田母胸口剧烈起伏着，脸上的神色变了又变，最终重重地跌坐回椅子里。
她摆了摆手，“罢了，罢了。依你，都依你。”
田文瀛深深一揖：“多谢母亲。”
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第二日一早，田文瀛来小食堂吃早膳，破天荒地要了个加卤鸡子加猪油的阳春面。
林夏正窝在柜台里头整理菜谱，见他一说，先是一愣，继而站起来，好奇道：“田相公，您这是……”
“没出事。”田文瀛搓着手，脸上的笑藏都藏不住，“是喜事，隽娘有喜了！林掌柜，说到底还要谢你啊！”
林夏眼睛一亮，压着嗓子追问：“当真？”
“郎中亲自诊的脉，错不了。”
林夏双手一拍，笑得眼睛弯成了月牙，“田相公，你等着，我今儿就给你炖一锅好汤，你带回去给夫人补身子。”
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带着田家的好消息，林夏带着小平和壮壮一起奔赴金招牌比试。
临出发前，林夏特意把阿玉叫到身边叮嘱。
“先生上课不要顶嘴，也别想着偷懒！”
古灵精怪的小人撅着嘴，十分不乐意，“知道了，阿姊真啰嗦！”
前些日子把小福送去和她们一起上学，原本一切相安无事，谁知自打阿玉因背不出书被先生责罚后，她开始不乐意了，竟说出“凭什么小福不用背书”这种话。
气得林夏气不打一处来，那是人家不想背书吗？也得小福能说话才行！
林夏点点她脑门，“别以为阿姊走了就没人治得住你，给我夹紧尾巴。”
厨子出去比赛，小食堂顺势关了大门。
林夏牵着阿玉走在前头，店里一群人跟在姐妹俩身后，乌压压一片，显得也颇为壮观。
比试设在城南，离州桥不远。
三日前，坊前搭了三丈高的彩棚，参赛的足足有四五十家店，各家字号旗帜猎猎翻飞。尤其是各家正店，各个别出心裁。
天香楼的旗子是金丝绣的一尾鲤鱼，得意坊的是靛蓝底的卷云纹，上一届的魁首樊楼最气派，黑底金字，上书“樊楼”二字，气势便足够压人。
林夏的旗子不打眼，也不平淡，是姜云娘熬了三个晚上赶出来的，红布面上绣了一只……
“这位小娘子，你这旗子上是……萝卜？”说话这人眯着眼，盯着迎风飞舞的红布看。
上头绣了个白胖滚圆的东西，说是萝卜，却是一圈套一圈的，还有眉眼，说是人……
“非也非也。”林夏摇头晃脑，“此物名曰米其林。”
“米其林是什么东西？”
“是我老家的食神！”
林夏站在自家灶台前，仰头看着那面小红旗在一排旌旗间扑啦啦地翻，觉得倒也精神。
第一轮比招牌菜，计时一炷香。
时间紧张，那些要炖要煮的大菜都是提前在店里做成带来的，也不奇怪有些店别出心裁，卯足了劲儿要一鸣惊人。
趁着小平杀鱼的功夫，林夏看了眼周围。
最打眼的当是樊楼，三位铛头人高马大，长得也有几分相似，身上穿着统一的白底红边的衣服，各自忙着手上的活，既不交流，也不忙乱，一看就是几十年练出来的默契。
有人惊呼出声：“樊楼又是肖家三兄弟！”
肖家？
林夏比赛前跟洪账房还有宋珏通过气，知道各大酒楼正店眼下当家的厨子，肖家三兄弟精于刀工，文思豆腐、鱼脍都不在话下。
她仔细看了看几人手下的材料，樊楼要做的，应当是牡丹燕菜。
萝卜丝切得比头发还细，在清汤中绽开如白牡丹，中间缀着蟹黄做的花蕊，光是摆盘就引来一片叫好。
至于天香楼……林夏望过去，一眼便看见了冲她呲牙的宋珏。
“他怎么还跟着来了？”小平站在林夏边上，跟宋珏打招呼，“我看他连刀都不会拿。”
林夏抿了抿嘴，“我瞧着也是。”
不过天香楼这次派出来的是邢白案，屠铛头走后，其余的厨子还选不出一个能挑大梁的。
于是洪账房跟林夏想到了一处，与其以己之短搏人之长，还不如选自家最拿手的。
邢白案最拿手的当然要数春日三味。
小平看邢白案拿出来荠菜和野蕈，惊奇道：“这个月份哪来的野菜？”
林夏却了然于心，去岁洪账房就让人在庄子上开辟了暖阁，专门照顾这点宝贝。
