杨妍有些不安的看向杨惇，只见他神色淡然的饮着茶，好像无悲无喜，根本没什么能乱他心绪似的。
“阿惇，你今日来，是因为她么？”她轻声问。
杨惇喜静，惯常是不肯参加这些宴会的，陛下知道他的秉性，便也不为难他。可今日，他却同意来了。
杨惇道：“阿姐既知道，为何还要问呢？”
“可她不是……”杨妍没说下去，只道：“你答应阿姐，起码在今日，在这宴席上，不要和她接触。”
杨惇侧目看过来，虽未开口，她却知道他想问什么。
杨妍道：“不能让旁人知道你待她不同。你的软肋，就是杨家的软肋。”
杨惇没说话，只低下头去斟着茶，眼底却一寸寸的黯了下去。
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菱歌是孤女，纵然生得国色天香，也再没什么人来和她搭话。菱歌也乐得清静，便只听陆盈盈和宋雅芙有一句没一句的聊着天。
她们两人都是初次入宫，自然有看不完的热闹，聊不完的话题。
“也不知今日皇后娘娘会不会出现……”陆盈盈轻声道。
宋雅芙的眸光在触到宋家那两个庶女的瞬间寒了几分，压低了声音道：“嫡庶有别，宁贵妃再怎样得宠，于太子殿下的亲事上，陛下总得听听皇后娘娘的意思。”
“是啊，说到底皇后娘娘才是中宫之主。”陆盈盈说着，狠狠瞪了宋将离等人一眼，道：“陛下再怎样也不会选庶女做太子妃，也不知她们来个什么劲。”
“总有人看不清自己的身份，上赶着来凑数呢。”宋雅芙道。
正说着，便听得宫人悠长的声音“陛下驾到！”
原本刚有些生气的避水亭便立即恢复了寂静，众人皆垂眸噤声，等待着大明王朝的主人来临。
与菱歌想象的不同的，是陛下并非从避水亭外而来，而是从避水亭临近的暖阁中来的。
她微微抬头，目光渐渐凝在陛下身上。
他与她记忆中，也大不相同了。好像衰老了许多，人也比在南宫时更瘦，整个人都有一种衰败之象，仿佛风一吹，他就会散去了。
宁贵妃扶着他，小心翼翼的向前走着，她鬓边的步摇微微摇晃着，配合着他的步子，两人看上去不像夫妻，倒像祖父与孙女。陛下过分得老，而宁贵妃又过分得美丽了。
霍初语跟在他们身后，承接着众人审视的目光，一脸得意。
宋雅芙和陆盈盈恨恨的避开了目光，故意低下头去不看她。
“皇后还没到吗？”陛下坐下来，环顾了四周。
宦官高潜回道：“已派人去请了。”
“你干爹可好些了？”
高潜道：“干爹已大好了，只是还有些咳嗽，怕伤了龙体，这才不敢来赴宴。等再过些时候，便可来侍候了。”
陛下笑笑，道：“他也老了，该好好养养。你们年轻人勤谨着些也就是孝顺了。”
“正是呢。”高潜迎合道。
“唔？”陛下道：“太子呢？”
他说这话的时候极是威严，让菱歌终于想起，他并不是一个寻常的老人，更不是她当年在南宫时见到的和气的叔叔。
是啊，他怎么会和气呢？他杀了那么多人……
菱歌低下头去，攥紧了衣裙，她用力的闭上了眼睛，想要把那些可怖的记忆从脑海中驱赶走。
可她做不到……
她只觉得满目猩红……
“父皇，儿臣在这里。”
耳边骤然响起熟悉的声音，菱歌猛地抬头，只见一个年轻男子走了进来，他眉目清秀，一身锦袍，本该是天生贵胄，却偏偏身形却有些不稳，眼底更是隐隐氤氲着醉意。
他回着话，脚下一个趔趄，身边的宫女像是早有准备似的，一把扶了上来。而他就顺势靠在她身上，面带笑意。
这副纨绔样子任谁看了都要摇头的，更何况，他还是一国储君。
陛下果然沉了脸色，道：“还不快入座！”
“是。”他答得倒是恭敬，只可惜是嬉皮笑脸的。
他身边那宫女扶着他走到座位旁坐下也不离开，就跪坐在他身旁侍奉着他。
“她就是郑儿吧。”身边传来姑娘们的低语。
菱歌这才想起，她从前在应天的时候就听说过这位郑儿姑娘的事情。她是太子身边最得宠的宫女，说是宫女，其实也和侍妾差不多了。据说太子一日都离不开她，衣食住行都是由她照料的。
从前倒未曾听说过太子身边有这样一个人，想来都是她离开京城之后的事了。
不过细细看去，那郑儿姑娘的确温婉可人，侍奉太子也很是尽心，太子喜欢她也是常事。
菱歌无所谓，却不代表旁人也这么想。在场的姑娘们虽早已知道太子身边有这么一个人，可听说过和亲眼看过总是两样的，眼睁睁看着自己的未婚夫婿和旁的女子如此亲昵，任谁都觉得折磨，更何况这些姑娘都是家中娇宠惯了的，自是更加受不了了。
当场便有几个姑娘灰败了脸色，唯有杨妍神色淡然，依旧含着笑意，举止更是端成。
“这郑儿明明生了张娇憨敦厚的脸，明明已是十七、八岁的年纪，脸上却还有婴儿肥，偏那双眼睛慧黠得紧，竟不像是她能生出来的。”陆盈盈低声道。
宋雅芙道：“还真是……她姿容平平，也就这双眼睛好看。我怎么觉得，她这眼睛和菱歌的很像呢……”