愣神许久，久站不动。
南寻上前，小心翼翼地说道：“世子，是否要回军营了？”
“不必你提醒。”萧敛回过神来，神情冷淡，“你去查查知玉这个人，当是在金陵出现过，与柳家相关，年岁大于十七，小于三十。”
“是否要悄悄行事？”搜查本是隐秘至极之事，只萧敛的心思一向难猜，且疑心甚重，南寻不敢擅自行事，只得问这一句。
果不其然，他这次一反常规：“不，要恰好地搜。恰好让太子以为我们是在隐秘行事，却又恰好让他知晓。知玉，许是性‘柳’或‘楚’，若太子有所惊动，那便是实有其人，且很可能是楚人。”
“派人去查吧。”他扔下这一句，便提袍上了马车。
院内，柳茹萱毫无所觉，只觉得头还有些许晕乎，走入屋内，躺在美人榻上沉沉睡去。
梦中，身子越来越沉、越来越沉，低眸，眼前景象，她一身冷汗，唇齿战栗。
她欲起身，却难以行走，徒劳地看着肚子越来越大，直至一小儿呱呱坠地，扑闪着眼睛叫着她娘亲。
柳茹萱猛地把那小儿扔开，却对上萧敛阴气沉沉的脸，一直逼问她为何要扔掉他们的孩子？孩子哭声愈来愈响，乱了她的心，拖住了她奔向府外的脚步。
渐渐地，她看着自己年老色衰，终日围着孩子打转。萧敛逐渐厌弃她，身边如花女子一个接一个。
而她，枯坐在冷窖般的房中，空等着年华逝去，颜色淡去。
她正白发苍苍空坐屋内，回忆着一生，从鲜亮到落魄。忽地，门响了，有人在重重地拍着门。
柳茹萱从梦中惊醒，她飞扑到铜镜前，镜中女子望着她，容貌娇美，杏眸桃腮，青春依旧。
幸好，只是大梦一场，既皆为发生，那便尚且有转圜之地。
她如释重负地呼了口气，连翘走了进来，行了一礼：“夫人，郡主萧雪微正在院外。”
萧雪微？她听萧敛提起过，萧敛对她这妹妹似乎也颇为看重。她莞尔一笑，萧雪薇想必来者不善，但也不好闭门不见：“我去看看。”
萧雪微此时正站在院门外，满心怒火。她双眉紧蹙，一双美目因不屑、愤怒、厌恶等许多复杂情绪而圆睁，往日昳丽面容上皆是怒色。
院门开了，从里面走出一女子。
肌肤胜雪白，面容娇俏柔媚，杏眸桃腮，眼波流转间似光华潋滟，的确是个不可多得的美人。萧雪薇眼中隐隐闪过惊艳之色，她还从未见过如此白的女子。
阳光下，仿佛下一秒就要变成透明了一般。
她定了定神色，挑了挑眉，冷冷道：“你就是江棠？倒的确是一个勾人的狐媚子，怪不得长兄被你迷得一愣一愣的。”
柳茹萱听此话，心里不悦，反唇相讥：“原以为郡主是一知书达理的女子，却没想到是这般泼妇。”她关上门，转身欲走。
萧雪微上前，抓住了门：“江姑娘，不让本郡主进府一叙？兄长知道你这么不知礼数吗？”
柳茹萱正对上她略带威胁的眼神，心生一计，往后退了一步：“郡主想如何？”
萧雪微迈步近内，四小打量着，这院落的确是麻雀虽小、五脏俱全，小桥流水、亭台水榭、苍树石案，样样不少，足见安置之人的用心。
雅致的院落，却住着不堪之人。
萧雪微走了几步，坐在了石案旁的石凳上，指尖轻敲桌沿：“江姑娘，你这种女子我见多了。不要以为自己有几分姿色，就能将兄长玩弄于股掌之中、入得了王府的门楣。临安王府，从不收你这般低贱之人。”
“低贱之人？素来你们王公贵族便高高在上，而我求生之举，却又低贱么？”
轻嗤一声，她坐到了萧雪薇对面，不无嘲讽道：“在郡主心中，萧世子就这么不堪，能轻而易举被一女子蛊惑？”
萧雪微见她丝毫不觉自己的错处，只觉心中怒火更甚。
“你勾搭兄长，与他缠绵悱恻之时，可知道他与吴越郡守之女有婚约？柳家姑娘惨死青楼，你却不知羞耻地与长兄在这儿别院厮混，当真是让人恶心。”
柳茹萱端着茶水的一颤，有些水洒了出来。
萧雪薇挥了挥手，让身旁的人尽数退下。连翘有些犹疑，她颇为担忧地看了柳茹萱一眼，柳茹萱淡淡道：“退下罢。我想郡主不顾念着我，也会顾着萧世子。”
柳茹萱复又看着萧雪微，她已经许久没有从萧敛之外的人口中，听到“柳茹萱”这个名字。听她方才所言，本是怒意渐浓，如今她心底却颇为动容，温声问道：“你是在为柳茹萱而鸣不平吗？”