左右两家分别选了八宝葫芦鸡和百味羹，稳扎稳打的老菜品，绝对挑不出错。
见林夏有闲工夫左看右看，一人嗤了声，“小娘子，过来看热闹便是，何必糟蹋那劳什子钱参赛呢？”
林夏丝毫不恼，更看不出任何紧张，东看看西瞧瞧。
等壮壮准备好各样配菜，她冲小平点点头，“去吧。”
“我？”小平尾音发抖，“师父，这比赛呢，我……”
“你怎么了？这菜你做过多少回我做过多少回？”
夏天的时候小平一炷香能出三条鱼，姜云娘还打趣他，说他要捞干了汴河里的鱼。
“去吧。”林夏笑嘻嘻的，“有师父给你兜底。”
小平思索片刻，一握拳，“师父，你等着瞧。”
一炷香时间到，各家的菜都摆到桌上。
品菜更有讲究，快炒吃锅气，放久了可不行，鱼怕凉怕腥，但上菜顺序由抽签决定，若是做鱼的轮到最后一个，只能自求多福了。
一抽出竹签，林夏啧了声，“手气不好，倒数第二个。”
旁边的人看到她做了鱼，劝她干脆退赛。
“吃到你这儿，少说也要一刻钟，鱼还能吃吗？”
林夏也皱眉，“当然能吃，更好吃了！”
说罢，小平在双层铜锅底下扔了块儿烧红的炭，锅里顿时开始沸腾，麻辣辛香的滋味勾得评委都纷纷往后头看。
林夏只将盖子蒙上，等一刻钟后见分晓。
彩棚外的高楼之上，一身便服的顾甫之临窗而坐，贺珉更急不可耐，半个身子都探出窗户了，一个劲儿的抽鼻子。
“你属狗吗？”顾甫之道。
贺珉表情陶醉，“烤鱼，又是烤鱼，我最爱的烤鱼。”
身旁也有人惊呼，“小食堂做烤鱼！”
一转头，隔壁雅间也伸出来一个脑袋，那帷幔下的女子瞧见贺珉，着急忙慌躲了回去。
贺珉看着眼熟，却一时没认出来。
终于轮到林夏。
评委尝过各家美味，到了她面前，难免有几分兴致缺缺。
林夏后头那家已经退赛了，她就是最后一家。
“民营食堂？”中间的男人瞥了林夏一眼，兴致不高，“那就开始吧。”
林夏点点头，不慌不忙掀开砂锅的盖子，揭盖的瞬间，热气腾起，一股醇厚浓香又辛辣刺激的滋味在比赛现场漫开来。
双层铜锅里躺着炸过的鱼，经过一段时间炖煮，鱼肉仍保持着完整的形状，但更加入味。
汤油亮红润，鱼金黄焦香，林夏明显看到有位评委咽了咽口水。
辣味本质上是一种痛觉，因辣刺激而产生的快乐让人上瘾，这就是有些菜让人越辣越想吃的缘故。
当评委们品尝过足够多或醇厚或鲜香的菜，已经感到疲惫，而重油重辣的刺激将再次帮他们打开味蕾。
评委中有人轻笑出声。
“我算是想起来了。”那人捋着胡子，“民营食堂，去年夏天可是一鱼难求啊！”
林夏掌指菜品，“各位先尝尝。”
最早说话的男人碍于面子，夹起来尝了一口。
他咀嚼的动作慢下来，脸上的笑意渐渐凝住。鱼肉经过炸制，外皮酥香脆，里头的鱼肉却软嫩入味。刚入口是麻，麻劲儿过去，是愈演愈烈的辣。
那人再次抬眸看过来，脸颊红了，额头已是一层薄汗。
林夏浅浅一笑，“可合口味？”
贺珉在楼上看得不清楚，急得恨不得直接从三楼跳下去。
“顾四，你能瞧见那群人说什么吗？林掌柜第一关能过吗？”
顾甫之淡淡望去，声音却沉稳，“她已经赢了。”
话音方落，一声锣响后，有人扬声宣布——
“民营食堂，通关！”
作者有话说：
无
第78章 金招牌（二）
第一轮结束后， 有半个时辰的休息时间。
楚轻雨早早在隔壁茶楼包了雅间，让小悠请林夏上去。
“夏姐姐，你太厉害了！”楚轻雨满脸陶醉， “从头到尾你连刀都没碰，小平师傅一个人就能做这么好的菜！”
林夏一口气喝完一盏茶，才说：“那应该是小平厉害，也不知道这第二关如何？”
跟林夏料想的不同，前两轮比赛并不记分数，只根据完成情况决定参赛的食肆是否有资格进入下一轮。
看来重点还是在第三轮。
休息完毕， 林夏准备下楼， 一推开门，隔壁雅间门也开了， 两道修长挺拔、俊逸出尘的身影一前一后走了出来。
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