裴若昘笑着回礼,众人见他光风霁月的模样,举手投足都有股矜贵之感,不像是商户人家,反倒像簪缨世家的贵公子。
好几个挺着大肚子员外心里起了念头,琢磨着自家几个适龄的女儿可嫁过去。旁的不说,光裴小官人这张脸,这样的气度,瞧着都高兴。
他们真想不到祝员外这样大面子,不但能请来虞娘子,还能请来这位裴小官人。
真是不枉此行。
大家一齐坐下了,七嘴八舌谈天论地,有人便向裴若昘说起祝家今儿这席面。
“说起来,裴小官人尚未见识过虞娘子的手艺罢?今儿可巧了,正好尝一尝我们东京城的席面,不知与杭州相比如何?”
“东京繁华,人才济济,又是天子脚下,龙舆之地,杭州怎可相比。裴某亦久闻东京厨娘手艺出众,今日托祝员外的福,可算能一饱口腹之欲。”裴若昘笑了笑,话音一转,“我倒听闻今儿除了虞娘子,还有一位厨娘。”
“裴小官人说的是陈三娘子?上回裴府上席面,便是陈家娘子做的罢?”
“正是。”
“今儿来的似乎不是扯饼娘子,是陈家三姐儿,听闻年纪十分小,容止出众,师承前宰相王相公府上的吴娘子,手艺十分出挑。”
“裴小官人既请陈三娘子做过席面,不知是否言过其实?”
另一个员外立即道,“也就虞娘子的手艺我没见识过,依我看,陈三娘子的手艺,东京城里比得上的厨娘没有几个。”
裴若昘看了这人一眼,见是个年轻郎君,笑道,“我与这位员外所见略同。”
众人见他这样夸赞,不禁道,“我等也常听说陈三娘子手艺好,看来日后可请她过府里一试。”
议论了半晌,大家又说起生意来,有人忽然道,“已过了时辰罢?席面怎还不开?”
“来了来了!”祝员外笑容满面地进来,门外是托着盘儿进来的婢女。
他忙跟裴若昘见了礼,红光满面,“裴小官人赏脸,真是令蔽府蓬荜生辉!”
裴若昘还礼,微笑,“哪里,哪里,久闻员外大名,自当登门拜访。”
寒暄毕,一道道菜都上了桌,众人未见其模样儿,已经先闻见了香味儿。
待瞧去时,不由称赞,“不愧是虞娘子,这菜肴光瞧着都十分美味!”
只见那小竹签串着的珑缠查子,却跟以往任何席面上吃的都不一样,鲜红饱满的查子外头裹了薄薄一层透明的糖壳儿,稀奇的是,中间竟还分别夹了一个白色、一个褐色的圆子。
“这珑缠查子怎不一样?”
有人拿起一个咬一口,那糖壳儿“咔嚓”一声,带着浅浅的焦糖味儿的甜直冲脑门,再咬到里头软糯的查子,酸中带甜,甜中又有查子的果香味儿。
“这也太好吃了!”那人惊讶,“这外头糖壳儿焦香带甜,实在是头一回见!”
等再吃到了中间夹的圆子,不由啧啧,“妙极!妙极!竟是糯米和橙沙!不愧是虞娘子!”
这珑缠查子只是开胃果子,每人只一串,吃完便没了,大家意犹未尽,直拍大腿,“真想日日吃这果子!”
裴若昘拿着那竹签子把玩着,祝员外见他没说话,忙笑道,“裴小官人以为如何?”
“尚可。”裴若昘百无聊赖的,“陈三娘子的席面何时上来?”
祝员外笑容一僵,笑道,“虞娘子的菜肴上完后便要上的,小官人不必着急。”
裴若昘觉得他有些紧张,心中狐疑,不由挑眉,“是么?”
“自然,自然。”祝员外教他瞧得心惊,还以为他发现了甚。
见他没说甚,这才松了口气。
第二道酥胡桃上来也是夸赞一片。
婢女替裴若昘夹了一块儿,他咬了一口,“咔嚓”,这酥胡桃外头的糖壳跟那珑缠查子还不同。
讲究吃食的人都尝得出来,这样恰到好处让糖壳带着或深或淡的焦糖味儿、却不至于发苦或过甜,很考究手艺。
更别提那胡桃不知如何做的,每一处都酥到了极致,也香到了极致。
裴若昘都是头一回吃胡桃香味儿这样浓的胡桃。
一时间满桌夸赞之声。
后面的市罗角儿也跟寻常厨娘做的不同。
这一碗市罗角儿,拇指大小,十分精巧细致,沿着角子捏了一圈花边儿,油炸过,金黄金黄的。
那股香味儿直往人鼻子里钻。
泡角子的汤十分清澈,闻着却有股茶的清香,这还是头一回见。
裴若昘咬了一口,外壳也是酥脆的,却并不油腻,茶汤的清香冲淡了油炸的腻,再加上里头的馅儿竟是素的,枸杞菜、香蕈、笋,清甜的味道,带着春日里的清爽。
“竟用茶做汤!实在出人意料!虞娘子真乃高人也!”
