周苗仍旧笑他，“阿毛认识的字，怕是比你都还要多，真要去占先生这个便宜，我看你还差不多呢！”
“真的假的？”明淮大惊，阿毛才多大呀，而且天天看着也不是十分机灵的那种，反正比起那八面玲珑一张口就是漂亮话的小天牛，很不出众。
“哄你做甚至？你还不知道，小天牛认得那几个字，全都是阿毛教他的呢！”周苗继续说。
顾小碗也点头说道：“是了，阿毛识文断字，前儿春雷来的时候，他张口就能做诗，我同王管事刚进门来，正巧听着，也是吓了一跳，后来王管事追着他问，才肯说从前在家里小的时候就已经开了蒙入了学，倘若不是这天下大乱，他这出口成章的才华，将来保不齐就是个三元及第的好状元郎呢！”
说起此事来，顾小碗虽是仍旧惊艳于阿毛的才华，但是想起他那个活泼的姐姐，更为可惜。
只差那么一点呀！她就不会死的。
然而造化弄人，很多事情，往往都只是因为那失之分毫，从而结局大庭相径。
明淮听得这些个话，嘴巴张得大大的，好不吃惊，末了反应过来才说：“既他有如此才华，怎还要将他拘在那门房处？岂不是大材小用了？而且叫他直接教三儿就是了，又何必这样麻烦，托人送礼请先生？”
这话引得周苗又还没气，“有时候真真是怀疑，那时候二姨父究竟送你去了什么学堂？字是认识几个的，就是你这个脑子不大聪慧，你自己说那些个大儒人家，哪里有自己教孩子的，不都也是另外找先生么？何况哪个和你说的，有才华的就必定会是个好先生了？”
还真别说，便是书院山长的儿子，也没有亲自教的，都是放到书院里头。
这叫明淮一时也说不上话来，尴尬一笑，“我是发现了，苗姐你自打从山里出来后，就一改从前那好性子，如今嘴里说话是半点不饶人。我眼下甚至是怀疑，你从来都是这样的厉害性子，只不过从前伪装罢了。”
顾小碗听罢，应着他的话，“也是你现在才晓得，你这个姐姐的确从来是个厉害人。”不然的话，当初怎么敢女扮男装，把自己一头好秀发剪得跟狗啃的一样，假装小子在那船上打扫粪便呢？
不过顾小碗心说，言归正传，阿毛的确是个读书的好苗子，这门房不做也罢，只奈何他偏又是自己买来的，身上挂着个奴才的标签不好摘，不然的话真该送他去私塾，没准过两年一开考，就榜上有名了，那时候自己面上也是有光。
因此也忧心起杨三儿的身份来，与周苗叮嘱着：“范王府那头有什么消息，还是盯着一些，这政策一会儿一个样儿，若是有什么好时机，他们姐弟两个的死契能解就解，另认在你的名下或是我的名下来都可，总要叫他们得个正经身份，不然过了几年，三儿大了，这个身份也未必能去得了学堂里。”
周苗点头称是，叫顾小碗不必担心，又说起这跟着商队去的诸多事情云云。
很快家里都晓得顾小碗要领着侄儿明淮去，没有那不担心的，尤其是晓得外面兵荒马乱，因此几乎个个都来劝过一回。
然而这消息到了洪月那头，他却是十二分的高兴，虽然先前也觉得顾小碗一个姑娘家，跟着这商队在路上风餐露宿实在不好？好好的娇姑娘，在屋子里等着好消息就是了，何必去同男人们掺和？
但随即听得她并未婚配，不免生出几分私心来，这一路北上去，自己好生体贴照顾她，不怕得不了她的两三分情意。
如此一来，下聘提亲，不就是水到渠成的美事了么？
因此也是格外重视这一次去往北上的队伍，又做了各种风险预估，可谓是自信满满信心十足。
恨不得这明日就立马启程，好与顾小碗一路培养感情，从此过上那妇唱夫随的没满日子。
然而有人欢喜有人忧，那柳夫人自家男人陪着女儿去了眉州城求学，落了一担子的事情给她办。
内院的倒是无妨，外头的便是摸不准，便仰仗顾小碗，更何况晓得她得了崔夫人的喜欢，那可是她们崔家当下正儿八经能说得上话的主母。
所以越发的将顾小碗做亲妹妹来待，听得她要跟着商队去冒险，好不担心，立马就挟着一众丫鬟婆子赶来，好言相劝。
一脸苦口婆心地说着：“我瞧你从来是个聪慧的，怎么会想到同那么一伙大老粗去吃罪？你不在乎那些个名声，我知晓，可性命你总是要当回事吧？你一样是从凤阳那头来的，应该比哪个都晓得，没有哪里能比得过这蜀地安宁了，真出了这一片地方，今儿可能是流匪，明儿或又是马贼。这还只是阴面的，那阳面上，各个关卡不放人，给了银子你还要叫大爷，不是伏低做小就能好得了的，千万种沟沟坎坎等着你去垮。”
顾小碗如何不知？也晓得她是真心担心自己，不管她这真心的前提是参杂了些许的利益成份。
但还是十分感激，“你说的这些，我哪里会不晓得。只是这样一大的一个家，我总要撑起来，这批货物又不是很多，哪里还叫车马满着去空着回？但喊了王管事，他只是在药材上熟悉些，小天牛倒是很能干，奈何年纪又还小。我只能是自己去，又顺道将我这侄儿带着，但愿他能长进几分，往后便叫他去跑，我也能安心在家中。”