乔恩公爵心里一窒，有种不好的感觉：“你这么看我干什么？”
索菲亚收回目光，“没什么，只是突然觉得，公爵大人之所以如此滥情，勉强算是情有可原吧！”
“……”
乔恩公爵默默挑眉，笑得十分温柔，“能告诉我…你究竟是如何做到前后话题如此跳脱的吗？”
索菲亚摇了摇头，没有说话，而乔恩公爵却突然执起她的手，放在唇边亲了一下，如此暧昧的举动，如今索菲亚经历得多了似乎也觉得习以为常，她木着脸，试图抽回右手，奈何乔恩公爵用了点力道，不会弄疼她，但也让她无法挣脱。
“我承认，在娶你之前我是交往过不少女人，但那不能完全怪我，一直以来主动的都是她们，我只是来者不拒而已。”
乔恩公爵试图解释，他认真地看着妻子，可无论语气如何真诚，落在索菲亚耳朵里都是一番令人震惊的狡辩，她不可置信地看着乔恩公爵，听他继续无耻地说：“更何况结婚以后，我身边就只有你一个人，对于婚姻我一直都保持着神圣的态度，你要是不信，可以去问沐恩爵士。”
“我问他干什么？”
索菲亚觉得莫名其妙，“我又没有指责你。”
她直了直身体，一脸正色地强调：“公爵大人，我说过可以予你婚后自由的权利，你是否与别的女人有染，是否忠于我们的婚姻，我真的一点都不在乎。”
寒风自窗叶狭小的缝隙里窜入，给燃着壁火的藏书室带来一丝清醒，可乔恩公爵却觉得这风吹得他像是浑身血液都凝结在了一起，他垂下眼睑，嘴角的笑温柔得有些无奈：“可是夫人，我一直都希望你能在乎一点。”
哪怕是指责他也好。
接下来的几天，乔恩公爵算是结婚以来头一次与索菲亚长时间地呆在一起，因为曾兼任过王国的外交大臣，乔恩公爵拉丁文的读写能力比艾莉·伊洛克还要熟练和流畅，索菲亚虽然有些排斥与他接触，却无法拒绝一个老师在她旁边给予指导。
而乔恩公爵趁此机会，也发现了一个非常绝妙的与索菲亚相处的方式，那就是坐在妻子身侧，欣赏她低头时雪白优美的侧颈，以及领口处微露的锁骨，而当乌黑的发丝浅浅垂落时，会被她用指尖轻轻拨至耳后……每一处都可爱得恰到好处。
乔恩公爵忍了又忍，最终没敢贸然越界。
毕竟回城典礼那晚他就没能忍住，本以为一切水到渠成，没想到第二天醒来索菲亚却是翻脸不认人，对他比之前更加冷淡。
乔恩公爵面上不动声色，心里却在不住地叹息，感觉婚后这一年简直快要憋出火来了。
如此过了好几天，直到苏瓦尔暖洋洋的天气被一场风雪终结，乔恩公爵领着索菲亚在城堡内庭的花园里欣赏雪景，两人身披斗篷戴上帽子，在落雪中并肩站立，白雪漫天飞舞，漂亮得如同一幅精致的画作。
然而事实上索菲亚是被乔恩公爵强行拉到室外的，寒风扑面而至，带着雪花挤满了视线，索菲亚觉得这世上只有傻瓜才会舍弃室内暖烘烘的壁炉，跑到外面来挨冻，她抬头看向面前的罪魁祸首，一脸怒气：“公爵大人这又是想做什么？”
“就是不想做什么才出来看看雪景。”
乔恩公爵无视她的怒火，意有所指地道：“不然再和你呆在藏书室，我怕会发生什么不可挽回的事情。”
索菲亚皱眉，虽然不懂他所说的不可挽回是指什么，但直觉应该不是什么好事，她有些嫌恶地看了眼脚下被踩得脏兮兮的积雪，说：“那为什么要拉上我？”
她不喜欢在室外行走，尤其是漫天风雪毫无安全感的时候，可乔恩公爵眉眼含笑，红眸在飞舞的雪雾中略带一丝蛊惑，“既然要约会，那自然是两个人一起了。”
“约会？”
索菲亚不可置信地看着他，不明白为何有人会选择在冰天雪地里约会。但乔恩公爵公爵没有过多解释，他倾身牵起索菲亚的手，在她暗暗使劲挣脱之余又加重了一点力道，温柔中夹杂着不易察觉的强硬，于是索菲亚像是被困在乔恩公爵身边一样，竟被迫跟着他往前走去。
他们沿着花园被冰雪覆盖的小径行走，穿过几道庭门后来到一处更大的花园。
这个花园地处城堡后方的位置，已接近城墙边缘，比较隐蔽，一般很少有人走动，而索菲亚平时散步也从未靠近过这里。
