“太嫩了！”英娘赞道，秋兰笑着给她第二块，英娘接过，眼睛瞟到一旁地陈玠，他正含笑望着她，于是递过去：“你尝尝，秋兰姐的手艺真是没的说！”
陈玠笑着摇头：“你先吃吧。”
“你忙完就过来找我，难道不饿？”
“你吃得香，我都看饱了。”陈玠悠悠地说。
秋兰闻言笑出声来，英娘脸一红，不理睬他，又问蒋平吃不吃，蒋平直摆手。
英娘叹了一口气：“好了，我明白了，这里面就属我馋。”她吃下肉后洗手，续道：“我记得还有一坛酒，我去找出来，这么香的肉，怎么能没有好酒相配。”说着就去厨房寻找。
陈玠走到桌边倒茶，余光看到蒋平走到秋兰身边，说道：“我来吧。在炭火边烤着，你看，你都流汗了。”
陈玠眉毛一挑，秋兰似是低声说了什么，蒋平往他这边看过来，陈玠收回目光，端起茶杯一饮而尽，自然自语道：“英娘怎么还没找到？”一边说着一边走进厨房。
英娘正在躬身翻找，见到陈玠问道：“你怎么来了？”
“外面不太方便。”陈玠意味深长地说，又低声道：“我们亲近时，人家知道避开，我不得投桃报李？”
英娘听得一头雾水，走到门口要向外张望，被陈玠一把拽回，她说：“外面怎么不方便了？不就是蒋大哥和秋……”
话没说完，她愣住了，直勾勾地盯着陈玠：“你！”意识到自己声音太大，降低音量说道：“你，你是说，他，他们两个？”
陈玠缓缓点头。英娘张大嘴，她眼睛转了转，仍然难以置信，嘴里念念有词：“他们，他们什么时候，怎么会，我，我怎么一点都不知道。”
陈玠摇头笑道：“唉，没想到，我家的掌柜，竟也是个傻的，院子里就两个手下，什么情况都不知道。”
英娘跺脚：“一定没有多久，否则，秋兰姐不会不告诉我。我也不会看不出来。”
她推了陈玠一把，埋怨道：“都怪你，要不是顾着店里的事，还惦记着你出去是不是安全，我怎么会发现不了呢？我最敏锐了！”
陈玠憋着笑：“是，都怪我。”看见英娘没好气地瞪了他一眼，他收敛笑容，一本正经道：“宋掌柜最是敏锐了，都怪我，要不是我扰乱了她的心思，她怎么会心心念念，满脑子都是我，连身边的事都发现不了？”
“你！”
第53章 邀请 英娘初听，还觉得他言辞……
英娘初听, 还觉得他言辞诚恳，越听越不对劲，听到最后恼羞成怒，追着陈玠打, 嘴中说道：“我拧烂你的嘴, 看你怎么胡说八道。”陈玠笑着躲开，厨房虽小, 可他甚是灵活, 英娘竟拿他无可奈何。
陈玠见英娘抓不到自己, 面上不爽，便故意露出一个破绽给她, 英娘逮住机会, 一把抓住他，双手向外拉扯他的脸，陈玠吃痛, 握住她的手往回放，口中求饶道：“错了错了, 念在我是初犯，饶了我吧。”
“哼！”英娘原本只是打算“教训”陈玠一番，并未真的想要对他怎样。她刚想抽回手，却发现陈玠不仅没有松开, 反而将她的双手握得更紧了。他笑道：“我替我的脸叫屈, 我不信你这些天, 不是时时想我。”
“你还说！”英娘气恼, 想要再拧他的嘴，他的手紧紧牵着自己的，抽不出手来, 原来如此，他好生狡猾！
“我以后可不信你了，绝不轻饶你！”她左右甩动，试图把手抽出，还是无济于事。
陈玠顺势将英娘抱在怀里，笑着说，“好了好了，我不说了。你没有想我，都是我自作多情，是我天天想你。”
英娘开始还扭动几下，后来听他服软，渐渐消气，任由他抱着。听他在耳边说道：“我刚才说的，都是真的。”
“有没有什么办法，能把你变得小小的一个人，我们分开时，我就把你揣在口袋里，能时时刻刻看到你，和你说话。”
“为什么不是你变小，我把你放到口袋里陪着我呢？”
“这样也不错，等你遇到危险时，就把我扔出去，我又变成大陈玠，就能随时保护你。”
英娘在他怀中闷声笑着，两人沉浸在甜蜜中，完全没注意到有人过来。
