“一定带到。”
走出深巷时，苏晓凛正站在风口等着。
她仔细端详了一下顾昭昭的脸。
眼睛没红。
但苏晓凛知道，这个刚满十七岁的姑娘，肩膀上压了太多东西。
那些东西，比眼泪重得多。
“走。”顾昭昭裹紧衣服，“去天水。”
苏晓凛快步跟上。
“昭昭，那信封里装的到底是什么？”
“钱。我攒的津贴和项目奖金。”
“……多少？”
“两千。”
苏晓凛倒吸一口凉气，脚步都顿了一下。
好家伙。
两千块。
在这1981年，那是普通工人不吃不喝干三四年的工资。
“还有一封信。”顾昭昭继续往前走，“前几天跟外公通电话，他让我无论如何要转交的。”
苏晓凛识趣地闭了嘴。
巷口路边，军用吉普已经挂着火。
裴凛靠在车门抽烟，见她们出来，立刻掐了烟头拉开车门。
顾昭昭开门上车。
吉普车发出一声轰鸣，汇入兰州清早灰蒙蒙的街道，朝着东南方向疾驰。
车窗外，城市正在苏醒。
推着板车卖大白菜的老汉，蹬着二八大杠赶去车间的青年，蹲在马路牙子上端着海碗吸溜牛肉面的工人。
这人间烟火气，热气腾腾。
可这些人，谁也不知道韩正清是谁。
谁也不知道，十多年前，在那片连鸟都不飞的戈壁滩上，有个男人为了护住大国重器的核心，一头扎进了辐射泄漏的死地，死死咬紧了那个手轮。
就这么悄无声息地埋葬在那里。
顾昭昭收回视线。
“江屹。”
“在。”副驾上的江屹立刻回头。
“回京以后，把韩正清等七位烈士的家属情况，单独做一份报告。”
“直接送上龙老的办公桌。这些烈士的待遇——该补的，一厘一毫都不准少！”
“明白。”
江屹眼神一肃。
“还有那个小姑娘，韩正清的孙女。”
苏晓凛立刻翻开工作笔记。
“韩小雪，今年十二，城关区第三中学初一。底子不错，但家里这条件……高中八成没戏。”
顾昭昭连犹豫都没犹豫。
“以后的学费，我包了。”
“昭昭——”
“从我每个月的津贴里划。给我留五块钱饭钱就行，剩下的全寄过来。”
苏晓凛张了张嘴，把劝阻的话咽了回去。
她低头，在笔记本上飞快地划了几笔。
车厢里陷入安静。
几秒后，开车的裴凛突然开口了。
“顾总工。”
“嗯？”
“一个月五块钱，你在食堂连馒头都啃不饱。”
“够了。”
“不够。”裴凛从后视镜里瞥她一眼，“上次在西北基地，你一顿饭就吃了三个大馒头。”
“……”顾昭昭面不改色，“那是干了体力活。”
“回京一样费脑子。人是铁饭是钢。”
“白水就馒头，花不了几个钱。”
裴凛闭嘴了。
但江屹明显察觉到，这小子捏方向盘的手都快捏碎了。
江屹头疼地揉了揉眉心。
“行了，顾总工。资助的事交给我办，警卫组去协调。你的核心津贴是上头死命令盯的，谁敢动？”
“不用麻烦。”
“这不是商量，这是安保条例。”
江屹面无表情地看着前路。
“保证首长的营养摄入，是我们的底线工作。你要是饿晕在实验室，龙老能把我们送上军事法庭。”
顾昭昭盯着江屹看了三秒。
“……随你。”
苏晓凛低着头，嘴角差点没憋住笑。
她在笔记本最后一行，龙飞凤舞地补了一句：
【韩小雪学费——警卫组全包。】
车子驶出兰州城区，上了坑坑洼洼的国道。
吉普车在黄土丘陵间颠簸，路边偶尔闪过几棵光秃秃的白杨树，透着西北特有的苍凉。
裴凛单手把着方向盘，空出一只手从座垫下摸出个油纸包，直截了当地往后座一递。
“什么？”
“牛肉饼。出发前让干事在街口买的，还热乎。”
“我不饿。”
“到点了就得进食，不管饿不饿。”裴凛语气生硬，动作却没收回。
顾昭昭低头，看了看那个浸出油星的纸包。
热气顺着缝隙钻出来，带着牛肉的油脂香和西北特有的孜然辣味。