祝员外也连连佩服,想不到那陈三娘子手艺这样出众,今儿花出去的三倍赏钱顿时也不心疼了。
只是见人这样夸赞,他实在坐立不安了。
裴若昘将他擦汗的动作瞧在眼里,心里起了疑心。
前头几道都是开胃菜,以甜、清淡为主,下一道鸳鸯炸肚上来,那股霸道的香味儿引得众人直吸鼻子。
一锅子菜还在“滋拉拉”作响,光瞧着就知道才炒出来,有多烫了。
配菜的颜色亦五颜六色的,十分好看。
裴若昘是头一回见这道菜,祝员外介绍道,“裴小官人怕是不知,这一道鸳鸯炸肚是东京名菜,用了肚胘,最讲究火候与口感,小官人尝尝?”
裴若昘咬了一口,那肚胘十分脆、嫩,如咀冰雪,滋味却十分辣,一时间满席“吸溜”的声音。
他在江南少食辛辣,不由暗暗喝了一杯茶水,又让婢女夹了些来。
有人兴奋道,“等我家下回宴客,定要请虞娘子来!这鸳鸯炸肚真绝了!”
等再吃了后面几道,大家已是赞不绝口,只恨不够吃,上一道便抡起胳膊争抢了。
只不过大家吃着吃着,裴若昘忽然提出疑问,“听说虞娘子最擅点羊头,今儿这席面上数十道菜,怎不见点羊头?”
其他人也回过神来,“对啊对啊,官家夸奖过的点羊头怎不见?我们可都为了这一道来的,祝员外不能这样不厚道啊,难道想自个儿吃独食?”
祝员外才放松下来的心一下子又提了起来,忙笑道,“点羊头自然有了,在后头呢!大家不必着急,且先听听这鼓子词!”
裴若昘唇角勾起,笑了笑,“原来如此。”
大家顿时放心了,七嘴八舌道,“这些菜肴已然美味至极,不敢想那点羊头是如何滋味了,怕是人间少有。”
“真让人期待。”
裴若昘点头,“是啊。”
就在众人翘首以盼中,祝管事终于扶着幞头进来了,笑呵呵道,“点羊头来了!点羊头来了!”
祝员外一下子站起来,一颗心这才落下去,脸上笑成了一朵花,“快上来,诸位员外都等急了!”
众人纷纷抬头,紧紧盯着婢女盘子里那瓷盏,还未瞧见,夸赞之词已经溢出。
“我已经闻见了香味儿了。”
“虞娘子这盘盏都不同寻常,听说过官家用的与这一模一样!”
婢女掀开盖儿,众人急急瞧去,只见中间一碟切得整整齐齐的羊肉,旁边是做配菜的嫩黄的葱齑,还有一小碟醋。
大家迫不及待争抢起来。
有两个员外还因着一块儿大些的肉吵起来了,一时间十分热闹。
可等众人吃到嘴里,咀嚼了一会儿,面上有些疑惑,不信邪地再咀嚼半晌,不由纳闷了,狐疑地去瞧旁人。
却见旁边人脸上也是怀疑的神色。
再夹一筷子尝了尝。“这点羊头——”
大家面面相觑,却放下了筷子,看向祝员外。
祝员外感觉不对,忙尝了一口,味道自然是不差的,他听管事的说了,虞娘子用的是羊脸上最嫩的肉,一只羊只有两块儿,这一碟子点羊头就用了十只羊,他心疼得要命。
但是前面陈鸢那十道菜滋味并不差,不但不差,应当说每一道都出人意料的好。以至于大家这会子其实已经有些饱了。
这点羊头也不知道是今儿没做好,还是怎了,实在有些淡,与寻常羊肉相比,除了更嫩些,滋味儿并没有出挑到哪里去。
尤其有陈鸢前头那十道酸辣香甜样样都有的菜肴做对比,未免就寻常了。
大家心里虽狐疑,却考虑到官家夸过,嘴上却还是干巴巴夸了几句,“不愧是官家夸赞的,滋味当真不同寻常。”
“可不是!”
裴若昘也尝了一口,突然道,“这数十道菜,不都是虞娘子所做吧?”
祝员外暗暗叫苦,忙擦了把汗。
他还以为大家瞧不出来,不必再画蛇添足多余解释了。
见裴小官人笑眯眯看他,祝员外立即看向管事的。
管事的一瞧这情形,哪里敢出头,又看向上菜的一个婢女。
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