黄婶不愧是被林意一眼相中的情报源，话匣子一开便收不住。林意顺势追问：“哇，那他们感情一定很好吧。男的这么老实尊重妻子，女的也懂得感恩。我听说现在刘崇平被判处决也是因为他妻子啊，这是怎么一回事?”
说到此处，黄婶脸上顿时涌起义愤之色，痛心疾首道：“那曹兴平日里仗着是郡守之子，坏事做尽!先前就害死过好几个姑娘，全被他爹一手压下了。这回瞧见柳依依，竟光天化日之下指使家仆，当着全村人的面硬把人抢回去做妾!崇平拼命阻拦，反被那群恶奴打得半死。还是依依不忍，哭喊着别打他了，我跟你们走，这才保下崇平一命，崇平本就伤得重，那些人走后他便晕死过去，全靠邻里照料。谁知这一晕便是好几天，醒来就听说依依自缢的噩耗……这孩子当时就不对了，反复念叨我对不起她，没护住她。他素来聪明，知道曹兴出门总是前呼后拥，硬拼不得，便暗中尾随，直到曹兴如厕落单，才提刀扑了上去。”
“可他哪儿杀过人?第一刀偏了，让曹兴挣出呼救。崇平红了眼，趁人未到，连着又捅了十几刀，等家仆冲进来时，曹兴早已断气，崇平却还在捅着。”黄婶摇头叹息，“后来他被制服，郡守便将他下了大狱，如今便要问斩了。”
顾放听到此处，忽然插言：“您可知曹兴除了柳依依，还害过何人?”
“嗨，这事儿十里八乡谁不知道?”黄婶拍腿道，“运河村的刘旺一家，也是遭了他的毒手!刘旺老实巴交，三十好几才娶上媳妇，夫妻和美，后来得了个闺女，捧在手心里疼。那闺女十三岁上出落得水灵，被曹兴盯上。刘旺一家自然不肯，这百里之内，谁不知曹兴不是东西?曹兴便又带着恶仆上门强抢，刘旺夫妇阻拦时被活活打死，他们闺女见爹娘惨死，抓起木簪要和曹兴拼命，也被乱棍打死……”
顾放眉头紧锁：“此事当真?若属实，曹兴所犯乃十恶之罪中的不道，按律亦当严惩。为何无人上告?郡丞不报，郡尉亦可直呈。”
黄婶顿时柳眉倒竖，拍着胸脯道：“我半句虚言也没有!这些事都是大家眼睁睁看着的。你问为何不告官?”她叹了口气，语气复杂起来，“一来，郡守这人，除了儿子不像话，自己倒还算个好官。没给我们乱加赋税，前年陈留小旱，他二话不说开了粮仓，城中施粥也实实在在。比起前几任，已是难得。再说他任期只剩一年，届满便走。他儿子虽混账，咱们忍忍也就过去了，何必冒险去告?谁知下一个官老爷，会不会更黑?”
顾放面露不解：“你们竟觉得郡守好?其子犯下十恶之罪，他却纵容包庇，此乃治家不严，管教无方，按律当受弹劾!”
“我们就是不想他被弹劾啊!”黄婶理直气壮，“方才不是说了?他来陈留后，赋税清明，灾年开仓，粥里没掺沙!前几任郡守横行霸道，咱们都忍了。到他这儿，不过儿子没管好，别的挑不出毛病，咱们有什么不能忍的?”她压低声，掏心掏肺般道，“说实在的，若他能多在陈留留任几年，就算他儿子再跋扈，咱们也乐意!咱们巴不得他别走呢。”
第60章 这就没了?! 顾放仍觉难以置信：“可……
顾放仍觉难以置信：“可我们来之前, 听酒楼伙计说起此事，言语间颇有陈留已是郡守天下之意。若郡守当真这般好，伙计又怎会如此形容?”
黄婶撇了撇嘴, 不以为然：“那伙计只在城中交一份人头税, 其余税赋一概不沾, 自然体会不到郡守的好处。”
“即便如此, ”顾放眉头未展, “你们便如此笃定这个郡守值得维护?若下一任更为清明呢?”
“哎哟, 这话可说不准。”黄婶摆摆手，“我还说万一来的更糟呢?咱们老百姓, 哪敢拿往后的日子去赌一个万一?”
