她们听弟弟说，最近得了个好差事，给人家做买办。她们本还不信，毕竟弟弟年纪还小，哪家会敢用他？如今还能继续留在牙行里，那是远房叔叔帮忙，东家的又善良。
但是也只是在里头做个跑腿的罢了。
直至小天牛的大姐麻大妞去问了那远房叔叔，听闻是真的，才放了心，准许他去乡下的。
只是却没想到，这做东家的竟然会到她们这偏僻地方来，当下也是十二分的热情，只给领了屋子里去。
然院子房屋虽是宽广，但却空空落落的，且许多都是漏风漏雨。
她们请了顾小碗进去的这间，里头也没有烧火，只见四五个小孩儿裹在床上的破旧棉絮里，也是都冻得两颊发红。
见了顾小碗，一个个露出惊慌失措的样子，想要藏到被子里去。
麻大妞见此，有些窘迫，忙叫妹妹们要把孩子抱进里头母亲的屋子，随后又喊了另外一个妹妹来烧火。
又让去烧水，一时间屋子里倒是弄得热火朝天的，一个个是十分热情。
只是顾小碗看着这堪比家徒四壁的屋子，连小孩儿都穿着单衣，如何忍心让她们忙活？更何况平日都不舍得用柴火，如今怎可与自己浪费了？
因此连忙出声止住，“几位姐姐快些别忙，我便是路过来瞧一瞧。”一面叫秀丽将包袱给了她们，“因不知你们缺个什么，只拿了些混嘴的来，另外家里冬日里缝棉衣，剩下了些棉花，我想着还能做两件棉衣，便给拿了过来。”
听着有棉花可以做棉衣，麻大妞几个姐妹还没顾得上，床上靠着裹在被子里取暖的几个孩子反而先激动地叫起来，“娘，也分点给我们做棉衣，我们一人穿一天，谁穿的那天，就出去帮娘你们干活。”
孩子满脸的天真，满脸的期待，眼睛都变得亮晶晶的，哪怕最小的才三岁的样子。
这模样实在是叫人心疼得厉害，顾小碗不禁想起自己的小侄女和侄孙女荣儿。
不过与这小天牛家里一比，他们反而过得要更好了，毕竟从未冻着饿着。
而原本想出言阻止儿子的麻大妞听得儿子后面的话，忽然一阵心软。但还是觉得无功不受禄，弟弟才得了人家这样的好差事，也还没做出样子来，怎好拿人好处？
于是忙给推脱了，“小姐，这使不得，您快些拿回去。”
“拿出来的东西，怎有拿回去的道理。”顾小碗示意秀丽将包袱放在床铺上，“里头还有些风寒药，这大冷的天，到底要仔细些才好。”又见麻五妞找了个凳子来给自己坐，但腿却是瘸了一只，怎么也放不稳，急得她一边看顾小碗，一边似要哭了的样子。
越发是叫顾小碗觉得揪心，半点不敢多待，只同几个姐妹告辞，“你们忙着，我便先回去了。”
那麻大妞追了出来，手里还提着包袱，试图还给顾小碗。“小姐，我们不能白拿您的东西，不然我兄弟回来了，是要同我们生气的。”
“你不要管他，如今他也要听我的，且拿了去。”又想着孩子们穿得单薄，也没有碳火取暖，便道：“回头我叫人再送些棉花来，你们自己各自做一身先穿着，若是觉得过意不去，等你弟弟回来了，叫他好好替我做事情，便什么都抵了。”
她因怕这麻大妞再推辞，只示意着秀丽快跟上脚步，两人匆匆离开了麻家。
后头，小天牛的姐姐也追了出来，只奈何她踩着那一双破鞋，根本就追不远。
王秀丽时不时回头去看，眉头低低的，心情十分沉重，直至见着人没追上来，才松了口气，“我起先看小天牛，只觉得他油嘴滑舌，不像是个好人，谁曾想，这一家子老小，都要叫他来操劳，我方才听着里间总是有咳嗽声，只怕便是他母亲了。”
顾小碗颔首，这小天牛家的状况，也颇为叫她可怜。“是啊，一家子的生计在头上呢！只是可惜这样宽敞的屋子，却因年久失修破破烂烂的，不然给租出去，也是能补贴些家用的。”
王秀丽接了话，“我方才瞧了一圈，家里没有什么像样的东西了，他母亲听说病了很久，怕是为了治病该当的都给当了。那屋子要修，想来他也没得多余的银钱，如今从牙行那头拿到的，只怕真就堪堪够糊嘴。”
她越说越是觉得小天牛家里可怜，不免就想到了他的东家，那王家牙行的掌柜。
原本王秀丽觉得那是个黑心人，毕竟那玉兰姐弟没卖出去的时候，他一天只管人一家一顿饭，还因玉兰不愿意和文竹分开，没少朝玉兰姐弟动手。
已是认定了是个十足的穷凶极恶之徒。
谁知道，他原也是有这好心的时候，给小天牛一份营生。这一时间，倒是叫王秀丽没有法子来分辨，这人到底是如何定义好坏的？
她心中疑惑，自是和顾小碗说起。
这问题倒是将顾小碗给问住了，因为她也不知道。不提旁人，就拿自己做例子，要说她不心疼自己的姐姐们，可现在自己手头宽裕了，却没有考虑将他们都想办法弄来这合月城，更没有想过要主动给寄钱过去。
可若是不心疼吧？她为他们吃的那些苦头又不是假的，便是到了现在，她也时常担心他们那头。