此刻风雪弥漫，白色的雪花纷纷扬扬，散落在朵朵同样雪白的花朵之上，索菲亚脸上慢慢地浮现出惊讶，眼前竟是满满一园盛放的塞西莉娅。
原来乔恩公爵每日遣人送来的塞西莉娅竟是出自于这里，索菲亚心下了然，虽然她对乔恩公爵殷勤献花的行为并无多大感触，但此刻成片的塞西莉娅在眼前迎寒绽放，依旧会不自觉地出声赞叹。
“好漂亮。”
“这是我小时候父亲为母亲建造的花园。”
索菲亚了然地点头，就像传言里的那样，里德老公爵深爱着他的妻子，所以送了她整整一园的塞西莉娅。而乔恩公爵弯腰折了一朵，递到她面前，一股淡淡的花香夹杂着冰雪的凛冽袭来，索菲亚更觉得惊讶了。
“艾莉小姐不是说…人工培育的塞西莉娅花香并不浓烈？”
索菲亚抬头看向乔恩公爵，对方笑着摇头解释：“她只说对了一半，塞西莉娅喜欢冰雪，越是寒冷便越是花香浓烈，换句话说，它的香味其实取决于它所存在的环境，和是否来自人工培育没有直接关系。”
雪山上常年冰雪覆盖，那里的塞西莉娅自然芳香浓郁，而前段时间艾莉小姐带去藏书室，以及乔恩公爵放置在索菲亚房间的塞西莉娅，因为远离寒冷的环境，所以香气暗淡，近似于无。
索菲亚轻嗅着花朵，垂眸暗自思索起来，而乔恩公爵则安静地望着她，雪似乎下得更大了，两人的斗篷与帽子上都覆盖了不少雪花，周围一切都被蒙上了一层白色，看不真切。
或许是因为和妻子在一起的缘故，乔恩公爵不自觉放松了警惕，直到暗处突然有一支箭破空而出，带着死亡的气息瞬间逼近，才惊觉危险已至。
他下意识地搂住索菲亚躲避，可那箭又快又狠，一眨眼便刺入了血肉，索菲亚头顶传来一声闷哼，一抬头便看见乔恩公爵眉间抑制不住的痛苦，以及肩膀被利箭贯穿，不断涌出的鲜血。
第9章 遇刺
突如其来的变故，令索菲亚大脑一片空白，她茫然无措地被乔恩公爵护在胸前，双手死死攥着他的衣服，直到又一支箭凌空而至，带着可怖之音，狠狠地贯入乔恩公爵的胸膛，索菲亚才像是突然惊醒一般，扯着嗓子大叫起来。
“侍卫！！”
她用尽全力大声呼喊，扶起乔恩公爵试图寻找障碍物躲避。因为体型的差距，索菲亚几乎被压垮在地上。
可箭还在一根根射来，从某个隐蔽的位置，索菲亚不知道自己哪里来的力气，连拖带拽地竟将跪倒在雪地里的乔恩公爵，成功带到了门墙相连的拐角处。
乔恩公爵面色惨白地靠在墙上，胸前的伤口痛得他眼前发黑。他低头看了眼妻子，此刻索菲亚已完全被恐惧笼罩，靠着他浑身止不住地颤抖。
“别怕。”
乔恩公爵眸光沉沉，将索菲亚往怀里带，手掌按在她的脑袋上，轻轻安抚。
索菲亚战战兢兢地听着动静，发现对面过了很久也没有动作，便断定她和乔恩公爵公爵应该是恰好躲进了某个视野盲区，她微微松了口气，接着便发现自己手掌和衣裙，还有脚下塌陷的积雪，全都沾满了鲜红色的血液。
索菲亚脸上血色尽失，竟比乔恩公爵还要苍白，她强迫自己冷静下来，说：“我去找人过来。”
可刚起身就被乔恩公爵一把拽了回去。
“别出去！”
他用力圈住索菲亚的后背，在她耳边低声说：“对方还没有离开。”
根据箭射出的频率以及大致方位，可以断定刺杀者应该只有一个人，毕竟想要混入戒备森严的公爵城堡并不是件容易的事，同样的若要事发之后全身而退也几乎不太可能，所以想杀他们的人或许从一开始就没打算活着离开。
而以性命相搏之人，自然不会这么轻易地放弃目标。
“他正在找我们，你一出去反倒替他节省了时间。”
乔恩公爵冷静地解释，他吻了吻索菲亚的额头，温声安慰：“别怕，有我在他伤不了你。”
很快，城堡里的骑士军便闻声赶来，沐恩爵士等人不费吹灰之力就将刺杀者当场抓获，然后押进了牢房，随后而来的拜尔克学士先是查看了乔恩公爵的伤势，接着连忙和索菲亚一起将他送到房间进行救治。
索菲亚愣愣地看着拜尔克学士褪去乔恩公爵身上的衣物，露出里面被箭刃刺穿的血肉，他的右肩已被整个贯穿，而胸前那支箭离心脏很近，根据拜克尔学士检查的结果，箭刃似乎卡在了肋骨间。