殷芜哄得着急，沉下脸道：“又不是咱家耀哥儿害得你入狱，丢了官职，二爷再有何不满，也不能对着孩子发火。”
此话一出，大爷南羿成脸色微变，不悦地扯了扯殷芜的袖子，示意她别胡说。
南羿凌却像被点了炮仗似的，冷笑两声，阴阳怪气道：“若是大哥以后也不能继承爵位了，不知大嫂还能不能像如今这般泰然处之。”
爵位是殷芜心头不可触动的逆鳞，她拂开南羿成拉她的手，反唇相讥，“能不能继承爵位，也不是二爷说了算，二爷有功夫操心咱们，不如想想自己以后的路吧！”
看着叔嫂两人针尖对麦芒，永安侯把桌案拍地啪啪作响
“够了！”
“还嫌咱们侯府麻烦不够多吗！”
侯夫人连忙让奶娘把小孩子们抱下去，自己则带着女眷去了隔扇后的厢房。
殷芜后知后觉不该当着众人的面与南羿凌呛声，悻悻地走在最后，不敢看二少奶奶赵玉琴。
南絮瞧见，让搬凳子的丫鬟把二人的位置分开些。
等坐定，前面正厅里传来永安侯的说话声。
“老二，入狱这几日，你媳妇整日以泪洗面，是你大嫂陪着劝着，补品流水似的往你院里送。你心里郁结，再有不快，也不该在家里人面前发脾气。”
“小孩子哪有不哭的，文哥儿不哭吗？”
文哥儿是南羿凌的小儿子，比耀哥儿还小两岁。
这几日吵着要爹爹，二夫人赵玉琴是个水做的人，自己尚且以泪洗面，哪里顾得了孩子。
殷芜帮着侯夫人管理庶务，有时间便领到大房和耀哥儿一同照顾。