她没再犟，接过纸包撕开，安静地咬了一口。
外皮有点皮了，但里面的肉馅滚烫，辣味在舌尖炸开，呛得人眼底发酸。
苏晓凛也拿了一个，咬了一口，忽然偏过头轻声问。
“昭昭，刚才那封信……你外公到底在里面写了什么？”
顾昭昭咽下最后一口饼，把油纸仔仔细细地折成一个方块，塞进包里。
“就写了三句话。”
“哪三句？”
“第一句——老韩是英雄，这辈子，下辈子，都是。”
“第二句——国家，对不起你们。”
她停下了。
“那第三句呢？”
顾昭昭扣上帆布包的铜扣。
她转头，望着车窗外无边无际、吞噬了无数无名英雄的高原。
“第三句是——”
“秀英，这笔债，国家一定还。我顾卫民，拿这条老命给你担保。”
吉普车翻过一道长长的黄土梁，沿着蜿蜒破败的公路，一头扎进了灰蒙蒙的天际线里。
前方，去天水，还有三百公里。
第209章 迟到十七年的真相
天水的气温比兰州更冷。
吉普车沿着土路颠了四十分钟，终于在一个叫刘家坪的村口停了下来。
村子不大。
三十来户人家，黄泥墙，石板瓦，沿着一道干涸的河沟两岸散落。
正值农忙，地里弯腰锄草的人远远看见一辆军用吉普开进村，全都直起了腰板张望。
裴凛先跳下车，眼神犀利地扫了一圈周围。
苏晓凛推开后车门。
顾昭昭跳了下来，帆布包斜挎在肩上。
“去打听一下，刘美芳家在哪儿。”
江屹直接走向最近的一个老农。
不到两分钟就折返回来。
“村东头，第三家。”
顾昭昭没二话，抬腿就往村东头走。
……
刘美芳的家比张秀英的还简陋。
碎石头垒的院墙，连层泥灰都没抹。
院子里拴着一头骨瘦如柴的叫驴，地上摊着几簸箕红辣椒。
院门敞开着。
顾昭昭站在门口。
“有人吗？”
没人搭腔。
“有人吗？”
她加重语气又喊了一声。
屋里传来板凳挪动的声音。
一个女人掀开门帘，从堂屋里走了出来。
四十出头，脸上的褶子刻得极深，看着比实际年龄老了一大截。
头发用灰蓝色的破布巾包着，手上还沾满白面。
身上那件破棉袄打了好几块补丁，袖口早就磨脱了线。
她警惕地扫了一眼门口的几个人，目光在那辆军用吉普上顿了一下。
“找谁？”
“请问是刘美芳同志吗？”
苏晓凛赶紧上前一步。
“我是。”
刘美芳在脏兮兮的围裙上用力蹭了蹭手。
“你们是哪个单位的？”
“我们从京市来的。”
苏晓凛放轻了声音，“想跟您聊聊，刘远征同志的事情。”
刘美芳擦手的动作停了。
她脸上的表情从疑惑一下子冷到了底。
“没什么好聊的。”
她扭头就往屋里走。
“刘美芳同志——”
“我说了！没什么好聊的！”
刘美芳头也不回。
“那个人早就跟我家没半毛钱关系了。你们赶紧走！”
苏晓凛看向顾昭昭。
顾昭昭站在院门口，没动，也没追。
“他走的时候，才二十二岁。”
刘美芳的脚步停在了那里。
背对着他们，一动不动。
紧接着，她的肩膀先是抖了一下——然后猛地转过身来。
“你们到底什么人？！”
她的眼眶已经憋得通红，死死咬着牙关，拼命撑着不让眼泪砸下来。
“大老远跑到这穷山沟来，跟我提他——你们到底安的什么心？”
“他都死了十七年了！整整十七年！这期间谁来看过一眼？谁放过半个屁？现在你们又跑来揭老娘的伤疤？！”
她的声音在院子里回荡。
墙根的瘦驴不安地刨了刨蹄子。
“我爸，当年一听见那个消息——半年没下过床！我妈天天半夜里哭，哭到最后眼睛看什么都是瞎的！他们两个，前后脚走的。三年。就三年，我这个家就死绝了！”
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