陆庭之道：“从前她在暗处，我尚且不能保她万全，如今她在明处，只怕那些要对付我的人，会转而去对付她。”
周临风笑着道：“左右有咱们锦衣卫的兄弟呢！这么多把绣春刀在，还能让旁人伤了指挥使夫人？”
陆庭之唇角微微勾起，道：“这话说得很是。不过现在的锦衣卫，多了些东西。”
他说着，眼眸一冷，看向对面的霍时。
他正喝酒喝得畅快，察觉到陆庭之的目光，他也森然看了过来，唇角带着一抹挑衅的笑。
陆庭之坦然端起酒杯，冲着他略略举起，一饮而尽。
霍时见状，便也径自喝下了一杯酒。
周临风唇角带着笑，眼底却是一片寒凉，道：“大人放心，这个多余之人，属下迟早除了他！”
陆庭之道：“还不到时候。切莫轻举妄动。”
周临风道：“是。”
经此一事，陆辰安是彻底没了心情，只低头喝着闷酒。
陆予礼叹了口气，摇摇头，感慨道：“情之一字，最为害人啊。”
陆盈盈也看出了几分端倪，叹息道：“二哥，还是想开些。没办法，谁能争得过大哥啊。”
陆辰安不说话，只是一杯一杯的酒灌下去，呛得眼圈发红。
*
曲终人散，宴席也到了尾声。
陛下站起身来，看向皇后，道：“今日朕饮多了酒，你素来信佛，朕就不去叨扰你了。”
他说着，便大步离开了。
媚奴跟在他身旁，替他提着宫灯，高潜朝着皇后一拜，便也跟了上去。
倚霜道：“娘娘，这……”
皇后道：“随他去吧，本宫也累了。”
倚霜看向菱歌，菱歌微微地摇了摇头。
倚霜道：“是。”
菱歌跟在皇后身后，掠过霍初宁身侧的时候，霍初宁朝着她使了个眼色。
菱歌只当没看见，便随着皇后等人一道离开了。
霍初宁浅浅一笑，又看向杨惇，朝着他点了点头。
杨惇攥紧了拢在袖中的手指，看向杨敬和杨夫人，道：“儿子还有些事，请父亲、母亲先回府吧。”
杨敬沉了脸色，道：“你这混账！还要去做什么孽！”
杨夫人温言道：“许是妍儿找他，老爷莫要生气了。”
杨敬道：“都是你纵得他，我若再不管他，只怕他要闯出祸来！”
杨夫人道：“阿惇是个有分寸的，不会如何的。”
杨敬一甩衣袖，便径自离开了。
霍秉文笑着凑上前去，道：“杨阁老，今日我提的事，还请阁老好好考虑考虑。”
杨敬没好气地看了他一眼，道：“知道了。”
霍秉文笑笑，又向前送了几步，方停了下来。
霍初语走上前去，道：“父亲，杨阁老可答应了？”
霍秉文道：“哪有这么快？他那儿子可是他的宝贝疙瘩，还不知是不是想尚公主呢。你现在啊，就盼着你长姐得宠，你义兄得脸，这样兴许你还有些机会。”
霍初语悻悻道：“知道了。”
*
等到侍奉皇后睡下，菱歌才走了出来。
高潜已在坤宁宫外候着了，见菱歌出来，忙走上前来，道：“娘娘睡下了？”
菱歌道：“是，娘娘心不静，过了许久才睡着。陛下那边呢？”
高潜道：“今日有美人陪着，陛下早早便歇下了。”
菱歌道：“那就好。可都准备好了？”
高潜点点头，道：“放心。”
“我们走罢。”
“你当真要去？”
“我若不去，不是辜负了她布置这么一场戏？”菱歌苦涩一笑。
高潜摇摇头，有些心疼她，道：“我没想到，你们会走到这一步。”
*
永宁殿，暖阁。
霍初宁见杨惇站着不肯坐下，不觉轻笑，道：“杨公子还是坐下罢，菱歌得等皇后娘娘睡下才能来，还不知要什么时候呢。你这样站着，你不累，本宫也累了。”
杨惇道：“臣是外臣，不配与娘娘同坐。”
霍初宁道：“那茶呢？也不喝？”
杨惇道：“娘娘不必陪着臣，臣只须等菱歌来，问她几句话就是了。”
霍初宁幽幽道：“杨公子这话说得轻巧，如今菱歌是皇后身边的人，更是陆大人的未婚妻子，你们深夜在本宫宫中说话，若是只放你们两个在此，只怕会遭人议论。到时候，便是连本宫也难逃干系。这秽乱后宫的罪名，本宫可担不起。”
杨惇听她说得有理，便道：“是。”
霍初宁笑笑，道：“现在呢？茶还是不喝吗？”
杨惇微一迟疑，又道：“是。”
正说着，便见菱歌走了进来。
杨惇正要坐到霍初宁身边去，见菱歌来了，便急急转过身来。
霍初宁的笑容僵了三分，道：“今日皇后歇的倒早。”
菱歌淡淡道：“陛下不来的时候，娘娘总是很早歇息的。”
霍初宁道：“你这是在怪我吗？”
菱歌道：“奴婢不敢。”
霍初宁站起身来，走到她面前，道：“我倒没想到，有一天你会为了旁的女人责怪我。”
她说着，点燃了殿中的熏香，道：“这香闻着让人觉得安静，你也别恼我了。”
菱歌没说话，只看向杨惇，道：“杨公子如何会在这里？”