于是她收买了负责打扫房间的侍女，这一点乔恩公爵不费吹灰之力就能查出来，至于花瓶里的东西，不过是些贵族间流行的助性之物，倒也不会对人体造成多大的损伤，只不过久而久之会让索菲亚变得暴躁易怒，之后艾莉·伊洛克再从中挑拨，苏瓦尔公爵夫妇的关系自然会慢慢走向恶化。
计划是挺不错的，但到底棋差一招。
因为艾莉·伊洛克大概死都不会料到，乔恩公爵竟变态到夜夜潜入索菲亚的房间，更不会想到花瓶里的东西会与索菲亚每日使用的香油中的安眠之物相互中和，于是乔恩公爵当晚就觉察到了不对，虽然这一过程并不怎么美好，甚至一如艾莉·伊洛克所愿，夫妇二人之间还爆发了一场不小的冲突，但乔恩公爵将计就计，顺着艾莉·伊洛克这条线倒也揪出了不少谋逆分子。
只不过让人头疼的是，被艾莉·伊洛克如此一闹，索菲亚已然对他产生了敌对情绪，乔恩公爵摸了摸脸上已经结疤的伤口，心想自家夫人呆是呆了点，但战斗力还是不错。
然后转头将这笔账加倍算到了那群蠢蠢欲动的贵族头上。
于是新仇加旧恨，乔恩公爵手段强硬地血洗了不少土地，而这一切索菲亚自然毫不知情，她就像一只被隔绝了消息的笼中鸟，对一切危险浑然不觉。
直到有一天，她的私人教师艾莉·伊洛克离开城堡后的第二十一天，一场大雪突如其来地覆盖了苏瓦尔，与此同时，苏瓦尔公爵夫人失踪的消息也传遍了城内的大街小巷。
苏瓦尔公爵派出了骑士军搜寻，整日整夜不放过任何一个角落，却依旧找不到任何线索。
而此时，距离苏瓦尔城不到一英里的一家修道院中，年轻的公爵夫人自冰冷的地牢中幽幽转醒，昏暗的光线模糊着一切轮廓，只有身体上的疼痛与寒冷令她逐渐清醒。
眼前有黑影慢慢靠近，然后蹲在她的面前。
“日安，夫人。”
熟悉的声音响起，却带着陌生的冰冷，索菲亚微微抬头，听见她说：“想不到我们又见面了。”
第8章 约会
艾莉·伊洛克被赶出城堡一事让索菲亚觉得很遗憾，毕竟作为教师而言她的能力毋庸置疑，少了她在一旁指导，索菲亚独自面对藏书室里那些晦涩难懂的古代文献，多少会有些力不从心。
她很怀念与艾莉·伊洛克一起学习的日子，顺带对乔恩公爵的埋怨也与日俱增。
可事关领地利益，索菲亚倒也不会愚蠢到因为这件事与乔恩公爵置气，于是每每被那些复杂陌生的古代文法折磨得筋疲力尽时，索菲亚都会满心烦躁地合上书本，起身到城堡各处转悠平复一下心情。如此一来，除了藏书室以外，索菲亚最常去的地方大概就是城堡最顶层的露台了。
她喜欢站在高处欣赏脚下熙熙攘攘的城市，看世间凡人在角落中各自忙碌。
就像是探知一个未知的世界，令她着迷。
如今苏瓦尔凛冬已至，冷风阵阵刺激着裸露的皮肤，却远远不及王都那般寒意彻骨。
北部连绵起伏的科黎底亚雪山，是一道巨大的天然屏障，阻挡了南下寒流的进攻，连同南部无尽的山林一同守护着这片宁静之地。
索菲亚捋了捋飞舞的头发，视线慢慢地落向更远之处，恰好看见乔恩公爵正带领一众人马穿过城门，往东南方向的林地驰去。
耀眼的阳光下铁甲银光闪烁，在马蹄踏出的尘埃中渐行渐远，索菲亚默默收回视线，不禁感叹回归苏瓦尔领主之位的公爵大人，可比在宫廷任职时繁忙多了。
那时的他虽然也和现在一样天天外出，但实际上究竟是忙于工作，还是忙于和别的女人鬼混，也大概只有他自己清楚了。
而如今的乔恩公爵却是肉眼可见地在四处奔走，有时即便呆在城堡里，也是忙着和领地各家族商讨政务，很少有闲暇的时候。
索菲亚平时在走廊散步，偶尔也会碰见他一脸凝重地与一些她从未见过的陌生人进出城堡，那样子与平时不紧不慢的态度相去甚远，看得索菲亚一时竟有些怔愣，却又按捺不住地感到好奇。
原来在她不知道的地方，乔恩公爵竟是另一种陌生的面孔。
索菲亚暗自感叹天地之大人之复杂，然后不自觉回忆起他们以往那些只有夫妇之间才会有的亲密之举。
于是城堡里所有路过此地的仆人，全都又惊又疑地看着平日里端庄得体的公爵夫人，突然像被魔鬼附身一般，气急败坏地在原地跺脚挥拳，而且嘴里还不住地咒骂着什么。
