乐嫃入宫已有些时日,位分迟迟未定,众人一时摸不透霍恂的用意,默契地缄口不言。可弹劾的奏折其实早已写了不少,压在案头,一封接一封,只待一个合适的时机递上去。
如今见到不是后位皆微有宽心。
无论旧族新贵,盯着皇后之位的不在少数,都想把自己适龄的女儿送进宫中。
乐嫃母族无势,又恶名在外,皇帝也许念及太子生母,又或不舍美色留她在后宫,总之目前来看乐嫃不足为患。
中秋当日。
霍恂登基以来一向倡行节俭,战事未息,百废待兴,国库用度须得精打细算。
今日是新朝建立以来第一个盛大的宫宴,裁减了些繁杂的仪制,百官携家眷入席。
乐嫃在殿中试穿朝服,银红的颜色衬得她肤色愈显白皙。发髻高绾,珠翠层层堆叠,每添一件便沉上一分,梳妆宫女还要再加金钗,乐嫃抬手拦住:“不必了。”
又自己摘下两个簪子,方觉好受了些。
林德正来引路,万嬷嬷在后面手心有点沁汗。她瞧了眼乐嫃,步履从容,面上不显异色,仿佛走在这条煊赫的宫道上,与走在青壁宅子里并无二致,心内油然升起崇敬。
从她被带到海云跟前伺候,其实小院里的主心骨便一直都是乐嫃,小小的年纪很有主意,又有魄力。
万嬷嬷又想到了乐焕出生时的场景,心里哀叹一声,连忙将念头压下去,不敢再多想。
行至半途,迎面遇上了带人巡视的高洮。他一身统领甲胄,腰悬佩刀,远远见是乐嫃,便止步拱手:“夫人。”
乐嫃微微颔首,她只知道他做了统领,便问:“妻儿可还好?”
高洮回道:“一切安好,已举家迁至洛阳,安置妥当了。”
“如此甚好。”
林德正见机,适时上前:“夫人,宴席要开始了。”
后殿之中,灯烛通明。
乐嫃在这儿等霍恂,她低头理了理袖口,听见了脚步声。
霍恂正朝她走来,一身玄色衮服,自有一股不怒自威的天子气度。他目光将她从头到脚打量了一遍,最终落在她脸上,唇畔微一扬,向她伸出了手。
“跟在我身边。”
乐嫃垂眸,将手放了上去。他掌心温热而干燥,指节收拢时带着不容挣开的力道。
他牵着她,自后殿行出。
满殿灯火如潮水般涌来,映得她眼前一片煌煌。底下的朝臣与命妇纷纷起身,目光齐刷刷地聚拢过来。
行礼声结束,乐嫃面色如常,与霍恂并肩行至御座之前,与他同席而坐。
殿中静了一息。
几个洛阳老臣坐不住,面面相觑,按朝制,唯有中宫皇后方可与天子同坐御座之上。
但如今只她一人,又是原配,皇帝既默许,也无人敢当庭发难,只得将满腹疑窦和着杯中酒一同咽下。
席间有朝臣向武宁侯刘驷原探身,压着嗓子旁敲侧击。刘驷原正一心照料身旁的女儿,头也不抬,三言两语都挡了回去。
他抽空向上首瞥了一眼。霍恂端坐席间,面有笑意,偶尔侧身与乐嫃低语几句,姿态自然。
自登基以来,已极少有人再提及靖州时霍恂那些有争议的暴行,即便偶尔被翻出来,也已被简化为“为双亲复仇”,一笔带过,轻轻揭过。
可真正见过彼时霍恂的人,无人能不胆寒。浴血的修罗,谁也拦不住,刀锋起落之间,很难辨得清那其中有没有无辜之人的血?
