可是，人生多变故啊！此后的几年，奶奶、母亲相继重病、离世，国家刚从多事之秋中走出，古家又接连陷入到至暗时刻，作为父亲的重要帮手，喜兰终究还是错过了继续念书的机会。
在求学这方面，凡江要比喜兰幸运一些。身为男子，离家求学，独自历练，在父亲老孟看来是理所当然的事情，他无比支持儿子走出去。再加上凡江上中学的时候，内战接近尾声，局势稳定不少，这也为他能够去县里读中学提供了更多的可能性。
上了中学的凡江，变得更加耀眼。那时的他已经是个真真正正的美男子了，国字脸，浓眉大眼，一米八几的个子，腰身挺拔。除了成绩好，他还在体育方面表现出了天分，篮球、滑冰都不在话下。
夏天，县一中的篮球场上，身着红色背心的凡江，在人群中穿梭，利落的三步上篮后，篮球在空中划过一道漂亮的弧线，轻巧入篮，应声落地。球场边随即响起一阵热烈的掌声。
冬天，县一中的操场被浇成了冰场，身着绿色紧身棉袄，头戴一顶深蓝色绒线帽的凡江，双手背后，俯身滑行，刀刃在冰面上刻划成一圈圈圆弧。冰场边上，总会有些女学生三五成群地围观，凡江的每次经过，都会在人群中掀起一小阵波澜。
上了中学的凡江，每周回一次家。每次回家前，他总会去校图书馆借两本书，隔段时间，再还回去。那书，是给喜兰借的。
凡江还记得，自己上中学后，第一次回家的时候，隔壁的喜兰就来找自己。喜兰的到来让他很惊讶，小时候自己怕她，主动回避着她；长大一些，知道了男女有别，也不好意思有什么过多的接触。自己和喜兰虽是邻居，却不甚熟悉，不过是迎面碰上的点头之交。
喜兰直截了当说明了来意，她听说县里中学的图书馆有很多好看的小说，想托凡江借两本来看，看完再请他送还回去。
这是小事，凡江爽快地应允了。于是，从上中学的第二周开始，凡江充当起了校图书馆和喜兰之间的桥梁，从四大名著开始，一本本书经由凡江的手递到了喜兰手中。
凡江从父亲那里听说过喜兰上中学的波折，他想，如果自己帮忙借书这个小小的举动能多多少少弥补喜兰不能念书的遗憾，也算是个善举吧。
还书的时候，喜兰隔三差五会带些礼物以示感激，有时候是一些水果，有时候是自己腌制的咸菜，偶尔竟会是一大碗刚炖好的鸡肉或红烧肉。凡江也并不推辞，他觉得既然喜兰大大方方的，自己也不必刻意客套。
后来刚入冬的时候，喜兰又一次来还书，这次她随书带来的是一顶蓝色的绒线帽。喜兰说，这是自己闲来无事的时候跟村里大姐们学着织的，织了好几顶，父亲和三个哥哥都有，如果凡江不嫌弃就留下。
过去给凡江缝缝补补，纳个鞋底、做个褂子之类的活儿都是姐姐凡湘在做，如今凡湘已经远嫁他乡好几年，只有过年过节才能见上一面，凡江已经很久没有见过这种亲手做的物件了。他笑着接过来，想了想，郑重其事地说了句“谢谢”。
那顶帽子，凡江戴了好多个冬天，即使后来帽子已经洗的很薄了，还起了不少毛球，他也还是戴着，凡江觉得，戴着它，就有种说不清来由的温暖。
第5章 只此一人
凡江高中毕业后，被分配到县六中当老师，师资力量不足，除了教初一年级三个班的的数学课外，还兼任全年级的体育老师，有时候还要帮校办写一些稿子。
刚刚走上工作岗位的凡江，干劲儿十足，倒不觉得十分累。倒是学校有几个老教师，总是明里暗里地说些闲话：
“教两门课，挣一份钱，一个礼拜不得闲，现在还有这样傻的人呢？”
“哪有傻子啊，你知道人家挣一份钱啊？再说了，年轻人，哪能就甘心当个老师，要想人前显贵，就得人后受罪，我看啊，是等着往后显贵呢！卧薪尝胆，你懂不懂？”
凡江并不在意别人的议论，那些刺耳的话在他耳边溜过一圈便被他甩在身后。
年级主任顾大姐是个热心肠，和领导关系比较近的她自然知道新来的小孟纯属为校奉献，私下里也暗示过凡江可以找校领导提提要求，起码要个先进什么的，就算没有奖金，也是份荣誉。
凡江感激顾大姐的善意，却没照她的话做，他笑着解释说，本来自己就爱运动，现在兼任体育老师，就权当公费锻炼身体了，这么说，自己还占了学校便宜呢。
