贺妍君看着英娘渴望的目光，她一时有些失神。她从小就知道，自己要接管家里的豆腐店，还有，倒不是因为多么喜欢做豆腐，只是不想被表哥比下去，这些是她肯下功夫的原因。而英娘对做豆腐的热情，源于她自身。
“好。只是我也不能帮你什么，一切看你自己。”贺妍君道，英娘感激地跟在后面。两人来到贺老夫人屋里，小喜也在，陪着她打牌。
“英娘姐？你回来了！”小喜把牌一扔，跑过来抱住她。
“小喜！你打不过我就借故撂牌！”贺老夫人假装生气道。
“嘻嘻！”小喜被戳破，心虚地笑着，她拉着英娘要让她坐下，英娘摇摇头。
“小喜别闹，英娘有事要跟你外婆说。”贺妍君正色道，小喜嘟了嘟嘴，松开英娘。
贺老夫人见状，已经猜到英娘的来意，她坐正身体，和颜悦色道：“英娘，你找我何事？”
英娘突然跪在老夫人面前，小喜大吃一惊，站起大声道：“英娘姐，你这是干嘛？”
贺老夫人看着英娘，神情严肃。英娘说道：“老夫人，我还是想拜您为师。上次你拒绝我的理由，我回去又想了想，您的担心不无道理。我来到店里，也有几个月了，我是什么样的人，您，东家也应当都了解，我绝不会做出忘恩负义、背叛师门的事情。”
“我现在就可以立下誓言，如果我能成为您的徒弟，以后，但凡有贺家豆腐店在地方，我英娘都不会在此经营，永远不会站在贺家对立面！”
“我愿以我的‘豆香缘’起誓。倘若有一日违背誓言，就叫我的店铺彻底倒闭，永无重启之日！”
小喜听了，着急替英娘说话：“外婆，你就收英娘姐为徒吧，英娘姐人好，不会伤害我们的。”
“这是我们大人的事，你别插嘴。”老夫人斥道。
贺妍君也没想到英娘会做出这个决定，见她态度坚决，求学诚恳，忍不住说道：“娘，这次送货出了岔子，刘叔他们被屋顶砸伤，差点回不来。要不是英娘安排着带队回来，咱们年后，豆子可能就要断供了。”
贺老夫人诧异道：“这是怎么回事？”
贺妍君将刘叔的话告诉老夫人，末了说道：“娘，你当年教我和表哥，我和表哥也都不是热爱做这一行，只是抱着要继承家业的想法，彼此不肯服输罢了。做豆腐是个苦差事，这些年来，像英娘这么有热情的，我还真没见过，你再考虑一下吧！”
“哼，”贺老夫人道，“你话说的好听，也不用你教徒弟，累的也不是你！我年轻时候教你和升武，年老了，还要从头来过不成！”
她注视着英娘，说道：“英娘，你的决心和心意，我都明白了。只是，仅仅这些还不够。”
英娘抬头看着她，急切道：“那我还需要做什么？”
“这样吧，我出个难题给你，你若是能解开难题，我就收你为徒。”贺老夫人缓缓道。
“我们‘如鲜’豆腐店，有豆浆、大豆腐、腐皮、豆干、红豆腐等等，先不说品类丰富，就光是‘大豆腐’这一类，就有很多种。其中我最喜欢的，就是榆州豆腐。”
英娘听到她提起榆州豆腐，不禁心念一动，想起刘叔在延川豆市，给她讲过一个故事。
贺老夫人继续道：“你以前开豆腐店，普通的豆腐、腐皮等，你都做过。你自从进了我们店，主要负责的就是红豆腐。而我要你，做你从未做过的，榆州豆腐。”
“一会儿，你就可以回家去了。在最后把豆腐做好之前，你不许进‘如鲜’，也不能从‘如鲜’这里得到任何帮助，只能靠你自己完成。我给你一周时间，最后一天，如果你没有送来豆腐，我就默认你放弃了。当然，以后你也不用在‘如鲜’出现了。”
“英娘，你是抱着拜师的目的来到‘如鲜’，这次不成，我想你也不会留下了。所以，你好好想想，接受考验，成，我收你为徒；不成，你就要离开。不接受的话，我就当今天什么都没发生过，你仍然是‘如鲜’的伙计，以你的能力和野心，也许有一天，会成为店里的掌柜。”
“你怎么打算呢？”贺老夫人紧紧盯着英娘。
英娘想都没想，毫不犹豫地答道：“我接受考验。”
