林意没有其他事吩咐，便让阿志先退下。望着阿志轻快离去的背影，她转回顾放，眼中浮起些许困惑：“阿志为什么这样激动?推广菽食办法，对他有什么好处么?”
“一来，这是扬名的机会。菽食之法虽出自小意之手，但阿志作为推行之人，在民间亦能累积声望。”顾放以手支颐，回忆道，“其二……阿志的家人皆亡于饥荒。先是母亲与幼妹，而后父亲也没能熬过去。莫看他如今在膳房专研饮食，实则府中田亩也由他打理。只因旧日之痛，他一心盼着多产粮、天下再无饥馑，这才对耕种格外上心。”
林意听得眼眸一亮，伸手握住顾放的手，声音里带着掩不住的期盼：“这么说，阿志竟是种田的好手?”
顾放虽不解她为何突然这般激动，仍温声答：“是。他伤退后无处可去，便来府中做事。那时便向我讨了一块地，自此除了掌管膳房，心思多半都扑在田里。”他顿了顿，笑问，“怎么，小意听说他擅农事，竟如此高兴?”
怎么能不高兴!这简直是天降助力!正合她心中的水稻杂交计划。林意眼睛亮晶晶地望向他，语速都快了几分：“夫君可还记得，我曾请你帮两个忙，一是菽食推广，二是炕的营造?”
说起来那炕的设计图她早已画好，连阿福都已经寻找了匠人试制，正在比对哪种最是省炭暖和。只是近日事情多，她几乎将后续打算搁下了。
顾放颔首示意记得。林意便接着道：“炕的事已有阿福盯着。至于另一桩……”她眨眨眼，故意卖个关子，“夫君不妨猜猜?”
顾放垂眸思索片刻，抬眼时眸中已掠过一丝了然：“可是与粮食增产有关?”
“夫君好聪明!”林意不由赞叹，“我只提了种田与菽，你便想到了。”
顾放轻笑一声，语气里带着几分了然：“将种田与菽连在一处，任谁都会想到丰收二字。”
“我不管，反正我就是想夸你。”林意理不直气也壮地扬起脸，眼神狡黠，“而且我也要夫君夸夸我，最好再给点奖励。”
相处日久，顾放早已熟悉她这套讨赏的路数。只见他眼帘微垂，慢慢倾身靠近，极轻地在林意脸颊上碰了碰，随即退回原处，耳根已透出薄红，声音低得几不可闻：“小意……很棒。这是奖励。”
“喂，这么碰一下也太敷衍了吧?”林意不满地用筷子轻敲碗沿，得寸进尺道，“这奖励我不满意。今晚，夫君得重新交功课。”
见话题转移，顾放微微别开脸，喉间低低应了一声：“……嗯。”
那副强作镇定却掩不住羞窘的模样，看得林意直乐。她发现顾放这人实在有趣——在床帷之间并不见得多拘谨，可一旦下了榻，但凡涉及亲密举止，便总带着几分青涩的局促，活像个初涉情事的少年郎。偏偏这副情态，林意最爱瞧。
【【【高亮：顾放还很虚弱，林意没那么禽兽，就是一些小情趣而已，他们没干什么的】】】
林意眉开眼笑地盯着顾放，直把他看得耳根愈红，只得轻咳一声，将话题拽回正事：“那小意说的粮食增产，究竟要如何做?”
一提起正事，林意顿时收了玩笑神色，认真道：“说来可能有些复杂，是一种叫水稻杂交的方法。若是成了，或许能让稻米产量多上一半。”
“水稻?”顾放微怔，“是稻么?”
“对，就是稻。我从前说惯了水稻。”林意反应过来，顺势解释。
“那要如何增产?”顾放追问。
“嗯……简单说。”林意略作思索，尽量说得直白，“水稻是雌雄同株的，通常自己就能结穗。但总有些雄风不振的个体。如果能找出一株这样的水稻，再将其他健壮稻株的花粉授给它，就能结出新的稻种。”
顾放听罢，眸中难掩震撼，声音都微微发紧：“可这新稻……为何就能增产一半?”
