靠岸后, 小船的所有者, 一个年过半百，头发胡子都花白, 脸上皱纹明显, 皮肤黝黄, 头戴斗笠的摆渡人坐在岸边, 笑问：“郎君，夫人，二位今日可玩得尽兴？”
“船家, 我与夫人自然是尽兴的。”
靳星渊踏着步子上了湖岸，声音冷冽不带一丝感情，同摆渡人了简短地寒暄了几句，然后转身一乜。
只见苏皎皎仍未下船，她的白皙右脚光着，神色犹豫，不知是该穿上湿透了的鞋袜再下船，还是直接单手拎起湿哒哒的鞋袜, 一只脚光着脚丫，另一只脚的白色罗袜和红锦靿靴穿得整整齐齐的，就这般直接下船。
“皎皎, 是爷疏忽了。”
靳星渊赶紧踏步上船，一把横抱起苏皎皎，然后又单手理了理石榴裙的裙摆, 使得裙袂恰好遮盖住了她的右脚脚丫子，不至于让外人看见，他抱着她，踏步迈下小船，然后一路走回了靳府。
靳府。
藏娇院。
榴树底下，绿叶枝繁叶茂，树影婆娑，一地的绿荫，比起室内倒是有几分凉意。
美人榻上，苏皎皎坐着休憩，闭上双眼，等待着待会儿用午膳。
暗香拿来一双崭新干净的白色罗袜和一双红锦靿靴，她正欲蹲下身子，替苏姨娘换一双鞋袜，可靳星渊却是伸手夺过她手中的鞋袜，他蹲在美人榻旁，开始替苏皎皎脱换鞋袜。
先是将她光着的白皙右脚的新鞋袜穿上，然后再脱下她左脚的鞋袜，换上新的鞋袜。
苏皎皎以为暗香将她的鞋袜换好了，打算起身走两步，坐着的地方一睁眸，才猛地发觉，方才一直替她换鞋袜的，是靳星渊，而不是暗香。
“爷。”
苏皎皎面露羞涩，双颊飞红，颇有些不好意思，只低着头不敢看蹲在她脚下的靳星渊，她的软嗓低低地喊了他一声，又嗔怪道：“爷，这等小事，哪敢劳烦爷亲自动手。”
“爷乐意。”
被娇娇儿看见自己蹲着的卑微模样，靳星渊却是毫不在意，他仰头看向她，眉头一挑，笑得痞气，低沉喑哑的嗓音中也充满了愉快。
一旁立着伺候的暗香看了，她心中只觉得，苏姨娘也不知是踩了什么狗屎运，竟然引得靳指挥使的垂爱，如今还折腰屈膝亲手替她换鞋袜，让人看了好生艳羡。
午膳，二人同桌共食，吃的是香酥八宝鸡，凉拌花甲，麻辣螺蛳，还有饭后的酸梅汤。
午膳过后，苏皎皎说夏日午后正好眠，她困乏了，要小憩一会儿，靳星渊却是不肯离开，他道：“皎皎陪爷打叶子牌吧？”
苏皎皎一脸的无奈，爷都发话了，她一个姨娘，总不能拒爷于千里之外吧，她只好睁着朦胧睡眸，陪同靳星渊打叶子牌。
这回苏皎皎学聪明了，她在牌桌上放水放了一个梦泽湖的湖水那么多，不动声色地故意输牌给靳星渊，心想，让他多赢几把，哄得他尽兴了，好饶了她，让她午后能够多休憩一会儿。
可靳星渊连赢几把，从中得了乐趣，便不肯轻易放过苏皎皎了，二人在牌桌上打了整整一下午的叶子牌，有赢有输，他赢是她故意放水，他输是她觉得不能放水太明显，还是得让他输上几回。
时光荏苒，光阴似箭，三个月的时间过去了。
靳府的表姑娘卓思柔回了泽州乡下养病，表公子卓泽晔则自从在刑房受了一通堂的板子的锤楚后，第二日便消失得无影无踪，明面上是同卓思柔一起回泽州乡下，途中遇见劫匪被绑架失踪，实际上，早就尸体草席一裹，扔去了乱葬岗。
迎春楼内。
彩云一身的红色矮胸罗裙，雪肩露出，衣着暴露，她的藕白胳膊上，红色的鞭痕交错，几乎深可见骨，她跪在一楼之主徐妈妈的脚下，眼圈红红，泪眼蒙眬，哭诉道：“徐妈妈，求您了，这几日别让我接客了，我疼。”
“你这小贱蹄子，也不看看这迎春楼是什么地方，你的主子将你扔到这种地界来，难道是让你享福的？疼就受着，不愿意受恩客给的疼，小心受我给的疼。”
徐妈妈白眼一翻，啐了一口唾沫到彩云的脸上，她的脸上青一块肿一块的，还有明显的巴掌红印，都是昨夜那位恩客作践出来的。
彩云看着徐妈妈逐渐远去的身影，她心中苦闷，脸上泪痕和唾沫星子交错，却只能唾面自干，她深刻后悔自己曾经犯下的错事，不该妄图爬主子的床，不该爬表公子的床，不该怂恿表公子去给主子戴绿帽子。
可错事已经犯下，主惩奴受，彩云这一辈子都只能够在这迎春楼受过，每日活受罪，生不如死。
时值九月月中，夏去秋至，秋意正浓。
靳府内，枝头的银杏叶落下，一地的金黄枯叶，府中的扫洒婢女们终日忙碌于扫洒地面，一天至少扫三回落叶，疲累得紧。
藏娇院内。
榴树底下。
苏皎皎一身春秋适合穿的石榴裙，玲珑身段娉娉婷婷，她正在踩着梯子，爬上榴树，雪白柔荑抓住了一个树枝上挂着的黄红皮的石榴果，榴果裂开了一半，露出里面的艳红色石榴籽，像是红色的血盆大口一般。
“皎皎，你在做什么？”
靳星渊一进藏娇院，没走几步，便看见了苏皎皎的身影，她似乎在做些危险的蠢事，摘石榴这等小事，让暗香或者蝶儿来不就好了，何必亲自动手。