凡江一生都是这样平和豁达，遇事从来都是往好的方面想，从不好高骛远，也向来不喜钻营，一生虽不是大富大贵，但也算得上平安顺遂，心安理得。
时间长了，大家都觉得新来的凡江是个难得的好青年。于是，包括顾大姐在内，好几个四五十岁的大姐开始张罗着给好青年介绍对象。这些对象的人选，包含了这些大姐的亲外甥女、侄女、邻居的女儿、邻居的外甥女、侄女……甚至同年级另一个教数学的曲老师，直接就想把自己的大女儿介绍给凡江。
曲老师的大女儿叫陈素心，长得不错，人也文静，是县图书馆的正式职工，也刚上班，年龄上和凡江相仿。无论从外表，还是工作上，两个人看上去都挺合适。
曲老师是个聪明人，为了避免尴尬，她没有正式安排相亲，只是有那么一周，每到晚上下班的时候，陈素心便来到曲老师所在的办公室，等她母亲回家。
那时候还是单休，凡江周一到周五都是住职工宿舍的，没结婚，下班之后他也不着急回家，习惯了先在办公室批批作业、备备课再回宿舍。
陈素心过去也来过几次数学办公室，但那时候是单纯地来找母亲，没有过多留意坐在办公室角落里的凡江。凡江对她也是匆匆一瞥，知道她是曲老师的女儿，再没留下更多的印象。
那一周，起初，凡江也当陈素心像过去一样来找曲老师，当她敲门进来的时候，他也不过点下头，说，曲老师好像还在班级，你坐着等会儿吧。
两三天后，凡江发现陈素心这段时间几乎天天都来，来了也不多说什么，就坐在曲老师的位置上，从包里掏出本书看。而曲老师也不像过去那样，一下班赶快收拾东西回家。每次都是陈素心差不多等半个多小时，她才回到办公室。
而且，凡江隐约感觉到，每次进到办公室，曲老师的目光似乎总是先在他和陈素心身上来回转那么两圈，脸上还带着意义不明的笑。
娘俩相见后，还总嘀嘀咕咕说点儿什么。曲老师会在离开的时候，冲着凡江喊一声：小孟，还不回去啊？
凡江这时也总是笑笑，说，就走就走，备完这课就走。
虽然没谈过恋爱，即使在男女感情方面凡江稍有些迟钝，学校几个大姐前段时间频繁地给他介绍对象的举动，怎么着也算是给他提前预习了恋爱一课。
陈素心每天雷打不动的到来，曲老师暧昧不明的眼神和微笑，娘俩嘀咕时陈素心举手投足间的忸怩，终究让凡江觉察到了一层特别的意思。
自己，和陈素心？不可能，不可能！
凡江在参透曲老师母女的意思后，立刻在心里否定了自己和陈素心交往的可能性。不可否认，陈素心是漂亮温婉的，但是凡江总觉得她的漂亮温婉中带着那么一点儿不讨人喜欢的精明。
按理来说，他们只见过几面，而且凡江并没有真正好好地打量过陈素心，但就是这几面，让凡江有了这样的结论，他自己也说不清为什么。
后来的两天，陈素心继续来，凡江却提前离开办公室，要么回宿舍，要么去操场上转转，和几个放学不回家的学生打篮球。
周五晚上下班，陈素心又来了。这次，和她一起进到办公室的还有曲老师。几天了，办公室的其他老师总见到陈素心来，也大概猜出是为了什么，便都知趣地收拾东西离开，经过曲老师母女的时候，大家还抿着嘴笑，最后一个离开的孙姐还回头冲凡江这个方向看了一眼，却看见凡江也拎着个兜子起身要往外走。
正要走到门外的时候，曲老师喊了一句：小孟啊，你等一等！
凡江迟疑了一下，出于礼貌，还是站住了，不知怎么的，他竟然有些紧张，拎着兜子的手也渗出了些汗 。
曲老师笑着冲他说：小孟啊，是这样的，素心她们图书馆要举行篮球比赛，还有女篮，本来他们女孩就少，素心个子又高，就被选上了，但这孩子实在是不太会打篮球，想找你给教教。你看这么多天，她也不好意思开口，这孩子，就是太腼腆，跟男孩子更是不会主动搭话，老实得很。我都跟她说了，你是最热心肠的小伙子，肯定愿意帮忙！
凡江刚要开口说些什么，曲老师又继续说：要是下班没什么事儿，就辛苦你带她练练。你看，今天是周五了，明天下班你还得回家是吧？那咱们就从下周一开始练，今天晚上，你也别急着走了，我们娘俩请你吃饭，就当拜师了！