“好，你去吧。”贺老夫人点头道。
英娘磕了一个头，道：“谢谢老夫人给我机会。”
等英娘离去，小喜问道：“外婆，英娘姐从没做过榆州豆腐，要是她没做出来，你真的要赶她走？”
老夫人笑起来，抚着外孙女的头说道：“她会做出来的。”
*
已经第三天了，英娘毫无头绪。
她在“如鲜”的时候，吃过店里做出的所有豆制品，包括榆州豆腐，她知道那是什么口感，但她这几天做出来的豆腐，都与之不符。
院里的桌上，全部被豆腐挤占，望过去白花花的一片，找不到一丝空隙。灶上的豆浆还冒着热气，灶上摆着一个小石磨。地上不仅放着豆腐模具，更放着好几个盆，有的浸泡着黑豆，有的盛着过滤完毕的豆浆，有的装着她从外面买来的泉水。
本就不宽敞的院子，此刻更是拥挤不堪，难以落脚。
英娘呆滞地坐在桌旁，看着面前各缺一角的豆腐，很是沮丧。用石膏也好，用卤水也罢，还是调整水与黑豆的比例，她能想到的办法，都尝试了，现在不知道还能做些什么改变。
她无法可施，盯着豆腐干瞪眼，桌上的豆腐像是在嘲笑她的失败，她赌气地站起，走进屋里，把门一甩，在枕头上一顿乱捶，最后才无力地仰躺在床上。
难道老夫人是不想收她为徒，故意出个难题，想让她知难而退？她的确知道这有多难了，只凭经验和味道，根本无法做得一模一样。
要不然就算了……
她吓了一跳，不敢相信自己居然冒出放弃的想法。呸！宋英娘，你想什么呢！快收回去！她强硬地按下这个念头，就算是做不到完全一样，也要尽自己最大的努力，做到极致，不战而退，她心有不甘！
英娘“唰”地一下坐起，她暗暗赞赏自己。勇于尝试，拼尽全力，没错，这才是我宋英娘的作风！
她卷起袖子，冲到她的“豆腐天地”，舀一勺黑豆放入石磨，干劲满满。随着转动，汁水从两片石磨中溢出。
“咚咚咚！”有人在外面喊道：“英娘姐！开门啊！”
是小喜的声音，英娘擦擦手，打开门让小喜进来。小喜一进屋，看到满院的狼藉，瞪大眼睛说道：“英娘姐，你这儿，是被豆腐打劫了吗？”
英娘笑起来，说道：“差不多吧！”她把凳子上的东西挪走，放到小喜面前让道：“坐！”
“不坐了，我来，是要给你看样东西。”她四处环视，仿佛觉得这里除了她们两个，还有其他人似的，回头看见院门没关，又跑过去关上。
“什么啊？怎么神神秘秘的。”英娘忍不住好奇。
小喜鬼鬼祟祟从袖子里掏出一本册子，递给英娘，英娘一看，上面写着“如鲜”两个字，心中涌出一种不祥的预感，只听小喜低声说：“英娘姐，这是我从外婆里拿来的秘方，里面有榆州豆腐的做法，你快看看！”
英娘大惊失色：“你，你怎么偷拿了这个？”
“我这不是担心你嘛！你又没做过榆州豆腐，要是做不出来，你就留不下了！难道你愿意离开？”小喜一边说，一边把秘方往英娘手中塞。
英娘手攥成拳，连连后退：“不行不行，小喜，我不能做这种事，老夫人明确说过，我不能借用‘如鲜’的帮助，只能凭借自己，而且一家店的秘方是多么重要的东西，我不能窥探，我若看了，就跟盗贼别无两样了！”
“迂腐！”小喜急得直跺脚，“你难道不想拜我外婆为师？”
英娘停住了。小喜见她松动，继续劝道：“难道你还不信我？你偷偷看完，我马上就送回去，这件事天知地知，你知我知，绝对不会有第三个人知道。”
她在嘴前比划着封住的动作，说道：“缝得紧紧的！”
英娘盯着封面上“如鲜”两个字，那两字像是照妖镜，照得她心中发慌，脸上滚烫。
看，还是不看……拜师还是离开……
鬼使神差地，英娘接过秘方。
第89章 认清
“所以, 她让你做一种，呃，你根本，就不会做的豆腐？”崔英娘打了个饱嗝, 说道。
“嗯！”英娘迟缓地点头, 这么一晃，脑袋里面也像是进了酒, 有什么跟着在摇晃, 头更晕了, 她双手扶住脑袋，想让里面的水面不再起伏。