只知那时百姓望风而避,连目光都不敢与他相接。
如果见过曾经的霍恂,那么就无需问他刘驷原,可以毫无疑问地确认,安然坐于他侧的乐嫃就是意外。
接她回宫、册以位分、接近皇后的待遇……耳边还有人议论乐家和联姻之事,刘驷原心底却转了念头。
无论是弟妹之死,还是那场由乐家自导自演的联姻诈局,又或是后来那张舆图的背叛,这些如果是其他人,早就命丧黄泉的事件,在乐嫃这里,或许都翻过去了。
刘驷原嗟叹一声,他也搞不懂霍恂的心思,不过霍恂最起码没有变成暴君,他转过头给意心继续剔着螃蟹。
第25章
宴后,霍恂在临水的清辉阁处另设了一席家宴。
后殿早已备好了两身常服。乐嫃先换好了,霍恂才姗姗而至。
林德正原想上前伺候,见霍恂径直朝乐嫃走去,识趣地悄悄退后半步,落在帘外。
霍恂目光掠过衣桁上那件蟹青色的常服:“替我更衣。”
乐嫃看向他,两人无声对峙。霍恂没有让步,目光坚决,像是非要她亲手来做这件事不可。
她沉默了一息,到底走了过去,伸手替他解下腰封。指尖绕过玉带扣时微微用力,带子松落下来,里头的白色中衣露了出来。又拿起常服给他披上,重新系好腰封。
她替他整理衣襟,正要撤退之时,霍恂忽然抬起她的脸,低头亲上去,甚而带着几分蛮横的力道,齿尖在她唇瓣上碾过,咬了一记。
乐嫃摸了摸自己的下唇,幸而没有出血。
这会儿圆月高悬,月光如水,从窗格间倾泻而入,铺了满地银白。中秋时节,月圆人圆,可她的神色淡得像一层薄霜,倦怠而疏离。
她维持着垂眸的姿态,肩颈的线条又垮下一分,她已经有些累了,亦兴致不佳。
霍恂看清她的表情时,心口升起愤恨的情绪,对于这个象征着团圆的节日,她以这样的表情来对待。
但他再不满,偏偏不能说。
禁忌。
其实上一次在她面前提到乐禄化,在说完之后他是有些不自在的。
他不提。
他暗暗盼着让她提起,又有点害怕她提起。
他没有让乐嫃第一时间见到霍烜,当初那么决绝地送走小孩,他也不知道,见到霍烜,她是会念及血脉相连的骨肉之情,还是想起给霍烜起名的乐焕。
他承认,他有几分心虚。
乐焕的死怎么说和他有点关系。
可现在,看着她那张疲惫而空茫的脸,又让他被迫认知到,即便是恨,这场恨里好像也只有他一个人。
乐嫃:“我身体不适,我——”
他又吻过去不许她说出口,恨恨咬破了她的嘴唇。血腥味在唇舌间弥漫,他尝到那丝铁锈般的腥甜,心里却只有更深的说不清的恼怒。
真是可恶。
乐嫃推开他,她像在看个疯子,不理解他突然发狂的行为
“你疯了?”
霍恂看着她唇上那一点红艳的血色,近乎无赖:“你不高兴可以咬回来。”
乐嫃臭着脸,“你是狗我不是。”
被骂的霍恂脸色又好看了点儿,他伸出胳膊,“你没有咬过么?”
乐嫃转身往外走,霍恂大跨步越过她,留下一句:“快点过去,霍烜还在那里等着。”
乐嫃已经到嘴边的话硬生生憋了回去,她顿了片刻,终究还是抬步跟了上去。
从后殿到清辉阁这一路,她没有再理睬他。
霍恂余光能瞥见她绷紧的下颌和抿成一条线的唇角。
这副带着气性的样子,都比方才那张索然无味的脸让他舒坦,顺眼多了。
霍烜已经在台上等着了。此处视野开阔,凭栏可见圆月湖水,夜风贴着水面拂过来,带着微微的凉意。
原还要留下刘驷原和意心,但刘驷原借故回去了,便只余他们三人,中秋节嘛,还没有赏月。
霍烜远远看见霍恂和乐嫃,立刻从椅子上跳下来,稳稳站定,小脸绷得一丝不苟,一板一眼地行了个宫礼,嘴里念念有词地背了一串吉祥话,字字清楚,显然是练过很多遍的。
末了还抬了一下眼皮,朝乐嫃的方向飞快地瞄了一眼。
乐嫃眉眼不自觉地弯了弯,声音也跟着温润了几分:“等久了吧?”
霍烜摇了摇脑袋,嘴角忍不住往上翘。
霍恂在主位坐下,宫女们鱼贯而入,捧上月饼与果品,一一摆上案几。月饼切成了小份,码在素白的瓷盘里。
月饼是由霍烜来分的,他一字一句,说得很有嚼劲:“请父亲、母亲品尝。”
临着湖面,风从水上来,吹皱了落进湖心的那一轮月亮,碎银般的光在水波间漾开。
乐嫃问他平时做什么,霍烜一一作答,慢慢的没了拘谨。
霍恂偶尔插嘴,乐嫃听了几句,忍不住皱眉:“他才多大,你急什么?”
霍烜便像得了靠山一样,悄悄往乐嫃身边挪了挪,整个人表现出了十分的乖巧。
在和他的时候可没有这样乖巧过,霍恂心知肚明,看了他们一眼,没有再说话。只端起茶盏抿了一口,目光在乐嫃侧脸上停了一瞬,又落回她与霍烜挨在一起的身影上,唇角不知不觉地上扬。
过了一会儿,霍烜打了个小小的哈欠,眼皮沉沉,他看了看乐嫃,犹豫了一下,又偷偷觑了一眼霍恂。终于从椅子上滑下来,他先给霍恂拿了块月饼,又拿了一块踮着脚递到乐嫃面前:“母亲尝尝这个。”
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