林意静静听着, 心头忽地漫上一层说不清的悲凉。她想起曾读过的一个故事：西方中世纪的农人亦背负沉重税赋。那时征税只收钱币，可农户只有粮谷, 无钱可交怎么办?只得去找地方管事，以粮换钱，再缴赋税。兑换之比，全由管事定夺。贪心者往往刻意压低价码，逼得农人不得不交出更多粮食, 方能凑足税款。某年某地, 来了一位管事, 他定的粮钱之价多年未变，相对公允。农人因此视他为难得的好老爷, 唯恐他被调离。后来，这管事不过多看了某个农妇一眼，全村人竟强迫那妇人去做他的情妇，哪怕管事本人并无此意。他们怕失去这位好老爷，便将刀尖转向了自己的同胞, 推着另一个苦命人坠入深渊。
正如黄婶所说：只要郡守曹流不走，他儿子再荒唐，他们也愿忍。只因家破人亡的尚未轮到自己，刀未扎进自己皮肉，便不觉得疼。
顾放注意到林意神色有异，轻轻握住她的手，温声问：“小意，怎么了?”
林意睫毛微微一颤，瞳孔重新聚焦，朝他轻轻笑了笑：“没什么，想到一个故事而已，我们先走吧。”不等他再问，她便转身向黄婶道别，随即拉起顾放便走。
顾放虽一头雾水，仍顺从地跟着她挤出人群。待离刑场稍远，他才低声问：“小意可是在生气?”
林意边快步走边小幅度点头，将方才想到的那个西方故事低声讲给他听，末了嘟囔道：“同样是趴在自己身上的吸血虫，只是这一只吸得血相对没那么多，怎么就能说这只吸血虫是好的呢?真是找问题都不知道要找本质。”
顾放若有所思地垂眸：“所以，症结在于整个税制?当革除弊法?”
林意一个激灵，猛地停下脚步转过身，连连摆手：“不不不，你可千万别误会，改革可不是这么一个大改法的，大改绝对崩，制度太过超前也会崩。现在就挺好，税收也合理，你看我刚刚说的故事里面，人家西方不也这么做的嘛。只是他们收的太多了而已。哪怕到了很久以后税收制度依然存在，税收是维持国家运转的基础嘛，别收太多就好了，人民也开心，统治者也开心。”
顾放被她这急切的反应惹得失笑：“好，好，我明白了。”他眉眼舒展开来，温声道，“那依小意之见，眼下曹流之事还要追究么?”
“当然了!”林意斩钉截铁地点头，“他德行有亏，自然要受到惩罚。在我们那，儿子闯祸连累高官老爸的比比皆是。私德有亏就能被举报，什么在外面有了情人啦，涉黄啦，赌博啦，收受贿赂啦，一个举报一个准。”
顾放听得震撼，良久方叹：“在你们那处为官……倒也颇为不易。”
林意倒是不以为意：“当然，什么能力办什么事嘛。他要坐上那个位置就要有这个觉悟才对。”
两人说话间，已不知不觉换了方位，改由顾放引着林意朝监斩台的方向行去。行至台前，监斩官的座席尚且空置。顾放有心松缓气氛，便侧首笑问：“小意不妨猜猜，今日这监斩官会是谁?”
林意不假思索：“那肯定是曹流，自己的儿子被人杀了，当爹的肯定要看着仇人人头落地才安心。”
“哦?小意也这般想。”顾放眉梢微扬，语带调侃，“可若他待会儿不认我们，又当如何?此地终究是他的地界，民心亦多向着他。”
林意一愣，顿时急了，拽着他袖子压低声音：“夫君，你说的有道理，毕竟强龙不压地头蛇啊。不如我们先走吧?留得青山在不怕没柴烧。”
顾放眼角弯起，喉间溢出低低笑声，凑近她耳畔轻语：“逗你的。无妨，曹流其人我见过，最是识时务，见了我们，便知该如何行事。”
林意歪了歪头，眼神狐疑：“夫君这么确定吗?”这要是一个搞不好万一人家恼羞成怒了怎么办，毕竟对面人多势众的。
“自然。”顾放语气悠然，“此事于他，最坏不过罢官。官职能罢便能复起，他出身柳州曹氏，纵使我们上奏，族中自会斡旋，伤不了根基。他不过是一时意气难平，怎会真与我们鱼死网破?”
林意仍不放心：“可是他的儿子死了欸。”