“咳咳！”有人在一旁清嗓子，英娘一激灵，马上推开陈玠，却看秋兰满眼笑意，站在厨房门口，她走进来，故意说道：“我记得你们是来找酒的，怎么找到怀里去了？”
英娘红了脸，讪讪道：“我记得，上次陈玠带来的‘梨花春’没有喝完，怎么找也找不到。”
“嗯，”秋兰点点头，打趣道，“所以陈捕头身上有答案？”
英娘的脸更红了，一时语塞，陈玠在一旁问道：“秋兰姐怎么来了？那现在是谁在烤肉？”
“啊，”现在换秋兰不自然，她说道，“蒋大哥替我一会儿。”
她走上前，在角落里找出酒坛，三人又回到院中。
吃过晚饭，蒋平告辞，英娘惦记着弟弟的信，所以留陈玠读信。陈玠展开信，上下扫视一遍，抬起头来。
“怎样？是不是过了？”英娘双眼写满了期待。
“恭喜，令弟已经是童生了。”陈玠笑道。
英娘抢过信纸，兴奋地看着，仿佛她不认识文字，而那些文字认识她。她在纸上搜索着，凭自己找不到，又递过去给陈玠看：“哪个是‘童生’二字？”
陈玠一笑，指给她看，她欣喜地捧起信纸，盯着这两个字，整个人喜滋滋的。
“宽儿果然是有本事的，”她不错眼地盯着，得意得很，说道，“宽儿是读书的苗子，我会做生意，我们姐弟俩都是好样的。”
陈玠笑出声来，英娘又把信纸塞给他，催道：“快给我读读，他还写了什么？”
夜空寂静，虫鸣幽幽，伴随着情人轻柔的私语。空气中弥漫着温暖的气息，暖在身上，心间。
*
那个被亲哥哥卖掉的女子，叫作黄芩，现在被衙门安置在一家客栈中。第二日，等英娘忙完早间的买卖，陈玠接她去见黄芩。
“这都是什么？”陈玠看到英娘拿着一个包袱出门，忍不住问道。
“只不过是一些衣服用品，她一个女子有什么需要，也不好意思找你们男人购置，自己身上又没有银两，一定短缺着。我也只想到这些了，等到那再看她还需要什么。”
陈玠知英娘善良，秋兰身陷家暴的阴霾，是英娘伸出援手，不仅巧妙地助她脱离苦海，还携手共谋生计，照顾他们母子。而今，目睹英娘不仅是对待朋友如此情深义重，对陌生人亦能展现同样的细心与温柔，陈玠心中不禁涌起深深的敬意与赞赏，暗自感叹其品德之高洁，性情之温婉。
“我真想告诉街上的人，你是我喜欢的人。”他笑道。
英娘未曾察觉他为她骄傲，只是无言地望着他，轻叹一声：“你又在发什么疯！我真是该求求老天爷，把你的这些神通都收回去吧！”
两人说说笑笑，很快就到了，客栈附近有衙役守着，陈玠已打过招呼，与英娘上到二楼，英娘敲门进去，他在外面守着。
屋里的姑娘见到有人进入，站起身来问道：“这位姐姐是……”
英娘第一次是在赌庄的地道见到她，那时光线昏暗，加上她们被锁在笼子里，出来时头发干结成一团，衣服也破破烂烂，惨无人样。如今她已经梳洗干净，穿着一件洗脱色的麻布衣服，瓜子脸上明显有了气色。
“我是英娘，我，我就是路上，掉进河里的那个，你可还记得？”英娘说道。
黄芩先是茫然，然后双眼聚焦，她目瞪口呆，张着嘴说不出来。
“你是，木柴车里，中间的姑娘，对不对？”英娘试探地问道。
黄芩上前一步，牢牢抓住英娘的手，惊呼道：“你还活着！你还活着！”
“我以为你死了，那两个人说，那条河水急，跳进去必死无疑，谢天谢地，你还活着！你还活着！”她的眼泪滚滚流淌。
“我一直后悔，当时没有拦住你，也许拦住你，你就不会死，现在……太好了，你没事！”
英娘听着她哀哀哭声，也忍不住流下眼泪。没有经历的人，永远不能感同身受。她见了黄芩，那些不见天日的忧虑，那些不由自主的恐惧，再次涌现，像涨潮的海水，涌到她的胸前，让她喘不上气。
英娘已经不会沉浸在恐惧中，在一次次与命运海浪搏斗中，她学会浮出水面。
她用袖子拭去泪水，说道：“我能逃出来，多亏有你。幸亏你帮我解开手上的绳子，我才有逃生的机会。”