萧雪微只觉奇怪，她冷笑一声：“江姑娘，你看来还有几分良知。我实话与你说了吧，你虽破坏别人婚约，是一贪慕权势的女子。但这世道中女子不易，同为女子，我亦过分为难苛责于你。只需饮下着避子药，”她缓缓拿出一药瓶，慢悠悠在手中晃着，继续道，“我今日就勉强放你一马。”
见她得意洋洋的模样，如今她只觉得甚是可爱。掩住心中喜意，面上惊惧不已：“萧小姐，你当知生育对女子如何重要，你一定要毁了我一生吗？”
萧雪微见她楚楚可怜的模样，眼中闪过一丝不屑：“这药只会让你一些时日不受孕罢了，又何谈毁你一生？你一侍妾，王府的长孙又怎能从你这贱人肚子里生出来？”
柳茹萱只觉找到了救命稻草，故意激怒着她，眼泪一滴滴掉落，嗫嚅道：“郡主怎能这样对我，我亦是清白人家出身，萧世子也很盼着能与妾身育有一子。”哽咽几下，低声道，“要是长孙，那自然更好。”
萧雪微气极：“江棠，你以为兄长当真对你情深不移不成？他不过是图新鲜，玩玩而已。我劝你最好乖乖饮下，不要我动手。”
“世子对我自是极好的，萧小姐怎能如此低看世子对棠儿的感情？我不会喝的，萧世子也不会同意的。”她摸了摸小腹，眼睫轻颤。
萧雪微眼神示意木桃与木然，她们二人会意，柳茹萱装装样子，喊道：“连翘！”
未待众丫鬟上前，木桃、木然将柳茹萱押住，柳茹萱“尽力”挣扎着，却不能松懈分毫。萧雪微立马走上前去，眼疾手快地捏开她的嘴，将药尽数灌到了她的嘴里。
待到连翘等一众丫鬟上前，为时已晚。药水大多入了柳茹萱腹内，只一些从嘴角滑落，没入脖颈中，沾湿了衣衫。
柳茹萱从石凳上跌落到了地上，腹中绞痛，小脸惨白：“郡主，你如此做，萧敛哥哥不会放过你的。”连翘和众丫鬟上前将奄奄一息的柳茹萱扶了起来，连翘心有余悸地看了萧雪薇一眼，惊恐万分道：“萧小姐，你给夫人吃了什么？”
萧雪微将瓶子扔到了水里，潭水激起水花，阵阵涟漪铺展开来。
起身不屑地看了她们一眼，嘴角勾起一抹讥笑，她眉梢眼角尽是嚣张之态：“你不过是一外室罢了，我是兄长的亲妹妹，他再不放过我，又能如何？只是江姑娘，你应该感谢我。”
“这药虽让你今日流血不止，可一些时日后仍可正常受孕，亦有养颜之效，你当感谢我。日后还能凭着姣好姿色，另寻下家。至于兄长，待新鲜劲儿过了，便会弃你如敝履。”
“没了兄长，你什么都不是。”
腹中绞痛愈来愈清晰，头一下下地疼痛，血从裙摆上蔓延开来。
萧雪微笑了笑，裙摆从地上扫过，轻蔑的笑容挂在嘴角。她见丫鬟小厮拦着，红唇微张，声音尖利：“我倒要看看，有谁敢拦我一下。”
不紧不慢地，她出了院，上了马车。
“夫人，你的裙摆！”一丫鬟惊呼道。柳茹萱无力地搀着侍婢的手，脸色苍白，额上渗着细密的汗珠，连站立都让她感到力不从心。
院门被哗然推开，萧敛从外步入，眸色沉似古井玄冰，鼻梁陡直如剑脊，薄唇紧抿，额前几缕碎发垂落，径直便朝院内快步行去。
“世子。”侍从的行礼问安声响起。
听此，柳茹萱故意未抬眸看萧敛，跌落在地，月白裙摆散地，其上大片鲜血晕染开来。胜雪美人云鬓散乱，芙蓉面上落着些晨露，眼泪断了线地一滴滴掉落，让人只觉心疼。
丫鬟们忙扶起她。
一阵密集的脚步声。
柳茹萱搀着连翘的手，似弱柳扶风，忽地正落入萧敛温暖的怀抱中，低低哭吟道：“萧敛哥哥...”
萧敛听及萧雪微往别院而来，便扔下了手中事务，匆匆赶来别院。谁料他却仍旧差了一步，一进院，便见此般惊心之景。
打横抱着她，他坐在了石案旁：“快去寻郎中来！”待几个呆愣的下人撒开腿去寻郎中，他低声问道；“萧雪微给你吃什么了？”
见他通红眼眸，柳茹萱心中忽起几分愧疚，他期盼了他们的孩子这么久，却要告诉他眼下这个事实。
柳茹萱揽住他的脖颈，眼泪滑落，滴在了他的手背上，启唇欲言，却说不出话来。她应是要斥责萧雪薇，诉尽委屈，使萧敛怜悯，从而不对她生疑。