“先得说清，不是必定增产一半，这只是最理想的情形。”林意神色郑重，“这是个慢功夫，得一代代试下去。至于为何能增产，是因为寻常水稻都是雌雄同体，代代相似，难有变化。唯有引入新父本，后代才可能生出不一样的优势，比如结的穗更大、米粒更饱满。”
这般解释，顾放总算听懂了七八分。只是这“雄风不振”“授粉结新”的说法，实在颠覆他多年所知的农事常识。他沉默片刻，终是压下心中波澜，温声道：“此事我知之不深。明日看过水泥后若无他事，便让小意亲自与阿志细谈罢。”
一顿晚膳，在林意的欢欣与顾放的惊心中用完。照旧是林意推着顾放在廊下散步闲话，待月色渐满庭院，才一同回房歇下。
烛火熄灭，窗棂外只余夏虫细鸣。顾放在黑暗里静静躺着，脑中仍回荡着“雌雄同体”“授粉增产”那些字眼。他侧过身，望向身旁呼吸渐匀的林意，忍不住极轻地叹了口气。
幸好自己并非雄风不振之人。
【【【高亮：只有顾放自己知道，林意还没试过的，他就是自己感慨一下】】】
第22章 接纳别株为父?! 第二天一早，林意难……
第二天一早，林意难得没赖床，拉着顾放洗漱完，匆匆用了些早点便动身了。
一路上，林意竟然破天荒地没抱怨颠簸或车慢，只是坐立不安地摩挲着手，一副恨不得立刻闪现到城东庄园的模样。
许是车夫赶得稳当，又或是马儿格外精神，林意觉着这回似乎又快又顺当。她正想夸两句，顾放便含笑拆穿：“庄园本就离城近些，路程短了而已。”
林意：“……”
马车驶入庄园，径直停在了水泥试验地附近。二人刚下车，便见小朱已候在一旁。她眼下泛着淡淡青黑，一双眸子却亮得灼人。
林意不由关切：“小朱，昨夜没休息好吗?要不你先去睡会，我们自己看看就行。”
“不碍事的夫人!”小朱笑得露出八颗牙，声音里满是压不住的雀跃，“实在是这水泥太过神奇，奴婢激动得一夜没合眼!”
林意微微有些惊讶，小朱向来沉静妥帖，很少有这样情绪外露的时候，自己也没让她做什么钢筋混凝土，这水泥究竟做的有多成功?能让她连形象都顾不得了?
小朱像只欢快的小雀般围着她转，语速飞快：“夫人您不知道，这水泥实在不可思议!昨日按您的方子拌好糊上，今晨竟硬如石板!我们几个拿了铁剑又劈又砍，地上半点痕迹也没留下!”
顾放闻言，目光倏然一凝：“当真一丝剑痕也无?”
“千真万确!”小朱用力点头，随即又像想起什么，语气稍挫，“我们想着，此物若用来筑城该多好，便试着竖起来糊墙，谁知它一立便塌。”
林意心想那是自然，水泥本是一团浆糊，现代筑墙也得靠钢筋骨架。不过小朱他们能想到这层并动手尝试，已经很了不起了。
她正想夸赞，小朱却又眼睛一亮：“所以我们又想了个法子，用木板四面固定，糊上水泥。眼下虽未干透，可瞧着竟是立住了!”
“好主意!”林意不由赞道，“等水泥干透，确实会比较坚固，不过这种程度还不能筑墙。真要筑墙的话，我有个建议：可以在水泥中掺入沙石，先制成砖块模样，晾干后再像垒砖那样砌起来，以水泥勾缝粘合。这样筑成的墙，会更稳更牢。”
“砖?”小朱歪头想了想，“是水泥的另一种用法么?”
“算是水泥的进阶之法。”林意笑道，“水泥本身更像黏胶，单用筑墙易脆。但如果加入沙、石、水，它就能将各种物体凝为一体，硬如磐石，却又比纯水泥更韧。这样制成的水泥砖，就是筑城铺路的绝佳材料。”
小朱似懂非懂地问：“那为何铺地的水泥里，不掺沙石呢?”
林意一怔，反问：“底下没先铺一层碎石垫着么?”
“咦?那也算吗?”小朱更困惑了。
见她还不太明白，林意放慢语速，耐心解释：“铺地时，地面本身就能托住水泥，不需额外支撑，所以直接糊上就行。垫碎石，是为了防
泥土松软下陷。”看小朱眼神渐亮，她又接着道，“可筑墙是竖着的，没有依托，容易塌。这时就得让水泥自己变结实，所以要在糊糊里掺沙和石子。”
她拿起帕子比划：“你想，水泥未干时是不是黏糊糊的?”
“是呀!”小朱答道。
“那这黏糊能不能黏住沙子、石子?”林意继续提问。
“能呀!”小朱一拍手，恍然大悟，“沙石本就坚硬，被水泥黏住后，整块不就变得更硬实了么!”