至于早已走远的乔恩公爵则冷不防打了个喷嚏，一旁正在汇报税收的地方领主突然被打断，一脸怔愣：“公爵…大人？”
“继续。”
乔恩公爵面色如常地命令，于是所有人眼观鼻鼻观心，装作什么事都没有发生的样子，以免惹祸上身。
经过几个月的雷霆镇压，乔恩公爵在苏瓦尔城邦也算是恶名远扬了，世人皆知苏瓦尔新任领主冷血至极，对待忤逆之人手段残忍凶狠，曾经那些拒绝向乔恩公爵效忠之人，连同妻儿一起被他斩落头颅，全都成了他的剑下亡魂。
被鲜血浇灌的恐惧笼罩在每个人心里，人们清楚唯有顺从才是远离死亡的最佳选择。
乔恩公爵很满意他们的顺从，然后愉快地回家陪索菲亚用餐。
一直以来，无论在外如何奔波劳碌，乔恩公爵总会想方设法按时出现在公爵城堡的餐桌前，这是他对待婚姻的态度，更是一种仪式，代表了他重视家人胜过一切的传统美德……好吧，他就是想制造机会和妻子培养感情。
自从艾莉·伊洛克离开以后，索菲亚爬城堡顶层的次数明显频繁了许多，希丝缇娜是乔恩公爵安插在索菲亚身边的人，每天都在向他汇报公爵夫人的一举一动，事无巨细，自然不会放过如此反常的一幕。
乔恩公爵听说后默默盘算，或许自己是时候该多花点时间来陪陪他的妻子了。
于是那天索菲亚站在露台上目送乔恩公爵出城以后，回到藏书室还不到半小时，就听见守在门外的侍女突然恭敬道：“日安，公爵大人！”
“夫人在里面吗？”
“是的。”
下一秒乔恩公爵推门而入，索菲亚抬头看他，惊讶道：“你…不是出城了吗？”
乔恩公爵挑了挑眉，笑着说：“夫人倒是关心我，知道我的行踪…”
“不是…”索菲亚面无表情地否定，“只是刚才去露台散心，恰好看见了。”
“……”乔恩公爵觉得妻子有时实在诚实得有些过分。
午后阳光耀眼，透过藏书室的玻璃窗，在索菲亚面前的书桌上落下一小束亮光，乔恩公爵绕到她身后，俯身贴着她的脸颊，煞有介事地问：“在看什么？”
高大的身躯突然笼罩下来，索菲亚只觉得一股紧张漫上心头，还未反应过来怎么回答，又听见他说：“赛尔苏斯的《药物论》？”
索菲亚眼睛一亮：“你会拉丁文？”
乔恩公爵嗯了一声，算作回答，他低头看着索菲亚脸上肉眼可见的惊喜，眼里笑意浓稠，“小时候跟着父亲学的。”
他环视四周，说：“以前…我是说在我还未去王都之前，这里曾是我和他最常呆的地方。”
这是乔恩公爵第一次在索菲亚面前提到自己的家人，自从去了王都以后，王宫里的尔虞我诈让他逐渐学会恃强凌弱的游戏规则，如今再度提起从前，就像是翻阅被虫蚁啃咬过后的书页，眼前只剩下残破不堪的字句，一切有关童年的记忆都已变得模糊不清。
“父亲是个学识渊博的人。”乔恩公爵目光扫过桌上的书本，淡淡道：“即便是古代圣贤恐怕也难敌他的智慧，只可惜…”
“可惜什么？”
索菲亚眼里流露出好奇，乔恩公爵摇摇头，低头看着她说：“可惜在绝对的力量面前，一切智慧都显得苍白而多余。”
这没头没尾的一句让索菲亚有些怔愣，但随即反应过来他在说里德老公爵的事，虽然索菲亚在王都不怎么参与社交活动，但身在兰斯凯特家族，有些传闻是无论如何也会知晓一些的。
比如十二年前，当索菲亚还是个不苟言笑的女娃娃，成天抱着那些精致的木偶玩具，脑子里琢磨的却是如何想方设法将其拆解成零件，然后再组装回去，而乔恩公爵则第一次跟随父亲来到王都，目睹了自己的母亲是如何身披嫁衣，与一名陌生男子在神前宣誓此生将忠于彼此。
那一年似乎发生了很多事，其中之一便是苏瓦尔公爵当众抢夺与他断绝关系的妻子，最后却被她的新任丈夫——恺撒王国的二王子一剑捅死，而前公爵夫人则因为惊吓过度一病不起，没隔多久便香消玉殒。
年幼的乔恩公爵至此失去了所有亲人，之后便被国王以抚养苏瓦尔公爵幼子的名义接入王宫生活。
目睹自己父母以那样一种不算光彩的方式离世，之后又被人当作茶余饭后的话题反复提起，索菲亚想到这些，突然就对乔恩公爵产生了一点同病相怜的味道，连看他的眼神都变得柔和了许多。