许柚拿下扫帚，装模作样地扫两下地，“吴叔，我来帮你扫。”
老头哼一声，“你是谁啊，跑到我家来扫地，我不招待你。”
“我啊，”许柚知道老头这是心里还有气，也不逆着他，顺着说话，“我是您家小仆，是您家的园丁，来蹭饭。”
“蹭饭？”吴元海手靠在背后，“你想得美啊，还给你蹭饭。”
吴元海往单元楼走，许柚跟在后面，突然想起自己还买了些补品，刚刚提着手累就放在花坛上，又跑回去拿。
吴元海见她往回跑，以为她要走，在后面急得拍大腿，“回来！这不是要给你做鲫鱼豆腐汤吗！怎么还说不得两句！”
许柚笑着跑回来，举起补品，“吴叔，我没走，这不是去给你拿礼物嘛。”
吴元海哼哼两声，背着手继续上楼，腰杆都挺直了，遇到邻居问他这是谁。他还没说话，许柚立马跑上前，勾住老头的手臂，笑着向邻居问了个好，然后说：“干女儿。”
邻居笑着夸孝顺。
吴元海春风满面地说“哪里哪里”，一边神气轰轰地开门，生怕别人不知道。
吴元海的鲫鱼豆腐汤，那就是外面的餐厅都比不上。
许柚猫一样的胃口都喝了整整一大碗。
“吴叔，”她舀一口汤，“你这两年是不是偷偷修炼了厨艺啊，汤比之前还好喝呢。”
不知道最近是不是听了黄梅戏，吴元海嘴里哼着“春风得意马蹄疾”，黄梅戏腔哼出来还挺有韵味，听到许柚问话，接着用戏腔回：“老夫两年来啊——厨艺精进呐啊——奈何有人不归来啊——”
许柚：“……”
看来她吴叔心里还有着气，在用戏腔训她呢。
“吴叔您这黄梅戏腔唱的还怪不错嘛，有空也教教我呗，”许柚装乖讨巧，“我听着也想学。”
吴元海拿筷子头敲了下她，“你这嘴就哄人哄得紧，还学黄梅戏。真当你吴叔我退休了就痴呆了？我还不知道你心里那点葫芦，别说你，就是你哥我都猜个八九不离十。说吧，你这回除了来看看我，是不是还藏着什么事儿呢。”
许柚喝汤的勺子不上不下地顿在空中，半晌，才道：“我下学期要出国留学了，估摸着很久才回来。”
“是很久都不回来吧。”吴元海到底是几十岁的人了，不至于一个二十岁小姑娘的心思还猜不出。
他的反应不大，像是早就猜到，“你吴叔我又不是老古董，好歹是一中这么多年的老教师了，不至于一个留学的决定都不理解。你尽管放心去留学，想做什么就去做什么，不用顾虑别人。你这些年啊，就是太顾虑着别人，差点丢了自己。说心里话，小柚，如果要是真的问起来谁最支持你，”吴元海咪了一口小酒，颇有些感慨，“一定是你吴叔。”
许柚忍住倏然涌上来的泪意，“我就知道，吴叔最疼我的。”
吴元海：“少说些不中用的话，年夜饭在不在我这吃，不管吃不吃，让你哥给我买几瓶好酒来，这蜂蜜酒没味儿。”
“当然，等我哥回来了，我跟他到您这来过年。”
“这还差不多，”吴元海又倒了几杯酒尝着，“说吧，是不是还有什么事儿？”
许柚搅拌汤底的勺子一停，眼神稍显不自然，“我听王黎说，宋祈年在保送名额出来前转学了……”
吴元海脸一黑，酒盅重重地搁在桌上。
“提到这臭小子，我就来气。”
吴元海是淮城一中的老教师了，早些年还不是重点班的班主任，只是一个数学老师。后来有一年，一个女生高一时进了冲刺班，但成绩跟不上一差再差，于是压力太大要退学，就在她班主任、校领导、家长朋友各方批评时，吴元海一个人把女生挡在背后，说把这个女生转到他班上，他来教。三年下来，这个女生都在吴元海的普通班，可却也是淮城时隔一两年后再次考出来的省理科状元。
从那之后，吴元海的教学方式被学校重视起来。“不能死学，更不能学死”这八个大字贯穿在吴元海的整个教学生涯中，淮城一中的状元可能做不到届届连续，但总能三年出俩。
而宋祈年将是吴元海退休前教出的最后一个状元。
他却突然转学了。
那一年的理科状元，落在了隔壁的实验中学。
“我现在想想都气不顺，这小子怎么劝都不听，都在那节骨眼儿上了，非要转学。”吴元海气得一口闷了酒，龇牙咧嘴的，“还一个劲儿追问我你是不是转去京北了。”
当时许宴是签了最高保密协议的，吴元海并不知道许柚转去了哪儿，加上那会儿被宋祈年气得不轻，拉这个脸闭口不答。
宋祈年也没办法，只能在离开前给了吴元海一封信。
那是他身上还穿着淮城一中的白衬校服，走到办公室门口时停了下来，转过头，眼神真诚地向吴元海鞠了一躬，“老师，如果您知道许柚的消息，请帮我把这封信交给她，谢谢。”
少年第一次向吴元海弯腰，虔诚而乞求。
那封信——
吴元海眯着眼想，他还留着。
-
从小区出来的时候，许柚仍觉得她吴叔奇奇怪怪的，说话只说了一半。
意犹未尽又戛然而止，总觉得瞒了什么事情不告诉她。
许柚站在小区门口准备联系李叔来接她，突然看见街对面站了一个人。